瑞王摆摆手:“本王知道了。你先下去吧。”
幕僚应了,转身出去。
瑞王坐在轮椅上,看着窗外的夜色,嘴角勾起一抹冷笑。
萧绝,云芷,你们以为赢了?
这只是开始。
瑞王坐在轮椅上,窗外的夜色浓稠如墨。
幕僚退出后,他独自待了很久。案上的烛火跳动着,映得他的脸忽明忽暗。云芷平抑物价的消息他已经知道了,京城百姓欢呼雀跃的声音,隔着几条街都能隐隐听见。
“仁心济世?”瑞王冷笑一声,手指轻轻叩着轮椅扶手,“本王倒要看看,你这仁心能撑多久。”
他提起笔,在纸上写下一行字——召王鸿旧部入京。
盐铁专卖虽然叫停了,但朝中那些靠专卖了财的官员,绝不会甘心就此罢休。只要有人闹起来,皇帝那里就好看了。
翌日清晨,云芷正在芷兰堂核对账目,翠儿匆匆进来。
“王妃,出事了。”翠儿压低声音,“奴婢今早去城南采买,听见有人在茶馆里议论,说咱们低价卖盐是‘扰乱市场’,还说要联名上书弹劾您。”
云芷抬起头,眉头微蹙:“什么人议论的?”
翠儿摇头:“奴婢打听过了,那几个人的口音不像京城本地人,倒像是从外地来的。而且他们议论完就走,根本不在茶馆久留。”
云芷放下笔,沉默片刻。
“让人盯着。”她道,“看他们和什么人来往。”
翠儿应了,转身出去。
云芷看着窗外的街景,心中隐隐有了猜测。盐铁专卖虽然停了,但那些从中获利的人绝不会善罢甘休。瑞王也好,王鸿的旧部也罢,总会有人跳出来。
果然,三日后,朝堂上就闹起来了。
以礼部侍郎张崇为的五名官员联名上书,弹劾云芷“以私商之利,乱国家之制”,称她低价抛售盐铁的行为破坏了市场规矩,长此以往,私商垄断市场,国家税收受损,百姓也会受害。
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张崇在朝堂上慷慨陈词:“皇上,盐铁专卖虽有弊端,但毕竟是国家控制盐铁之策。如今靖安王妃以私商身份低价抛售,看似惠民,实则是在收买民心!臣斗胆直言,她这是要做什么?”
此言一出,朝堂哗然。
萧绝站在队列中,冷冷看着张崇。
这人他认识,王鸿的同年,平日里与瑞王走得近,盐铁专卖时没少在背后出力。如今专卖被叫停,他自然不甘心。
萧绝正要出列反驳,皇帝先开了口。
“张爱卿的意思是,靖安王妃低价卖盐,让百姓吃得起盐,是错的?”
张崇一愣,随即道:“臣不敢。臣只是觉得,盐铁乃国家命脉,不能任由私商操控。靖安王妃此举,看似惠民,实则是在扰乱市场。长此以往,其他商人也会效仿,到时候盐铁价格大起大落,百姓反而受害。”
皇帝看着他,没有说话。
这时,另一名官员站了出来——户部给事中李延。
李延拱手道:“皇上,臣有话要说。”
皇帝点头:“讲。”
李延道:“张大人说靖安王妃扰乱市场,可臣调查过,靖安王妃的盐来自江南自家盐场,成本本就低廉。她卖二十文一斤,不但没亏,还有薄利。至于其他商人降价,那是市场竞争的结果——别人卖得便宜,你卖得贵,自然没人买。这怎么能怪靖安王妃?”
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