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第303章 铮请缨镇西域（第2页）

除此之外，卫铮忠诚可靠，对沈璃忠心耿耿，绝不会背叛她，绝不会背叛大胤，将西征大军交给这样一个人，她放心。而且，卫铮在军中威望素着，他战功赫赫，以身作则，与士卒们同甘共苦，深受士卒们的爱戴与敬重，无论是北疆的士卒，还是其他地方的士卒，对他都十分信服。由他挂帅西征，远比出身寒微、尚未在军中建立起足够威望的苏定方，更容易让那些骄兵悍将服气，更容易凝聚军心，团结力量，提高西征的胜算。

沈璃心中清楚，若是由卫铮挂帅西征，再加上苏定方麾下的河西诸军，两路大军会师，相互配合，卫铮善用骑兵与火器，苏定方沉稳坚毅、善于谋划，两人相辅相成，西征的胜算，至少能再加三成，平定西域战事，也指日可待。

但是……一个巨大的顾虑，如同一块巨石，压在沈璃的心头，让她难以抉择。她缓缓抬起头，目光落在御案一侧悬挂的巨大舆图上，目光久久定格在那片标注着“北疆”的区域。那片区域，广袤无垠，草原辽阔，却也荒凉苦寒，是大胤的北大门，是抵御狄戎入侵的第一道防线，也是狄戎残部虎视眈眈的方向。

虽然卫铮在奏报中称“北疆暂安，胡族慑服”，但沈璃知道，那只是暂时的平静，是卫铮多年浴血奋战换来的平静，绝非真正的安宁。那些被卫铮击溃的狄戎残部，并没有彻底覆灭，他们只是暂时蛰伏起来，退回了草原深处，隐匿在各个部落之中。他们心中的仇恨，从未消散，他们对大胤边境的觊觎，也从未停止。他们只是在等待，等待着一个最佳的时机，等待着大胤露出破绽的那一刻，等待着卫铮离开北疆的那一刻，然后趁机卷土重来，侵扰大胤边境，烧杀抢掠，无恶不作。

沈璃太了解狄戎人了，他们勇猛善战，却也狡猾多疑，残忍好杀，一旦有机可乘，绝不会手下留情。如今，卫铮是北疆的镇守使，是狄戎人最畏惧的对手，只要卫铮在北疆一天，狄戎残部就不敢轻易作乱，北疆就能够保持平静。可若是卫铮离开了北疆，前往西域，那么北疆的防务，就会陷入空虚之中，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆边境，必定会战火再起，百姓流离失所，生灵涂炭，而大胤的北大门，也会彻底洞开，狄戎骑兵可以长驱直入，侵扰大胤腹地，威胁京城的安全。

那么，卫铮若走，北疆谁来镇守？

一个名字，不由自主地在沈璃的脑海中冒了出来——苏定方。

这个念头一冒出，沈璃自己都吓了一跳，她猛地摇了摇头，仿佛要将这个念头驱散。让一个刚刚被任命为西征元帅、尚未证明自己的人，去镇守北疆？这太冒险了，简直是孤注一掷。苏定方虽然沉稳坚毅、善于谋划，也有一定的实战经验，但他毕竟年轻，毕竟没有独当一面镇守一方的经验，更没有在北疆与狄戎骑兵交战的经验。他不熟悉北疆的地理环境，不熟悉狄戎人的作战风格，不熟悉北疆的防务部署，更重要的是，他在军中的威望还不够，若是让他去镇守北疆，未必能收服北疆士卒的心，未必能震慑住那些蛰伏的狄戎残部。

北疆的防务，牵一而动全身，稍有差池，便是国门洞开，便是战火蔓延，便是百姓遭殃，后果不堪设想，沈璃不敢冒这个险，也不能冒这个险。她刚刚将苏定方提拔为西征元帅，若是再让他去镇守北疆，不仅会让苏定方陷入两难之地，也会让朝堂之上的老将们更加质疑她的用人之道，更加轻视苏定方，到时候，朝堂之上的风波，必定会再次掀起，甚至会比之前更加激烈。

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可若是不调卫铮前往西域，西征的胜算，又会减少几分。苏定方虽然被她强行扶上帅位，虽然她相信苏定方的才能，但她也清楚，苏定方毕竟年轻，毕竟没有指挥大军与强大帝国交战的经验。萨珊帝国，不同于狄戎，狄戎只是一些松散的部落联盟，虽然勇猛善战，但缺乏统一的指挥，缺乏精良的装备，缺乏严整的军阵；而萨珊帝国，是一个强大的中央集权帝国，拥有雄厚的国力，拥有精良的装备，拥有严整的军阵，拥有无数身经百战的悍将，其军事实力，远非狄戎可比。

苏定方出身寒门，一路从底层士卒做起，所经历的战事，大多是小规模的遭遇战、平叛战，从未指挥过如此大规模的战役，从未与如此强大的帝国交锋。他能在陌生的西域土地上，适应那里的地理环境、气候条件，与萨珊帝国的精锐部队周旋吗？他能灵活运用战术，破解萨珊帝国的严整军阵，击败狄萨联军吗？他能收服河西诸军的骄兵悍将，凝聚军心，团结力量，打赢这场关乎大胤颜面、关乎西域安宁的战争吗？

沈璃不知道，她真的不知道。她只知道，卫铮请缨，是她当下最好的选择，是平定西域战事的最佳机会，她不能错过这个机会。可选择卫铮，就意味着要重新调整人事布局，意味着要面临北疆防务空虚的风险，意味着要解决苏定方的安置问题。

苏定方怎么办？让他留在河西，做卫铮的副手？沈璃心中清楚，苏定方此人，看似沉稳内敛，实则心高气傲，他有着自己的骄傲，有着自己的抱负，他之所以接受西征元帅的任命，不仅仅是为了报答女帝的信任和李靖国公的举荐，更是为了证明自己，为了实现自己的抱负，为了立下战功，改变自己的命运，改变寒门子弟的命运。若是让他从西征元帅，突然变成卫铮的副手，听从卫铮的调遣，以他的性子，能服气吗？能心甘情愿地辅佐卫铮，尽心尽力地为西征战事效力吗？

答案，恐怕是否定的。沈璃太了解苏定方了，他是一个能屈能伸、识大体顾大局的人，但他的屈，是为了更好的伸，他的隐忍，是为了实现自己的抱负，若是让他受到如此大的屈辱，若是让他的抱负难以实现，他或许不会当场反抗，不会背叛朝廷，但他心中的不满，必定会影响到他的作战心态，影响到他与卫铮的配合，甚至会影响到整个西征战事的成败。

更何况，朝中那些本就不看好苏定方的老将们，若是得知苏定方被降为副手，必定会趁机嘲讽他、打压他，说他“无能不配当元帅”“果然不堪大用”，那些流言蜚语，那些嘲讽打压，必定会彻底击垮苏定方好不容易建立起来的那点威信，必定会让他在军中更加难以立足。到时候，苏定方要么彻底消沉，要么奋起反抗，无论哪种结果，对朝廷，对西征战事，都是不利的。

还有一点，让沈璃难以抉择——用人不疑，疑人不用。这是她一直秉持的用人之道，也是她对苏定方说过的话。就在任命苏定方为西征元帅的那天，她曾单独召见苏定方，拍着他的肩膀，语重心长地对他说：“苏卿，朕知道，朝堂之上，有很多人质疑你，轻视你，但朕相信你，李靖国公也相信你，朕任命你为西征元帅，便是对你最大的信任。你尽管放手去做，朕会做你最坚实的后盾，无论遇到什么困难，无论遭遇什么挫折，朕都不会放弃你，不会怀疑你。用人不疑，疑人不用，朕说到做到。”

可如今，她刚刚对苏定方说过这句话，难道转眼就要自食其言？难道就要因为卫铮的请缨，就要因为自己的犹豫，就要改变对苏定方的任命，就要怀疑他的能力，就要将他从西征元帅的位置上拉下来？若是这样，她今后如何面对苏定方？如何面对朝中的群臣？如何坚守自己的用人之道？如何让天下的人才，心甘情愿地为朝廷效力？

无数个问题，在沈璃的脑海中盘旋，交织在一起，让她心烦意乱，思绪纷乱如麻。她站起身，缓缓走到窗前，推开窗户，一股清冷的秋风，瞬间从窗外吹了进来，拂过她的丝，拂过她的脸颊，带来一丝凉意，却丝毫没有驱散她心中的疲惫与犹豫。

窗外，秋风萧瑟，卷起漫天落叶，那些枯黄的落叶，在空中漫无目的地飞舞，如同她此刻纷乱的思绪，找不到方向，找不到归宿。远处的宫墙，巍峨耸立，青砖黛瓦，在秋风中静静矗立，见证着王朝的兴衰，见证着帝王的无奈与抉择。宫墙外，偶尔能听到几声雁鸣，凄厉而悲凉，仿佛在诉说着秋日的萧瑟，诉说着战争的残酷。

沈璃望着窗外那片阴沉沉的天空，望着那漫天飞舞的落叶，心中的疲惫，越来越浓。她是大胤的女帝，她拥有至高无上的权力，她可以决定任何人的生死，可以决定国家的命运，但她也有自己的无奈，有自己的顾虑，有自己难以抉择的时刻。她肩负着整个国家的安危，肩负着天下百姓的期望，每一个决定，都关乎着无数人的生死，关乎着王朝的兴衰，她不能有丝毫马虎，不能有丝毫懈怠，只能小心翼翼，权衡利弊，做出最正确的选择，哪怕这个选择，充满了风险，哪怕这个选择，让她身心俱疲。

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“传苏婉清。”沈璃沉默了许久，终于缓缓开口，声音带着一丝罕见的疲惫，却依旧带着不容置喙的威严。苏婉清，是她的近臣，是她最信任的人之一，此人聪慧过人，心思缜密，善于谋划，总能在她犹豫不决的时候，给她提出中肯的建议，帮助她做出正确的抉择。如今，她陷入了两难之地，她需要苏婉清的帮助，需要苏婉清为她分析利弊，为她指点迷津。

“遵旨。”殿外的太监，连忙恭敬地应了一声，转身匆匆离去，去传苏婉清入宫。

片刻之后，苏婉清便被宣入了御书房。苏婉清身着一身淡青色的官服，身姿窈窕，面容清丽，眉宇间带着一股淡淡的书卷气，却也有着几分沉稳与干练。她跟随沈璃多年，深知沈璃的性子，深知女帝的不易，当她走进御书房，看到沈璃脸上的凝重与疲惫，看到她望着窗外呆的身影时，心中一凛，便知道，必定是又有大事生，而且是让女帝极为为难的大事。

苏婉清没有贸然上前打扰，只是静静地站在殿内，垂而立，等待着沈璃开口。御书房内，再次陷入了寂静，只剩下烛火跳跃的声音，以及窗外秋风呼啸的声音。过了许久，沈璃才缓缓转过身，目光落在苏婉清身上，语气疲惫地说道：“苏卿，你来了。”

“臣，参见陛下。”苏婉清连忙上前，对着沈璃屈膝行礼，语气恭敬地说道，“不知陛下召臣入宫，有何吩咐？”

沈璃没有让她起身，只是将手中的奏疏，缓缓递给她，语气沉重地说道：“你看看这个，这是卫铮从北疆送来的加急奏报，你仔细看看，然后，说说你的见解。”

“臣遵旨。”苏婉清恭敬地接过奏疏，站起身，走到御案旁，小心翼翼地展开纸张，仔细品读起来。她的神情，从最初的平静，渐渐变得凝重，眼中也闪过一丝震撼与动容。当她读完最后一句话，抬起头时，眼中已经布满了复杂的光芒，有对卫铮忠勇的敬佩，有对西域战事的担忧，也有对女帝处境的理解。

“卫将军忠勇可嘉，心系国事，主动请缨，奔赴西域，这份担当，这份决绝，实属难得，臣深感敬佩。”苏婉清轻声说道，语气中，满是真诚的敬佩，“只是……陛下，臣看您神色凝重，眉宇间满是疲惫，想必，是在为这件事犹豫，对吗？”

沈璃点了点头，脸上露出一丝无奈的笑容，缓缓说道：“还是苏卿最懂朕。卫铮确实是西征的最佳人选，有他前往西域，西征的胜算，必定会大大增加，平定西域战事，也指日可待。可朕担心的是，卫铮若走，北疆防务空虚，那些蛰伏的狄戎残部，必定会趁机作乱，到时候，北疆战火再起，百姓流离失所，国门洞开，后果不堪设想。可若是不调卫铮前往西域，仅凭苏定方一人，朕又担心，他难以胜任西征元帅的重任，难以击败狄萨联军，难以平定西域战事。一边是北疆的安宁，一边是西域的胜算，朕……实在难以抉择。”

说着，沈璃的语气，越疲惫，眼中也闪过一丝迷惘。她将心中的顾虑，心中的无奈，一一道出，没有丝毫隐瞒——在苏婉清面前，她不需要伪装，不需要坚强，她可以卸下帝王的铠甲，露出自己最真实的一面，露出自己的疲惫与脆弱。

苏婉清静静听着，没有打断她的话，只是微微垂着眼眸，神色凝重地思索着。她知道，女帝的顾虑，并非多余，这件事，确实是两难之举。卫铮前往西域，固然能增加西征的胜算，却会让北疆陷入危机；卫铮留在北疆，固然能守住北疆的安宁，却会让西征的胜算大打折扣。如何才能兼顾北疆的安宁与西域的胜算，如何才能做出最正确的抉择，如何才能让损失降到最低，这，便是当下最关键的问题。

待沈璃说完，苏婉清才缓缓抬起头，目光清澈而坚定，看着沈璃，缓缓说道：“陛下所虑，皆是实情，臣完全理解。卫将军确实是西征的最佳人选，勇猛善战，熟悉骑兵战术，熟悉‘凰火’武器，忠诚可靠，威望素着，由他挂帅西征，确实能增加西征的胜算。而调走卫将军，北疆防务空虚，狄戎残部趁机作乱，也是大概率会生的事情，风险极大。若不调卫将军，仅凭苏定方元帅，确实难以应对狄萨联军的虎狼之师，西征胜算又会减几分。这，确实是两难之举。”

沈璃看着她，眼中闪过一丝希冀，轻声问道：“那苏卿，你有何见解？可有什么办法，既能让卫铮前往西域，增加西征胜算，又能守住北疆，不让狄戎残部有机可乘？”她知道，苏婉清聪慧过人，心思缜密，或许，她能想到一个两全其美的办法，能帮她走出这个两难之地。

苏婉清沉吟片刻，缓缓说道：“臣斗胆，有一言相告。陛下所虑者，无非是北疆防务与西征胜算的平衡，无非是担心调走卫将军后，北疆无人镇守，狄戎残部趁机作乱。臣以为，这两者，未必不能兼顾，或许，我们可以换一种思路，既让卫将军能够前往西域，为国出征，又能守住北疆，确保北疆的安宁。”

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