德莱雅抵达女王花园时,入口处已经堆满了螳螂叛徒的尸体。
显然,在她离开的这段时间里,叛徒们又动了几次进攻。幸好花园的防御机制还在运作,藤蔓、荆棘和各种致命植物挡住了大部分入侵者。
但防御不可能永远有效。
德莱雅走过尸体堆,推开花园的大门。里面依然美丽——尽管有些荒废,尽管白色夫人已经离开,但植物们依然生长着,绽放着,证明生命的顽强。
我回来了,她对着空荡的花园说,我会守护这里。为了王国,为了文明,为了为了那些美好的回忆。
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她在门口坐下,将剑横放在膝上,开始她的守望。
从这一天起,任何试图进入女王花园的敌人都必须面对德莱雅。而她誓,只要她还有一口气,就不会让任何污秽玷污这片圣地。
这是德莱雅的选择。
这是她作为骑士的智慧。
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伊斯玛回到避难所时,孩子们立刻围了上来。
伊斯玛阿姨!
你回来了!
我们还以为你也会离开!
伊斯玛蹲下来,一一拥抱他们:我不会离开的,孩子们。我答应过要保护你们,我会信守承诺。
那你为什么离开了那么久?一个小女孩问。
我去见一些朋友,伊斯玛温柔地说,一些很重要的朋友。我们我们可能很长时间见不到彼此了,所以需要好好告别。
他们去哪里了?
去守护其他的地方,伊斯玛说,就像我守护这里一样。
孩子们似懂非懂地点头。
那天晚上,伊斯玛给他们讲了一个故事——关于五位勇敢的骑士,关于他们的友谊,关于他们如何一起守护王国。
故事很美好,孩子们听得入迷。
但伊斯玛知道,现实远没有故事那么美好。她知道那四位朋友——不,现在只剩三位了——正在各自的战场上孤军奋战。她知道他们可能随时会死去,可能再也见不到彼此。
但她不能告诉孩子们这些。
她要让他们相信,英雄会获胜,正义会实现,一切都会好起来。
即使这只是谎言。
即使她自己都不相信。
这是伊斯玛的选择。
这是她作为骑士的温柔。
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海格默在泪水之城游荡了很久。
他走过破败的街道,走过倒塌的建筑,走过那座被砸碎的空洞骑士纪念碑。每一个场景都在提醒他,王国已经死了,他们的战斗已经失败了。
他找到一座还算完整的建筑,爬上屋顶,坐在那里眺望整个城市。
橙色的光芒点缀在各处,像是这座死城的墓碑灯。永不停歇的大雨继续下着,冲刷着一切,但无法洗净感染的痕迹。
海格默取下头盔,让雨水打在脸上。
他想哭,但哭不出来。
他想笑,但笑不出来。
他只是坐在那里,感受着空虚和迷茫。
我该做什么?他问着雨夜,我该怎么办?
没有人回答。
他的朋友们都已经找到了各自的道路——奥格瑞姆守护水道,德莱雅守护花园,伊斯玛守护孩子,泽莫尔守护墓地。
但他呢?
他是五骑士中最幽默的一个,最灵活的一个,最擅长调解气氛的一个。但这些特质在现在的世界里有什么用?幽默无法杀死感染者,灵活无法重建王国,调解无法让死者复生。
也许也许他根本就不该成为骑士。
也许他只是一个冒充者,一个不配站在其他四人身边的平庸之辈。
海格默在屋顶上坐了一整夜。