她转身准备离开,但在消失前说了最后一句话:
证明给我看,她说,证明你不是辐光的傀儡。证明你回来是有自己的目的。如果你能做到这一点如果你能证明你是来帮助这个王国而不是破坏它
她停顿了一下,声音中第一次出现了一丝希望。
那也许,也许你就是我一直在等待的存在。
然后大黄蜂消失在了树林中,只留下红色斗篷的余影在空气中飘荡。
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小骑士独自站在空地中央,身上的伤口还在隐隐作痛。
它看向地面,那里还有之前那个容器的痕迹——那滩黑色和橙色混合的污渍,已经慢慢渗入泥土,几乎看不见了。那件破旧的斗篷还在那里,被大黄蜂折叠好放在一旁。
小骑士走过去,拾起那件斗篷。
布料已经破损得不成样子,到处都是战斗留下的裂口和烧灼的痕迹。但在斗篷的内侧,小骑士现了一些刻痕——非常微小的刻痕,像是用尖锐的东西刻上去的。
那些刻痕形成了一些符号。
小骑士不认识这些符号,但它能感觉到其中的含义——那是某种记录,某种这个容器在生命最后阶段想要留下的东西。
也许是它的旅程,也许是它的挣扎,也许只是一声呐喊:我曾经存在过。
小骑士将斗篷放回原处,然后向它鞠躬——一个简短而庄重的鞠躬,是对死者的尊重。
这是小骑士在外界学到的礼仪。在那些它游历过的地方,虫子们会用各种方式纪念死者。小骑士不完全理解这些仪式的意义,但它知道,这是应该做的事情。
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鞠躬结束后,小骑士转身准备离开。
身上的伤口已经开始自愈——虚空的特性之一就是强大的再生能力。只要核心没有被破坏,身体就能慢慢修复。但完全恢复需要时间,而大黄蜂造成的伤害比看起来更严重。
小骑士需要找个地方休息。
但更重要的是,它需要思考——如果容器能够思考的话。
大黄蜂的话在它的意识中回响:证明你不是辐光的傀儡。证明你回来是有自己的目的。
但要如何证明?
小骑士不会说话,无法解释自己的意图。它只能通过行动来证明。
那么,什么样的行动能够让大黄蜂相信,它不是来破坏王国的?
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小骑士继续在苍绿之径中探索。
它现这片区域比看起来更大、更复杂。到处都是纵横交错的通道、隐藏的洞穴、废弃的建筑。曾经这里一定住着很多虫子,现在都不见了。
在探索过程中,小骑士又遇到了几次战斗。
有些是感染者——曾经的圣巢居民,现在变成了疯狂的怪物。它们游荡在苍绿之径中,攻击任何移动的东西。
小骑士击败了它们。不是因为仇恨,而是因为这是必要的。这些感染者已经失去了理智,无法被拯救。唯一仁慈的做法就是让它们解脱。
每次战斗后,小骑士都会停留片刻,看着感染者消散的地方。它在想,这些虫子生前是什么样的?它们有家人吗?有朋友吗?有梦想吗?
现在这一切都不重要了。它们只剩下橙色的液体和腐败的躯壳。
小骑士继续前进。
在一片特别茂密的区域,它听到了声音。
不是战斗的声音,而是哭泣?
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小骑士循声找到了一个隐藏的洞穴。
洞穴入口被藤蔓掩盖,几乎看不出来。但声音确实是从里面传出的——微弱的、压抑的哭泣声。
小骑士小心地推开藤蔓,进入洞穴。
里面很暗,但小骑士的眼睛能在黑暗中看清。洞穴不大,只有几米见方,但布置得很仔细——有用苔藓铺成的床,有收集雨水的容器,有一些储存的食物。
这是某个幸存者的避难所。
在洞穴的角落,蜷缩着一只小虫子。
它看起来很年轻,也许还是个孩子。身体瘦弱,外壳上有多处伤痕。它抱着膝盖坐在角落里,身体微微颤抖,出轻微的哭泣声。
小骑士的出现让小虫子惊恐地抬起头。
不不要求求你它哀求道,声音沙哑而恐惧,我不想变成那样我不想
它以为小骑士是来感染它的。
小骑士立刻停下脚步,放低身体,尽量显得没有威胁性。它慢慢地举起双手,表示自己没有恶意。