厄缪斯听着他这毫不谦虚的自夸,眼底闪过一丝极淡的笑意,而后很快又隐没在沉静的蓝色之中。
穿越压抑的骨林,前方豁然开朗。
地面不再是松软的菌毯或骸骨,而是某种带着人工切割痕迹的黑色石板。
残破的巨大石柱和坍塌的建筑基座零星分布,诉说着此地曾有的文明痕迹。
这里就是“金丝薄”所说的能量节点。
而在那片古老遗迹的中央,他们看到了霍雷肖上校和他率领的残队。
情况比预想的还要糟糕。
出时浩浩荡荡的队伍,此刻只剩下寥寥十数虫,个个带伤,神情疲惫而惊惶,或坐或靠,弥漫着一股绝望的气息。
悬浮球只剩下两三颗,还在勉强工作,但光芒也黯淡了许多。
霍雷肖上校正站在一块断裂的石碑前,脸色凝重地看着手中的探测器。
他听到脚步声,猛地抬头,看到厄缪斯和……他背上的谢逸燃时,眼中闪过一丝复杂的情绪,有惊讶,有松了口气,但更多的是一种深沉的疲惫。
“兰斯洛特,谢逸燃阁下……”
霍雷肖起身上前,声音沙哑道。
“你们没事,太好了。”
他的目光在厄缪斯空荡荡的脖颈处停留了一瞬,瞳孔微缩,但最终什么也没问。
在卡塔尼亚,能活下来已是万幸,而有些不合规矩的事情,此刻倒显得无足轻重了。
几乎就在厄缪斯他们抵达后不久,又一个踉跄的身影,从左侧残骸的阴影中走了出来。
——阿纳斯塔。
他比之前更加狼狈,全身作战服几乎被撕烂,身上布满了新的伤痕和污迹,脸色苍白如纸,眼神浑浊,充斥着血丝,还有与一种近乎决绝的疯狂。
他死死地盯着厄缪斯和谢逸燃,尤其是在看到厄缪斯背着谢逸燃,而谢逸燃的手还亲昵地环着厄缪斯的脖颈时,他喉咙里出了一声压抑的、如同野兽般的低吼。
但他却并没有像之前那样冲上来。
似乎确实耗尽了大半力气,只是用那双充满怨毒的眼睛剐了他们一眼后。
便摇摇晃晃地走到远离他们的一个角落,瘫坐下去,拿出所剩无几的急救品,粗暴地处理着自己身上的伤口。
谢逸燃心中暗自冷笑了一声,并没有在他身上多加注意。
“上校,你们有什么现?”
厄缪斯将谢逸燃小心地放到一块平整的石板上,走到霍雷肖身边问道。
霍雷肖深吸一口气,将探测器展示给厄缪斯看。
屏幕上的能量图谱指向巨渊的最深处,一个庞大到令人心悸的能量源正在有规律地搏动着,仿佛一颗沉睡的心脏。
“我们损失了过三分之二的队员,才抵达这里,并进行了初步扫描。”
霍雷肖的声音沉重。
“能量源头指向最深处,我们称之为‘活体核心’,但更关键的是……”
他切换了探测器的数据界面,调出了一些模糊的影像和分析报告。
影像中隐约可见一些与周围环境格格不入的金属结构,以及某些变异生物体内检测出的异常基因序列片段。
“根据残留的符号标记和能量特征比对……卡塔尼亚巨渊的力场异常,以及大部分变异生物,其根源很可能与一个早已失落,代号为‘方舟’的上古生物研究所的技术有关。”
“上古研究所?”
厄缪斯眉头紧锁,这个词让他联想到了废墟中的那个“土着”和谢逸燃异常的能力。
“是的。”
霍雷肖肯定道,脸上是前所未有的凝重。
“传说中致力于禁忌生物改造和进化研究的非法机构,早已被历史湮灭。”
“但现在看来,卡塔尼亚,很可能就是他们某个重要实验场的……最终埋葬之地,也是失控技术的爆点,这里的‘活体核心’,或许就是一切异变的源头。”
信息整合完毕,目标似乎明确了,但前路的危险,也随着真相的揭露而变得更加深不可测。
所有人的目光,都不由自主地投向了巨渊那更深,也更为黑暗的裂隙深处。
谢逸燃坐在石板上,听着霍雷肖的叙述,墨绿色的瞳孔深处,闪过一丝了然。
“方舟”研究所
……果然和“老家”有关。
看来这趟卡塔尼亚之旅,是越来越有意思了。
他抬眼,看向站在霍雷肖身旁,身姿挺拔的厄缪斯,嘴角无声地勾起。
短暂的休整在一种压抑的沉默中度过。
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幸存的军雌们默默处理着伤口,补充着所剩无几的能量。