第三部 饑荒

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“不怎麼！我不准你去！”瑞宣不願解釋什麼，只這樣怒氣衝衝的喊。

天佑太太明白老大的心意——他的善心是有分寸的，雖然幫了冠家一點忙，而仍不願與曉荷為友。她說了話：“聽你哥哥的話，老二！”

瑞豐非常的不高興。揚著小幹臉說：“好，好，我不去了還不行嗎？哼！這兒沒有一丁點自由，我知道！”說完，他氣哼哼的走進屋裡去。

瑞宣真願意大吵大鬧一頓，好出出心中的惡氣，可是看了看媽媽，他把話都封鎖在心裡。匆忙的戴上帽子，他走了出去。

剛一出門，他遇上了冠曉荷！

曉荷向來不這麼早起來；今天，因為屋中冷得要命，他只好早早的出來活動活動半僵了的腿。小羊圈的人們多數是起床很早的，他遇見了好幾位鄰居。他不知道怎麼辦好：對他們遞個和氣嗎，未免有失身分；雖然他目下的時運不太好，可是冠曉荷到底是冠曉荷，死了的駱駝總比驢大！要是不招呼他們吧，似乎又有點彆扭；他覺得自己現在是“公子落難”，理應受到大家的體貼與安慰；大家一定很愛聽一聽他的遭遇，而他有對他們講一講的責任。

可是大家誰也沒招呼他。他們只看他一眼，而後把眼移到那張封條上去，而後淡然的走過去，好象他與封條是屬於同一類的東西。這使他非常的難堪，而感到一個人必須有房產，有金錢，有勢力，有日本人作靠山，有象大赤包那樣的太太！沒有這些，你便是喪家之犬，大家不單不招呼你，高了興還許踢你兩腳呢！想到這裡，他動了氣。他很想跑到日本憲兵營去，報告全衚衕的人都“反動”，一下子把他們全送進監獄裡去！

一眼看到瑞宣，他以為得到了發發牢騷的機會。平日，他總以為瑞宣高傲，冷酷，不和群兒；現在，他看瑞宣是比全衚衕的男女老少都更精明，因為瑞宣看出來死駱駝比驢大的意思。

“瑞宣！”曉荷叫得親切而淒涼：“瑞宣！”他的臉上掛著三分笑意，七分憂慘，很巧妙的表示出既不完全悲觀，而又頗可憐來。

瑞宣連點頭也沒有點，昂然的走開。一邊走，一邊他恨自己：為什麼自己會把不打落水狗的道理應用到冠曉荷的身上呢？曉荷不止是狗，而是瘋狗；瘋狗落了水，誰都有責任給它幾磚頭，把它打下去，打下去！

曉荷倒沒怎麼難過，他原諒了瑞宣：“這並不是瑞宣敢對我擺架子，而是英國府的關係！”正在這麼自言自語的，高第半掩著門叫他：“你進來，爸！”

進到屋中，曉荷看了看四角皆空的屋子，又看了看沒有梳妝洗臉的女兒，他乾嚥了幾口。

“爸！你有主意沒有？”高第乾脆的問。

“啊——”他想了一想：“咱們銀行裡還有錢！看，”他由懷裡掏出支票本子來，“我老把這個寶貝本子揣在懷裡！哪時用錢，哪時刷刷的一寫，方便！你媽媽的那本，我可不知道放在哪兒了！”

“日本人抄了咱們的家，還給咱們留下錢？倒想得如意！”“怎麼？怎麼？錢也抄了去？”曉荷著了急。“不能！不能！”“你不記得李空山的事？”

“嗯——”他答不出話來，頭上忽然出了汗。

“不要再作夢！”

“我走，到銀行看看去！”

“爸，你聽著！我手裡還有一點點錢。我去託李四爺先給咱們買兩張破床，跟一些零碎東西。我呢，趕緊出去找事。找到了事，我養活你！可有一樣，不准你再提日本人，再想幫助日本人；是這樣，我馬上出去找事；不是這樣，我走！”“上哪兒？”

“哪兒不可以去？”

“你看你媽媽出不來了？”

“不知道！”

“你去找什麼事？”

“能幹的就幹！”

“我先上銀行去，咱們回頭再商量好不好？”

“也好！”

曉荷沒僱車，居然也走到了銀行。銀行拒絕兌他的支票。他生平第一次，走得這麼快，幾乎是小跑著，跑回家來。“怎樣？”高第問。

他說不出話來。他彷彿已經死了一大半。他一個錢也沒有了——而且是被日本人搶了去！

好久好久，他才張開口：“高第，咱們趕緊去救你媽媽，沒有第二句話！她出來，咱們還有辦法；不然……”“她要真出不來呢？”

“託人，運動，沒有不成功的！”

“又去託藍東陽，胖菊子？”

曉荷的眼瞪圓。“不要管我！我有我的辦法！”

高第沒再說什麼。她找到李四爺，託他給買些破舊的東西。然後，她自己到街上買了一個小瓦盆，一把沙壺，並且打了一壺開水，買了幾個燒餅。

吃過了燒餅，喝了口開水，曉荷到處去找他的狐朋狗友。

這些朋友，有的根本拒絕見他，有的只對他扯幾句淡。

連著十幾天，他連大赤包的下落也沒打聽出來。他可是還不死心。他以為自己雖然不行，招弟可一定有些辦法。她在哪兒呢？他開始到處打聽招弟的下落。招弟彷彿象一塊石頭沉入了大海。

曉荷沒有了辦法，只好答應高第：“你找事去好啦！”

又過了幾天，大赤包與招弟還是全無訊息，他故意想討高第的喜歡：“要這樣下去呀，我想我得走，上重慶！”“好！我跟你走！”

曉荷嚇了一大跳，趕緊改嘴：“可千萬別到處這麼亂說去呀！好傢伙，走不成，先掉了腦袋！我看哪，我還是修道去好！白雲觀哪，碧雲寺哪，我那麼一住，天天吃點羅漢齋，燒燒香，念念經，倒滿好的！”

高第決定不再跟他多費話。她看明白，他已無可救藥了；至死，他也還是這麼無聊！她很想一橫心，獨自逃出北平去。但是她又不忍。沒有她，她想，他必會鬧到有那麼一天，連一條狗都不會向他搖搖尾巴。到他走投無路的時候，他還會找日本人去；日本人給他一個燒餅，他便肯安心的作漢奸！不，她不能走！她須養著他，看著他，當作一個只會吃飯的廢物那麼養著他；廢物總比漢奸好一點！