第四章 喧囂

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在格雷厄姆倒下之前，留在腦海裡最後的記憶是不斷吵鬧的鈴聲。直到後來他才知曉，倒下之後他便不省人事，遊蕩在生與死的邊緣。醒過來之後，他發現自己又回到了那個半透明的床墊上。一股燥熱的感覺湧向他的心口和喉嚨。他發現自己的手臂上被纏了繃帶，原來那臺深色的儀器也被搬離了手臂的位置。只不過自己依然被那些白色的框架包圍著，卻完全不見原來那層略帶綠色的半透明物質。此刻他感覺自己正在被別人仔細端詳，定睛一看才發現面前站著一個身著深色紫羅蘭上衣的人。沒錯，正是先前在露臺上出現過的那個人！

他的耳邊始終圍繞著包括鈴聲在內的各種聲音，雖然遙遠卻綿延不斷。這聲音令他不禁產生某種聯想，好似一大群人圍在一起叫喊個不停。突然，彷彿有什麼東西伴著喧囂聲飄過，而後落下，隨後門被驟然關閉。

格雷厄姆轉過頭來，慢慢地問道，“這一切是什麼意思？我又是在哪裡？”那個最先發現他的紅髮男人進入了他的視線，似乎有聲音問他說些什麼，隨即又被突然中止。

身穿紫色服裝的人聲音柔和，說出的是一口略帶異國口音的英語，當然也不排除格雷厄姆因昏睡太久而產生的錯覺。“這裡非常安全，您是被轉移到這裡的，從您先前睡著的地方，在這裡的一段時間裡，您始終處於一種沒有意識的迷睡狀態。”格雷厄姆沒搞清楚他接下來說的是什麼，一隻管狀的小瓶子被人遞到了他的面前，隨後一種細小水珠似的霧狀液體被噴灑到他的前額上，格雷厄姆頓時感到心曠神怡，涼爽無比，而且還伴隨著淡淡的芳香。他感到分外滿足，輕輕地閉上了雙眼。

“感覺好點嗎？”見格雷厄姆再次睜開眼睛，身穿紫色服裝的人輕聲問道。格雷厄姆仔細打量他一番，只見他大概三十來歲，相貌堂堂，一撮尖尖的亞麻色鬍鬚長在下頜處，在紫色上衣的領圈位置，彆著一顆分外別緻的扣子，呈木棒形狀，看起來是純金製成。

“您睡得時間可不短了，屬於一種強直性昏厥狀態。能聽見我的話嗎？是強直性昏厥啊！雖然您猛地一聽肯定覺得非常陌生，不過請您相信我，一定會平安無事的！”無疑這些話令格雷厄姆寬慰不少，但是他還是沒有答話。他的目光落在了另外三個人臉上，他們同時也在觀察著他，而且神情異常古怪。在格雷厄姆的意識中，自己應該在康沃爾的某一個地方，但是眼前的一切無疑沒有辦法與記憶中的印象銜接起來。

上一次在波斯卡斯爾有過瞬間的甦醒，此後便有一個問題始終留在意識中，如今這個問題再次顯現出來，明明是下了定論的事情，卻被無緣無故忽視了。他終於輕咳了兩聲之後，說了話。

“請問你們可曾給我的表兄發電報？地址是E·沃明，錢塞里巷27號。”儘管眼前的人聽得都很仔細，他還是得了強迫症一般一遍又一遍地重複著。這時紅色頭髮的人發出了一聲低語，“他的口音好奇怪啊！音調那麼含糊。”亞麻色鬍鬚的年輕人也問道，聲音中充滿了困惑不解，“先生，您是說要發電報嗎？”“是的，他是說要發一份電報。”第三個年輕人主動接了話，只見他同樣儀表堂堂，年齡在十九歲到二十歲之間。亞麻色鬍鬚的人頓時恍然大悟，衝著格雷厄姆大聲喊道，“瞧我是有多笨啊！您儘管放心吧先生，一切都會處理妥當的！只不過給您表兄發電報會有點困難，因為他人現在不在倫敦。但您千萬別為這些事情著急，您現在才剛剛從沉睡中甦醒，您真的睡了蠻久，先生。”格雷厄姆覺得自己聽得非常真切，他最後一個詞說的就是“先生”，但是這個人硬是將它發成了“陛下”的音。

“唉！”格雷厄姆只能感嘆，隨即便閉口不再說話。

這裡的一切都令人匪夷所思，這些身著奇異服裝的人們看起來很奇怪，但是他們的行為似乎井然有序。整個屋子看起來也覺得很奇怪，像是某種新開辦的場所。突然一個大大的疑問閃過他的腦海，不，這裡不可能是位於公共展覽館的某個大廳！若真是如此，他絕不會對沃明嘴下留情的！是的，這裡完全沒有任何特徵與那地方相似，而且，先前自己赤身裸體而渾然不知，這樣的事情不可能發生在公共展覽館的。

隨即，他突然明白過來究竟發生了什麼事情，儘管事實令他頗感意外。在他看來，昏睡過程中的感知恢復期根本不可能存在的，哪怕是由於懷疑而造成的短暫終止。他明白得很突然，自己確實睡了很長時間，而且從來沒有醒來過。也許是憑藉天生對於人類表情的解讀能力，他想明白了那些人為何會在審視自己的面孔時面露驚駭。雖然自己內心的情緒早已翻江倒海，但是他望著他們的臉時依然冷若冰霜。旁觀的人們也從他的眼神中大概猜出了他的心情。他試圖開口說話，卻一個音也發不出來。伴隨著眼睛的發現，他的內心也湧起一股衝動，這股衝動跟平時大不一樣，這一次他不想揭露自己發現的一切。他低頭看了看自己那雙赤裸的腳丫，隨即又開始靜靜地用目光巡視四周。他開始劇烈地顫抖，一開始想要說話的衝動完全消失了。

他們馬上拿來一些粉紅色的液體，給他服了下去。這種微微帶點綠色的熒光液體有一股肉的味道，喝下去不久，他就感到體力在漸漸恢復了。

“那個……喝了那個我感覺好了一些。”他終於說出了話，聲音卻很嘶啞。竊竊私語的聲音馬上又傳到了他的耳朵裡。現在他已經非常清楚了，那應該是一種很有禮貌的讚許。他又想說話，但是沒有成功。

他用手按住喉嚨，做了再一次嘗試。

“多久？請問我睡了多久了？”為了發音容易些，他儘量保持音調的平直。

“時間可真的不短呢！”長著亞麻色鬍鬚的人急匆匆用目光掃視了一遍周圍的人，接著說道，“確實時間很長了。”

“是的，是的，我知道！”格雷厄姆突然焦躁起來，“但是我想總有個期限……幾年，是嗎？還是很多年？我覺得自己忘記了很多東西，我現在感到非常迷茫。可你們又不……”他開始低聲哭泣起來，“請你們不要敷衍我，告訴我究竟是多久……”他無法再繼續說下去了，呼吸開始變得沒有規律，他靜坐在那裡希望有人能夠回答他的問題，並不時用手指頭的關節擠壓眼睛。

他們再次輕聲議論開來。

“五個月？或者六個月？”他的聲音是那麼的虛弱，“難道時間還要長？”

“遠遠超過那些。”

“還要更長嗎？”

“沒錯！”

他注視著他們，臉上的肌肉開始扭曲，彷彿有一隻無形的魔爪，在蹂躪他的面孔。接下來，疑惑佈滿了他的整個面孔。

“您睡了許多年。”一頭紅髮的人說道。

“許多年！”格雷厄姆不停地重複著，舉起一隻骨瘦如柴的手，抹去臉上流下的淚水，接著便使盡全身力氣想要坐起來。

他將眼睛緊緊地閉上，然後又用力地睜開，接著又將周圍的一切掃視一遍，感受著眼前陌生的一切。

“到底多少年？”他問道。

“您最好有心理準備啊。”

“哦？”

“年數已經超過了一羅（十二打）。”

“你說超過了什麼？”聽到這陌生的詞語，他有點抑制不住內心的憤怒。對方兩人同時說話，導致他根本沒聽清楚用十進位制表達的數量究竟是多少。

格雷厄姆再次詢問，“你剛才說的是多久？請別再那樣看我，告訴我實情！”竊竊私語聲再次響起，這一次他靜下心來，聽到了幾個重要的詞語，“超過兩個世紀了。”

“多少？”他失聲大叫起來，“誰說的……？兩個世紀，那是多少年？”他轉過身子，對著一位年輕人吼道，他以為是這個年輕人說的這句話。

“是我說的。”長著紅色鬍鬚的人說道。

“兩百年！”格雷厄姆反覆叨唸著這幾個詞，原本他以為獲得的答案會是諸如“長期睡眠”等概念型別的詞語，然而得到的卻是用“世紀”這樣如此精準的詞語來標註的時間長度。他不得不承認內心沮喪到了極點。

“兩百年。”他又忍不住重複了一遍，並且在腦海中逐漸顯現，這個數字所代表的時間跨度究竟是多長。隨後又忍不住感嘆，“唉，不過……”想到這裡欲言又止。

“你……你剛剛說是……”