第五章 流動的車道

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他走到露臺上，緊貼著欄杆向遠方眺望。露臺下面的空間極其開闊，人流攢動的聲音和驚天動地的呼喊聲彷彿在一瞬間佔據了他的耳朵。

最先進入視野的是高大的建築，一眼望去有種攝人心魄的感覺。一座泰式建築首先凝聚了他的目光，那建築呈弧形，雙翼向兩邊展開，他的目光隨著建築的線條遊走，最終停留在寬闊的側廊內部。側廊上方位置有一根宏偉的飛粱，傾斜著架在寬闊高大的扶壁上。陽光沒有照進來，被裝飾有玻璃花的半透明窗格擋在了外面。只有微弱的光束能夠透過穹頂肋架和金屬網格照進來，巨大的球形燈散發出灰白色彩的強烈光線，將那微弱的陽光吞噬其中。細細的索橋在峽谷中懸著，遠遠望去如一根細細的絲線，只有星星點點幾個人在上面行走。細細的繩索密密麻麻的佈滿空中，彷彿織了一張巨型的蛛網。他的目光又掃向上方，發現一座懸崖一般的高大建築陡然從上方伸出，背後迷濛陰暗，與一座拱廊緊密相連。那建築中間不乏突出的角樓、支墩、露臺、圓形的拱門和各式各樣的大型窗戶。此外精妙的建築浮雕結構也清晰可見，上面的銘文錯綜複雜，在他看來完全是些陌生的符號。異常粗壯的繩索被系在靠近拱廊頂端的位置，那些繩索沿著陡峭的邊緣一直垂到對面一塊空地的邊上，那裡還有一個圓形的洞口。格雷厄姆正在入神的觀察，很快又被一個模糊的人影吸引了注意，那人影看上去非常小，似乎身穿淡藍色服裝。這個人影就在那片空地的另一邊，站在高高的地方，在他的旁邊，還有一塊懸掛在上面的垂花雕飾。這個精巧別緻的雕飾直接來源於石造建築的壁架，徑直從上面垂下來，與旁邊的繩索交織在一起，普通的人眼從遠處很難辨別那些細細的繩索。突然之間，沒有任何徵兆的，這個人便從峭壁上衝了下來，就像一隻從天空輔降的大鳥，格雷厄姆差點被嚇得魂不附體。那人很快又消失了，好像是進入了位於峭壁一邊的一個圓形洞口裡面。格雷厄姆的脖子還沒來得及從仰視的姿勢中恢復過來，那人已經從山洞中穿過，來到了露臺上。格雷厄姆被剛才那突如其來的一幕實在嚇得不輕，直到這一刻還是不敢相信眼前發生的事情，依然驚魂未定的他根本騰不出精力顧及其他的東西。

隨後，一條車道又引起了他的關注。或許他自己也非常清楚，眼前這個事物，其實根本不能被稱之為車道！起碼在自己生活的那個年代，十九世紀的街道和公路都是存在於靜止不動的地面之上，有無數來來往往的車馬在並不寬闊的人行道上碾壓而成。但是眼前這個車道確實可以活動的！這條道足足有三百英尺寬，卻只有中間位置最低的那部分安然不動，眼前的景象再次讓他感到頭暈目眩，不過他還是在眨眼之間洞悉了一切。

這條位於露臺下面並且與眾不同的車道以極快的速度來到了格雷厄姆的右邊，它的移動方式更像是川流不息的流水，而且速度快到驚人，足可以與十九世紀的快速火車媲美了。一眼望過去，很像一個流動平臺遠遠地伸向前方。橫向交錯的長條形板子鋪在上面，板子之間都留著不小的間隙，使之可以靈活地在街道拐彎的地方變換彎曲程度。有座位被安放在上邊，書報亭也隨處可見，不過他看不清車道上面都有些什麼東西，因為它一直以相當快的速度流動著。在離他最近的一個快速流動的平臺上，又分裂出很多車道，這些車道在下方空地的中央位置彙集。每一條分支都靠著右側流動，速度也都比上方的分支車道要慢。但是儘管存在速度上的差別，人們的行為並不受影響，可以輕鬆地由一個車道跨到旁邊相鄰的車道上。所以當行人步行的時候，可以實現從最快車道瞬間轉移到完全靜止的車道上。從中間車道往另一邊看去，又是很多條看起來無邊無際的車道，它們雖然速度各不相同，但是最後都彙集到格雷厄姆的右側。各種各樣的人們在車道上來來往往，或者成群地登上那兩條速度最快，空間也最寬敞的車道，然後悠閒地坐下來，或者像下臺階一樣橫跨於各個車道之間，或者乾脆在中央的場地上成群集會。

“您絕對不可以在這裡待著！”突然有人高聲叫喊，原來霍華德已經站在了他的旁邊，“請您馬上跟我進屋去吧。”關了門根本沒有注意到霍華德說了什麼，因為他的注意力都放在了認真傾聽上，以至於沒有做出任何回答。不斷流動的平臺，不時發出陣陣的轟鳴聲，還有不斷吶喊尖叫的人群。最先從騷動的人群中引起他的注意的，是那些婦女和女孩們。她們穿著鮮豔的衣服，長長的秀髮隨風飄動，十字形的飾帶嵌在胸口處。接著他注意到，在所有這些色彩斑斕的服飾中，有一種淡藍色最為顯眼，這個顏色正是之前那個男孩子所穿衣服的顏色，當時他是跟裁縫在一起的。慢慢地，他有點參透了那些人一直在叫著什麼“迷睡人，迷睡人現在怎麼樣了？”突然間彷彿到處都是米黃色的人臉顏色，甚至沾染到了眼前快速流動的平臺上。慢慢地，色彩變得越來越沉重。許許多多的手指冒了出來，在對著什麼指指點點。他感覺到有一處地方是完全靜止的，便是那個寬闊的拱廊中心，位置正對著露臺。密密麻麻的人群聚集在那裡，全部身穿藍色的服裝。突然之間爆發了某種不知名的衝突，彷彿人群遭到了強烈的推搡，紛紛擠到流動的平臺上，隨後又不情願地被運走。但是看得出他們內心充滿了疑惑，有些人無法忍受，從上面跳下來，再次跑回到發生衝突的地點。

“那是迷睡人，真的是迷睡人。人群中又出現了高聲的叫喊。”“那根本不是迷睡人！”也有一些反對的聲音。越來越多的人開始將目光聚集在他身上。格雷厄姆的目光沿著拱廊中心向前移動，看到那裡不時地閃現出張著口的深淵，或者是洞穴，很明顯，那裡應該是樓梯頂，那裡是一排向下的樓梯，供人們由此進入。一個離他最近的入口處，似乎就是衝突的發生地。站在流動平臺上的人們，不時地在車道上上下穿梭，一波接一波地透過此處進入洞口。不過有些人聚集在較高位置的平臺上，他們的目標似乎與那些人剛好相反，有人想透過洞口進入，也有人想登上露臺。幾個身穿紅色制服的粗壯青年正在有秩序的相互配合，看得出是有人特意安排的，他們的任務就是不讓人們走進這條通往下面的樓梯。一群人迅速聚集在他們的周圍，基本上都是身穿淡藍色服裝，與這些青年身上的鮮紅服裝對照明顯。雙方的衝突已經越演越烈。

格雷厄姆一動不動地望著眼前的一切，任霍華德在自己的身邊大喊大叫，甚至晃動他的手臂。隨後，霍華德不知什麼時候走開了，留下他一人在那裡靜靜佇立。

他已經發覺，“迷睡人”的呼喊聲已經愈見強烈，逐漸靠近的那座平臺的人正要起身站起，再望向自己右側那座飛速流動的平臺，卻一個人也看不到。再看遠處，人群聚集在向著他的左側流動的平臺上，但是很快就很詭異地完全消失了。眼前這塊中心場地上瞬間聚集起了一大群人，速度之快簡直令人咋舌。密不透風的人群不斷地晃動，一開始時斷時續的叫喊聲慢慢演變成連續不斷，足以震破耳膜的喧囂聲：“迷睡人！”“迷睡人！”五彩斑斕的服裝隨著人群的波濤綿延起伏，歡呼聲，呼喊聲連成一片，其中還不時聽到“停止前進”的聲音。此外，格雷厄姆還多次聽到人群中呼喊著一個陌生的名字，發音好像類似於“奧斯特羅格”。一大群精力十足的人們聚集在那些流動稍顯遲緩的平臺上，他們的前進方向與大部分人群相悖，目的在於自己的臉能夠一直望著他。

“停止前進！”那些人發出命令。腦子比較靈光的人很快離開平臺的重心，來到了距離他很近的快速車道上，不過很快又被不斷流動的車道帶走了。他們依然沒有停止叫喊，那聲音聽起來不僅奇怪，而且令人匪夷所思。隨後，他們回到了中央車道上，一路上跑得東倒西歪。不過還是有一句話聽清楚了，“他真的是迷睡人，他真的是迷睡人！”他們終於證實了自己的猜想。

站立在那裡的格雷厄姆始終沒有動彈，又過了不短的時間，他才逐漸明白，自己與眼前的一切大有關聯。他突然感到一陣欣喜，因為自己還從未這般受人愛戴過。為了表示感謝，他不僅鞠躬示意，還特意向著更遠處的人群揮手致意。他的動作再一次引發了人群的激烈騷動，這下又讓他吃驚不已。喧囂聲越來越強烈，特別是在那個往下的電梯口處，聲音已經接近沸騰了。眼前的一切都令他感受異常深刻，露臺變得擁擠堵塞，人們攀爬著繩索滑行，甚至乘著鞦韆橫空飄蕩。這時身後有說話聲傳來，幾個人正從樓梯上下來穿過拱道。這一刻他的意識突然特別清醒，是霍華德再次回來了。這一次他坐在車子裡，緊緊抓住自己的手臂，一臉的痛苦，嘴裡還在拼命地叫喊。

他將身體轉過來，看到霍華德蒼白的面孔，“快過來！”霍華德大喊道，“他們會把所有路擋住，整個城市很快就會混亂一片！”他注意到霍華德的身後，聳立著藍色柱子的過道上有幾個人，正在急急忙忙向他們走過來。仔細打量那幾個人，發現其中包括亞麻色鬍鬚和紅色頭髮的兩個年輕人，還有一個高個子身穿一件猩紅色的衣衫，其餘便是一群身穿紅色制服的人，他們的手上都提著棍棒等武器，臉上無一例外都是焦急的神情。

“快帶他離開！”霍華德喊道。

“可是，為什麼呢？我真不明白……”格雷厄姆試圖詢問。

“您現在必須跟我們走！”身穿紅衣的人語氣非常堅定，同樣堅定不移的，還有他嚴肅的面孔和眼神。

格雷厄姆看了一遍這些人的面孔，在一瞬間感受到了什麼叫強人所難。他的手臂被人一把抓住……隨後整個人被抱起來，離開了。震耳欲聾的喧囂聲彷彿突然之間被一分為二，原本來自於那些神奇車道的叫喊聲，也彷彿在一瞬間湧進了那座位於他身後的宏偉建築裡。詫異、不解、意圖反抗，卻無力可施，這就是此刻格雷厄姆的全部心情。有人半推半拉地帶領著他，從聳立著藍色柱子的過道走過來。然後他突然發現，不知何時起，自己已經和霍華德單獨進入了一座正在正在飛馳向上的電梯。