第二章 昏迷

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“哦！”伊思比斯特陷入了片刻沉思，隨後又說道，“有一點可以肯定，他一直躺在這裡花不了多少錢，而他的這筆資產將會隨著時間的流逝而……增值？”

沃明再次確認道，“確實增值了呢，等到他醒過來時，嗯，我是說如果他有醒來的一天的話，他的富裕程度絕對會大大超越從前的。”

伊思比斯特接著說，“我是一個生意人，有這樣的想法也很正常，甚至有時候我會從商業的視角大膽設想，其實對於他來說，這種迷睡很可能會變成一件好事呢。希望他能夠知曉，例如在這種毫無知覺的情況下，自己都做了些什麼，如果當初沒有發生這種事情，而他也就這樣一直生活……”

沃明否定了他的看法，“他不是那種處心積慮，能夠預先策劃得如此周到的人，其實……”

“是嗎？”

“在這方面我們無法達成一致。畢竟這涉及到了監護人的利益，或多或少我都會站在他那一方。您也許注意到了一些事情，足夠能意識到偶然的某些摩擦。然而即便這樣，他最終能否甦醒仍然無法確定。這種迷睡狀態依然會損耗人的元氣，只是那是一個緩慢的過程，但最終還是會有耗盡的一天的。現在的他無疑正在沿著一個斜坡向下滑行，而且過程及其緩慢，且乏味無聊。這種狀態您能夠理解嗎？”

“他的甦醒對我們來說都是一個莫大的驚喜，否則就太遺憾了。二十年來，世界發生了很多變化。美國一位叫做華盛頓·歐文的作家曾經在1819年寫過一個故事，裡面的主人公叫做瑞普·凡·溫克爾，他就曾經在山中睡著，然後一晃二十年過去了，醒來時世界早已不復從前。”

“那時已經不是瑞普·凡·溫克爾了，變成了貝拉米了，美國作家愛德華·貝拉米，在1888年完成了一部極具浪漫主義色彩的小說《回顧》，裡面對於公元2000年的理想社會進行了詳細的描述。”

沃明說，“無可否認，一切變化都很大，而且隨著變化的還有我自己，我已經成為一個老人家了。”

伊思比斯特陷入了遲疑，本想假裝驚訝，卻完全失去了時機。“這點我早應該想到的。”

“我當時的年齡是四十三歲，您曾經發過電報給幾家銀行的董事長，還記得嗎？是他們將電報轉寄給我。”

伊思比斯特說，“是啊，當時我翻查他的口袋，從支票簿上得知了他們的地址。”

沃明說，“其實增值並不是難事。”隨即兩人又陷入沉默之中。但是伊思比斯特的好奇心卻有增無減。

“這樣的迷睡狀態可能還會持續很多年，”伊思比斯特略微遲疑了一下，隨後又接著說，“這點是我必須要考慮的，有關他的一切事務，將來很有可能再由別人接手，這一點相比您也清楚。”

“伊思比斯特先生，不知道您是否相信我，其實那也正是我反覆思考的問題之一。很巧合……我們沒什麼信得過的親戚，這種狀況確實比較特別，可以說前所未有。”

“確實，”伊思比斯特也說道，“其實這應該是一個公共託管人需要管理的事情。希望我們能夠找到這樣一個人，切實履行這一職責。”

“依我看來，這種監護人需是有長生不老的本事才行，或者是某個公共團體。有些醫生認為他很有可能還會繼續活下去，所以，我也特意去為他找過一兩個知名度比較高的人，不過目前還沒有收到什麼迴音。”

“或許將他交給某個公共團體來照料是個不錯的注意，比如不列顛博物館託管人或者皇家內科醫師協會這樣的組織。”

“但是說服那些人將他帶走也不是一件容易的事呢。”

“我猜測應該是程式非常繁瑣拖沓吧？”

“不完全是這樣。”兩人之間再次陷入沉默。

“這件事確實令人感到好奇，確實，”伊思比斯特說道，“而且看趨勢複利還會有所增長呢。”

“確實沒錯，”沃明說，“金子的儲備量眼看就要耗盡，於是便滋生了增值的趨勢……”

伊思比斯特還做了個鬼臉，“這種趨勢我早就感覺到了，不過，這對他來說有利無害啊。”

“前提是他能夠醒過來的話。”

伊思比斯特趕緊接著說，“如果他能夠醒過來，您看見沒？他的鼻子明顯萎縮著，眼瞼也陷得很深，完全是一副病態。”

沃明看了看，陷入了片刻沉思，最終說道，“他能不能甦醒，我確實很懷疑。”

伊思比斯特說，“我依舊沒有太明白，這種情況究竟是什麼造成的呢？我記得他曾經向我提起過自己曾過分的使用大腦，讓我感到實在匪夷所思。”

“他是一個性情中人，偏激好動，而且天賦很高。他有一個煩事重重的家，然後他離了婚，並由某種活動中獲得了些許慰藉。我猜測，應該是某種狂熱的政治活動吧。據我所知他是一個激進派，或者一種典型的自由主義者，而且相當狂熱。他們將自己稱為先進的群體，精力永遠充沛，直至癲狂的程度。他不能忍受約束，對於某一次辯論的得失總是耿耿於懷，最終遭此厄運。我記憶中他好像留下一本小冊子，裡面充滿了雜亂狂妄的言辭，那可真是一本奇書，一些出自裡面的語言，或者被證實，或者被駁倒。讀他的論題，會讓人感覺到在這個世界上，太多的事物無法預知。相信當他醒過來時，已經有很多要學習的東西等待著他，因為他已經忘卻了太多。當然我是說，如果有那一天的話。”

“果真如此，我必親臨現場觀看，只為聽聽他對眼前的一切究竟作何解釋。”

“我也是的，”我們說道，“我當然會的！”他突然像一個性情善變的老頭一樣開始自怨自艾起來，“不過估計我永遠也等不到那一天了。他永遠也醒不過來，他再也醒不過來啦。”他就那樣一直站立在那裡，呆呆地看著眼前昏睡的人，內心不住感嘆。