第十八章 海倫·沃頓

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“只要您有勇氣如此作想，那這一切都是真實的。”海倫回答。

“可我的王權不過是一種信仰，就像所有的王權一樣，都是人們幻想出來的。”他說。

“只要您有勇氣這麼想！”她再次強調。

“可是……”

“絕大多數人都是這麼想的，這種幻想在他們的心中生根發芽，就一定會對此有著堅定的信仰。”她說。

“可我是個什麼都不懂的人啊，而奧斯特羅格，還有其他的人，他們都學識廣博，比我懂得多多了，也比我細緻，比我冷靜。我不知道您口中的苦難指的是什麼，也不知道我需要知道些什麼，您是說……”他發出了一連串的疑問。

聽到他這麼說，即海倫的神情有點失落。

“我並不是一個比別的同齡的女孩更懂得人之常情的人，可是在我的眼中，當今的世界變得越來越糟糕了，它不再像您過去生活的那個時代，它變得非常冷酷、陌生。我始終都在祈禱，等到您甦醒的那一天，要把這一切都告訴您，告訴您這個世界變成了什麼樣，告訴您這個世界得了潰瘍，它的生命正在被侵蝕和剝奪，所有的珍貴的東西都在消失。”她激動地說道。

“我們生活得一點都快樂都沒有，我們喪失了自由，自由只是屬於您那個時代的東西。我根本不知道這個時代有什麼是比你們那時候優越的，整個城市就像是一座巨大的監獄，每個城市都是如此。人們每日為了金錢而奔忙，變成了金錢的奴隸，它是萬惡的根源，我說的不對嗎？悲傷和苦難籠罩了整個世界，所有的人都被圈了起來，這不是一個樂園，您所看到的全都是牽強的笑容，在笑容的背後，是一言難盡的苦痛。尤其是窮苦的大眾，他們更能體味這種感覺，他們從來都是在苦難中掙扎的人，不知道什麼叫幸福。在將近兩個世紀的時間裡，他們始終都在等待，等待您的甦醒，等待您的解救，正是他們才給予了您新的生命。”她繼續慷慨陳詞。

“沒錯，我的生命是他們給予的，感謝他們。”格雷厄姆說。

“在您過去的那個時代，暴政不過才剛剛萌芽而已，那個時候，隨著封建領主的逝去，新貴族們開始崛起。原本擁有自由生活的人們，在城鎮的興建中喪失了自由。我都是從史書中看到的這些資料，當時的普通百姓都有信仰，十分堅定，他們的生活是快樂的。”她說。

“那麼，現在呢？”他問。

“對利益的追逐永不停歇，還有蓄養奴隸！奴隸就像畜生一樣不被尊重。”她回答。

“奴隸？！”聽到這個詞後他大吃一驚。

“是的，奴隸！”她重複了一遍。

“難道您是說人變成了奴隸？”他問。

“實際情況遠勝於此，正因為您不知道這些，我才迫切地想讓您有所瞭解。那些人都把您矇在鼓裡，他們不讓您接觸外界，那才是真實的世界，他們只會帶您到虛假的歡樂的場所，讓您在享樂中度過每一天。難道您沒有發現嗎，那些身穿淺藍色粗布衣服的人們，他們的臉是多麼的消瘦，他們的目光是多麼的暗淡。”她說。

“是的，我時常都能看到。”他回答。

“他們說的都粗俗的方言，可怕得讓人無法理解。”她說。

“嗯，這我也聽到過。”

“您還沒有想到嗎，他們就是我所說的奴隸，在您所擁有的勞動服務公司幹活，他們都是您的奴隸。”

“這個公司的名字很是耳熟！喔！我想起來了，當我在城中閒逛的時候曾經見過……您是說……”

“沒錯，看來您對他們的藍色制服有較深的印象。要我怎麼說才能讓您徹底理解呢？我想大約有三分之一的人都穿著這種衣服，不僅如此，每一天都有更多的人穿上這種衣服。勞動服務公司正在發展壯大，這種擴大是悄無聲息的。”

“那麼，這到底是一傢什麼樣的公司？”

“在你們那個時代，關於人們的貧窮問題你們是怎樣解決的呢？”

“依靠濟貧院，每個教區來負責。”

“沒錯，那時候是存在濟貧院的，我在歷史課上學過，可是現在可沒有這種機構，而是用勞動服務公司代替了它。事實上，這個公司也是源於一種組織，不知道您記不記得一個宗教組織，叫救世軍，就是它漸漸地成為了今天的企業。起初，公司還只是某種形式上的慈善組織，成立的目的就是為了把窮人從已經變質了的濟貧院中拯救出來。您的那位權力的行使者就是最早獲取其中利益的人。當時他們把救世軍買了下來，重組成為了勞動服務公司，當然，抱有的目的也是為了濟世救貧。”

“是的。”

“當今世界已經沒有了慈善機構，沒有收容所，更沒有濟貧院，只有勞動服務公司，且在各地都開設了分公司。這家公司的標識就是藍色，所有窮苦且沒有生活出路的人，不管男女老少，他們最終都不得不投靠於此公司，如果不選擇勞動服務公司，他們或許會自行地在這個世界上消失。窮人根本用不起安樂死，因為這種死法不用承受痛苦，所以價格高昂。對男人來說，死是非常困難的。勞動服務公司不分晝夜地為窮人提供吃穿住行的各種幫助，而接受幫助的人則要付出自身的勞動。”

“是這樣的情況嗎？”

“是的，可能您並不覺得這很可怕，畢竟在您那個遙遠的時代，飢寒交迫的人滿大街都是……但是，穿著藍色制服的窮人們最終的下場卻是死去。事實是這樣的，每天都有大量的窮人找到勞動服務公司，白天付出勞動，換來一晚上的住宿，到了第二天，就離開公司。假如白天中他們幹活很努力，就可以得到報酬，有一便士。拿著這一便士，窮人可以短暫地玩樂一番，看戲、看電影、吃飯，抑或是跳舞、賭博。錢花完了之後就開始在街上流浪，他們變成了乞討者，這種行為會遭到警察的制止，更何況根本就乞討不到什麼東西。如此，他們又不得不再次去到勞動服務公司，重複著這種生活，直到因為幹活而磨破了身上的衣服，讓自己都羞愧無比。他們不想被恥笑，於是繼續勞動，大批的孩子都是在勞動服務公司的照顧下降生的，因為生孩子的原因，母親會欠下公司一個月的勞動量。公司會撫養和教育這些孩子，直到他們十四歲，此後孩子們需要在公司幹兩年的活。很顯然，公司教育他們是為了讓他們更好地付出勞動。”

“這座城市中難道就沒有有家的人嗎？”

“沒有，他們要麼是穿著藍色制服的人，要麼是關在監獄裡的囚犯。”

“但是假如這些人不想勞動呢？”