第六章 神像大廳

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“究竟是什麼管理會？”不知道從什麼時候開始，那裡已經是八個人了，最後一個人是什麼時候加入的，他毫無察覺。那些人沒有一點要打招呼致意的意思，只是一味站在那裡盯著他看，那情景很像十九世紀一大群人站在街上，看到一顆氣球突然從遠處飄到自己的眼前。這大廳如此寬敞宏大，在那座充滿了神秘色彩的白色阿特拉斯神像下面，一小群人絲毫沒有任何顧忌地召開著自己的秘密會議，他們究竟在商量什麼呢？自己為什麼會被帶到這裡來？他們為什麼要舉止如此古怪地觀察自己？他們在竊竊私語些什麼？這一切格雷厄姆始終想不明白。此刻霍華德再次出現在下面，他在光亮的地板上邁著急速的步伐，朝著那些人走去。到了他們面前，先是深深地鞠了一躬，接下來又做了一系列動作，看起來雖然有點奇怪，但顯然非常恭敬有禮。隨後，他透過階梯走上平臺，來到了放在桌子旁邊的那臺儀器邊上。

雖然能夠一眼看穿，他們就某件事正在進行談論，可是格雷厄姆沒有辦法聽到他們在談些什麼。時不時的，他們中間的某一個還會朝他那裡看上一眼。他側過耳朵仔細傾聽，依然毫無作用。從其中兩個人的手勢可以大致看出，他們的談話變得越來越激烈。接著格雷厄姆將目光轉移到霍華德身上……隨著他的目光掃過去，他看到霍華德正揮動著兩隻手，頭部不斷搖擺著，看樣子是在強烈地抗議著什麼。看起來，應該是一個拍桌子的人打斷了他的話。

格雷厄姆覺得，這些人之間的談話恐怕再也無法結束了，他們會一直沒完沒了地談下去。索性他便將自己的目光從那座巨大的塑像底座移開了，不再去看那些管理會成員，轉而向上移動到一直靜靜矗立在那裡的阿特拉斯身上。慢慢地，又轉向大廳四周的牆壁，一面一面瀏覽過去。那些牆壁的裝飾風格與日本非常相近，都採用了極其精美的上過漆的長條壁板。這些組合精美的壁板被鑲嵌在深色金屬框架內，與長廊的結構線和金屬女像柱搭配的天衣無縫，趣味盎然。在嵌板那流暢線條的映襯下，大廳內以白色為基調的整體設計風格顯得更加格調非凡。轉了一圈之後，格雷厄姆又將目光聚集到那幾個管理會成員身上。

此時霍華德正踩在平臺的臺階上準備下來，他朝著格雷厄姆快速走來，隨著他的身形越來越近，直到五官已經能夠看清了，格雷厄姆才發現他已經被氣得滿臉通紅了。又過了片刻，他走過長廊，來到了格雷厄姆身邊，表情依然非常憂傷。

“這邊走。”霍華德簡單地說。於是他們都沒有出聲，安靜地走向一扇小門。他們剛剛來到小門前面，門便自動被開啟了。兩個身穿紅色制服的人分別站立在門的左右，霍華德帶著格雷厄姆往裡面走去。進去時格雷厄姆不忘回頭望了一眼，那幾個身穿白色服裝的管理會成員依然聚集在原地，並且還在遠遠地觀察著他。他們進去之後，很快便聽到背後“砰”的一聲，門又被重重地關上了。這是他甦醒過來之後頭一次呆在這麼安靜的環境中，就連雙腳踏在地板上都發不出任何聲響。

霍華德將另一扇門開啟，兩間連線在一起的大廳出現在他的眼前，這兩間大廳的裝飾主要以綠白兩色為主。他們走進其中一間大廳。

“到底是什麼管理會？”格雷厄姆忍不住問道，“他們在商量些什麼？跟我又有什麼關係？”

霍華德沒有急著回答，而是轉過身不緊不慢地把門關上，長長地嘆了一口氣，隨後又輕聲自言自語了幾句。他斜穿過大廳，猛然將身體轉過來，臉上仍然充滿了憤怒的表情。“哼！”他自語似的出了一聲，那樣子似乎感到些許寬慰。

站在那裡的格雷厄姆靜靜地望著他。

“您必須知道，”霍華德的話說得非常突然，有點出乎意料，但是他始終沒有正面直視格雷厄姆的眼睛，“我們現在的社會結構非常複雜，並不能用簡單的幾句話就跟您介紹清楚，硬要說明也只會適得其反。其實，在某種程度上說，這是有關複利的問題。您擁有一筆巨大的財產，您的表兄沃明也留給您一筆財產，此外還包括一些其它零零碎碎的東西，數目相當可觀。還有，在別的方面您也會感到無法理解，現在的您已經是一個地位頗高的重要人物了，甚至在全世界事務中扮演著重要角色。”說到這裡，霍華德停了下來。

“果真如此嗎？”格雷厄姆感到非常困惑。

“我們的社會問題很嚴重。”

“是嗎？”

“現在已經處於一種非常尷尬的局面，其實，將您隱藏在這裡是正確的選擇。”

“你們把我當成囚犯一樣監禁！”格雷厄姆激動地大聲叫起來。

“不是的，是要您暫時隱居。”

“簡直匪夷所思！”格雷厄姆轉身對著他說道。

“絕對不會傷害到您的。”

“只有上帝知道！”

“您必須留在這裡……”

“我想我對自己的處境很瞭解。”

“那好吧，就從這裡開始，剛剛不是談到傷害嗎？”

“指的不是現在。”

“這又是為什麼？”

“這要說起來就很複雜了，陛下。”

“那我就更要馬上弄明白了。你不是說我是一個很重要的人物嗎？之前聽到的那些叫喊聲到底是怎麼回事？為何會有那麼多人因為我的甦醒而如此異常激動？還有在剛才那座宏偉的大廳裡，那些身穿白衣的到底是什麼人？”

“那是剛好在適當的時機，陛下。”霍華德說道，“但並不是無禮的，絕對不是無禮的。那只是一個特定的時刻，在那一刻人們的靈魂變得躁動不安。您甦醒了，之前沒有人預料到。現在管理會正在就此事商議。”

“什麼管理會？”

“就是之前您見到的那個。”

“這根本不合適，”格雷厄姆表示這很無禮，“我有權知道究竟發生了什麼。”

“您必須靜心等候。事實上您也必須如此。”

格雷厄姆事先沒有任何徵兆地坐到了地上，說道，“為了繼續我的人生，我已經苦苦等待了如此漫長的時間，我想，我必須要更有耐心些。”

“那就好，”霍華德說道，“您這樣想就太好了。現在我必須把您單獨留在這裡，因為我要去參加管理會的討論，對此我非常抱歉。”看得出來他走得非常猶豫，但最後還是走到那扇無聲無息的門前，然後消失不見。

格雷厄姆也跟著來到了門前，企圖透過自己的力量將門開啟，最後發現根本不可能，門已經被栓得死死的。他只好轉身在屋子裡一圈一圈踱著腳步。直到累了坐下來，他的眉頭緊皺，雙手環抱在胸前，就這樣待了一會兒。他接連不斷地啃著手上的指甲，企圖將記憶恢復過來。他開始彙集從最初一刻開始，所有稀奇怪異紛亂複雜的景象：寬廣的機械場地，連線在一起的通道和大廳，匪夷所思的喧囂與混亂的人群，高大神秘的阿特拉斯神像，還有那群態度冷淡的白衣人，最後還有神秘的霍華德。他突然有一種感覺，大量的印記被留在他的意識中，其意義與可能性已經超越了以往的所有，雖然是以一種並不恰當的方式出現的。但是他又能做些什麼呢？感受著周圍這遠離世界的寂靜，一個事實已經非常明顯：自己被囚禁了！

格雷厄姆非常確信，自己這一連串詭異的感受，只不過是夢幻而已。他努力將眼睛閉上，事實上他真的做到了。儘管這一行為受到過從古至今千百人的推崇，但依然沒有給他任何幫助。

又過了一段時間，很意外地，他發現了兩間小屋子。接下來他便開始各處翻查，並且在黑暗中摸索那些陌生的擺設。

他來到一面橢圓形的鏡子前面，在鏡子中看到了自己的模樣。震驚之餘他不禁停住了腳步。

他打量著鏡中的自己，服裝的顏色很特別，白色中略微呈現點紫和藍，灰白色的雜亂鬍鬚被簡單地進行了修飾。頭髮還保留著原來的黑色，但灰白色的絲縷已經輕易可見，額頭前面的髮型在他自己看來有點怪異，不過梳理的還是很有條理。他有一瞬間，竟沒有認出那個看上去大概四十五歲的自己。

他突然笑了起來，彷彿是在讚賞自己。“就打扮成這樣去見沃明吧！”他開始興奮地呼喊，“還要讓他到我到外面吃飯！”隨後他便陷入幻想之中，頭腦中開始出現為數不多的那些自幼相識的夥伴，他想象著依次去他們家中拜訪的情景。進行了一段時間的自我陶醉後，他終於意識到，那些可以聯絡並且志趣相投的朋友，如今早已離世多年。他被這一突然閃現的念頭劇烈地震懾住了，他整個人都僵在那裡，一臉的蒼白，被一種惶恐之情團團圍住。

他的記憶已經變得凌亂不堪，流動不止的平臺，神奇的街道和那廣闊的空間，再一次出現在他的意識裡。沸騰的人群依然在喧囂，如此的生動而清晰。還有那些身穿白衣的管理委員會成員，依然在遠處小聲地低語。他突然覺得自己是如此的渺小，甚至微弱到不值一提，他怨恨著自己的渺小與無能。看看周圍的一切，這是一個多麼詭異而陌生的世界！