第十一章 洞悉一切的老人

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近處傳來一聲咳嗽，他被嚇了一跳。

他突然轉過身仔細觀看，在距離自己幾碼遠的圍牆陰影中看到一個瘦小的身影，看得出那人的背已經駝得很厲害。

“您知道什麼訊息嗎？”他看清楚那是一個上了年紀的人，而且那老人一邊喘著粗氣，一邊大聲問道。

格雷厄姆遲疑了半晌，然後回答說，“什麼訊息也沒有。”

老人說，“我就呆在這裡，直到那些燈再回來。這些可惡的藍衣人真是太討厭了，他們簡直無處不在，遍及每一個角落。”

格雷厄姆含糊地回答者，他希望能夠看清楚老人的面孔，但是因為黑暗的遮擋，終不能如願。他很想就著老人的話題說些什麼，與他交流一下，無奈自己什麼也說不出。

“該死的，太可惡了，”老人的咒罵有點突然，“該死的，太可惡了。四周這麼危險，還派我出來。”

“確實夠狠心的，”格雷厄姆大膽接話，“真是太過分了。”

“到處都是黑暗。在黑暗中一個老人被毀滅。這是一個瘋狂的世界，到處都是戰爭和殺戮。警察被打敗了，流浪漢們隨處可見，他們怎麼不帶一些黑人保護我們呢？……行走在這無邊的黑暗之中，我實在覺得體力不支。一具死屍將我絆倒了。”

“只要有人陪伴，您應該會安全的，”老人接著說，“但是一定要找到合適的那個人。”他盯著格雷厄姆，目光中流露出一種坦誠的率直。突然他站了起來，走向格雷厄姆。

很明顯，老人對自己審慎的觀察是非常滿意的。他坐下來，似乎感到很寬慰，也許是因為自己終於不再是一個人了。“嗯！”他感嘆一聲說道，“這真是一個可怕的年代！戰爭與殺戮永不停息，到處都是橫死的屍體。那些正值壯年的男子們紛紛死在黑暗之中。想起了我的孩子們！是的，我有三個兒子，可是上帝也不知道他們此刻身在何處吧？”老人說道這裡停頓了一下，接下來又用微微發顫的聲音接著說，“老天知道他們今晚在哪裡。”格雷厄姆站起來，翻來覆去地思考著同一個問題，這個問題已經能夠充分證明他知道了些什麼。短暫的沉默被打破了，老人的話語再次響起。

“奧斯特羅格會贏得這場戰爭，”他說道，“他會贏的。但是他會將這個世界統治成什麼樣子，還很難下定論。我的兒子們，三個兒子，全都追隨於他。我的一個兒媳婦曾經是他的情人。他的情人啊！他們跟平常百姓不一樣。雖然我今晚被派出來四處打探，或許可以碰碰運氣……我曾經瞭解正在發生什麼。知道得比絕大多數人都更早一些可是這該死的黑暗，這黑暗讓我被一具死屍絆倒了。”格雷厄姆甚至能夠清晰地聽到他強烈的喘息聲。

“奧斯特羅格！”格雷厄姆大聲喊道。

“他是至今為止世界上最偉大的領袖。”老人回答說。

格雷厄姆反覆在腦海中搜尋，希望找到能夠反駁他的理由。“老百姓中沒有多少人支援管理會。”他還是有些不甘心地試了試。

“幾乎沒有人支援他們，特別是在窮人之間。他們的日子很不好過。沒錯，他們本應該與善良的人們站在一邊的。他們舉行了兩次選舉，奧斯特羅格就這樣脫穎而出了。如今它驟然爆發，聲勢浩大，任何力量也阻擋不了。作為民眾領袖的奧斯特羅格兩次都遭到了他們的排斥。我聽說當時他非常惱怒，甚至到了令人恐懼的程度。希望上帝可以給他們帶來福祉，並且始終保佑他們。因為除了上帝，再也沒有什麼東西可以庇佑他們了。他的膽量超過了所有人，在窮人之間建立起勞動服務公司。所以那些穿藍色粗帆布衣服的人們武裝起來了！他們一定會抗爭到底，決不妥協。”說到這裡他又停頓了一會兒。“您就是那個傳說中的迷睡人嗎？”說到這裡他又突然打住。

“沒錯。”格雷厄姆回答說，“有什麼問題嗎？”突然老人的語氣變得非常真誠而懇切，並且將自己那張神情枯槁的蒼白麵孔湊到了他的跟前，“真的是迷睡人……”“是的！”格雷厄姆再次確認道。

“他早已經死了。”

“你說什麼？”格雷厄姆大吃一驚。

“多年以前就死了，已經去世了很久。”

“您怎麼能這麼說呢？”

“我為什麼不能這樣說？我偏要說。他就是死了。他確實曾經醒來過。但是那些人在夜裡向他下手了。他只是一個失去知覺的可憐人，被別人麻醉了。雖然我都知道，但是我絕對不會講出來的，絕對不會！”他嘴裡說著模糊不清的話語，似乎在抱怨著什麼。或許是心中一直以來保守著太過沉重的秘密，那壓力如今已經令他無法承受。“我不認識那個人，他向他注射興奮劑，然後又將他弄醒。我還記得當時的時間是九點五十分，他或者清醒著，或者已經被害死，反正除了清醒便是死亡。典型的奧斯特羅格方式。”聽到他所爆出的一系列內幕，格雷厄姆震驚不已。驚異之外不得不打斷他的話語，希望他能夠將剛才所說的話再重複一遍。他再次向老人提出疑問，以確定自己所聽到的事實究竟包含了怎樣的含義與罪惡。原來，自己的甦醒並非是自然發生！

難道這只是那個老人無端的妄自猜想？或者他說的只有部分屬實？他開始拼命搜尋記憶中的每個細微部分，甚至不放過任何一個黑暗的角落。很快就有某種記憶浮出水面，或者可以將其看作某種印記，那種因為受到了某些刺激性物質所留下的印記。他感到認識這位老人是一件非常幸運的事情。至少這次相遇讓他增加了對這個新時代的瞭解。老人重重地喘息了一番之後，往地上吐了一口吐沫，繼續用自己那滿是懷舊色彩的尖利聲音說，“從他第一次受到排斥，我就一直關注著整個局勢的發展。”

“排斥誰？”格雷厄姆趕緊詢問道，“是迷睡人嗎？”

“排斥迷睡人？不，不是，是排斥奧斯特羅格。當時他真的暴怒到了極點。不過後來那些人給了他承諾，當然是在下一次。那些人真的太笨了，竟然絲毫沒有防備著他。現在他的粉碎機已經遍佈全城。那種機器跟我們用的那種將穀子研磨成粉末的機器差不多。那一天終於到來，他開始放開手腳大幹一場。工人們開始仇恨彼此，一箇中國人被殺死了，還有一個勞工也被牽連致死，但是其他人並沒有被侵犯。數不盡的黑暗！搶劫！殘殺！一羅年間，從來沒有這樣的事情發生。是的！每當領導階級出現矛盾的時候，倒黴的總是老百姓。真是倒黴的時代啊！”

“您剛剛說的……什麼不曾出現過？一羅年？”

“嗯？”老人也愣住了。模模糊糊地又說出了幾個詞，但是都聽不清楚，之後還特地重複了一遍。“這些傻瓜們，揮舞著武器，吶喊著自由之類的口號，相互之間拼命廝殺。我活了這麼久，從來沒有見過這樣的事情。毫無疑問，現在就像當年，三羅年前，巴黎人們揭竿起義的時候。我所說的從未見過的事情就是指那個。我知道這是社會發展的常態，它的出現時必然的。我很清楚，整整五年來奧斯特羅格一直在精心謀劃。沒完沒了的騷亂，隨後便是可怕的饑荒和疾病威脅，到處都是紛飛的流言和戰火。滿腹情緒的身穿藍色粗帆布的工人們遍地都是，每個人都感到末日即將到來了。社會的風氣越來越差，這是多麼不幸的時代啊！無窮無盡的反抗和殺戮，管理會終究要滅亡的。”

“看來您的資訊相當靈通呢，知道這麼多內部情況。”格雷厄姆說道。

“我很清楚自己聽到了什麼，完全不像這架被我隨身攜帶的機器，說的全是些沒完沒了的廢話。”

“肯定不是，”格雷厄姆說，但是他很奇怪，什麼樣的機器會說些廢話呢？“您說的這一切都能確定嗎？您能確定是那個奧斯特羅格？是他安排了迷睡人的甦醒並組織了這場反叛嗎？有沒有可能是為了顯示他自己的力量？因為他沒有成功入選管理會。”

“我想這一點每個人都知道。”老人說道，“除了傻瓜之外。他用盡一切手段想要獨立自主，擺脫管理會的控制。不管是不是管理會成員，只要明白內情的人都很清楚這一點。現在我們正處於黑暗之中，與死屍為伍。哎，如果您連奧斯特羅格與維尼兄弟之間的瓜葛都沒有聽過的話，真不知道您一直都在哪裡。在您看來，這些騷亂與什麼有關呢？迷睡人嗎？嗯？還是說您認為真的有什麼迷睡人嗎？而且他的甦醒還是自然而然的……嗯？”

“我是個比較木訥的人，雖然看上去很年輕，其實很健忘的，特別是這幾年。因為有很多事情發生。”格雷厄姆說，“說實話，如果我真的是迷睡人的話，又怎麼可能對他們瞭解多少呢？”

“嗯！”老人表示有些吃驚，“您多大年紀？聲音聽起來很年輕。當然並不是每個人都能像我一樣，到這個年紀還能有這麼好的記憶力。這一點我絕對沒有撒謊。但是那些醜惡的事情，是每個人都知道的！不過您還沒有衰老到這個地步，肯定沒有。嘿嘿！也許不能拿我的標準去評價別人。對於一個像我這般年紀的人來說，我確實比較年輕。但是按照您這個年齡來說的話，您應該算是老的了。”

“確實如此。”格雷厄姆回答道，“我的身世很奇怪，我自己並不十分了解。身世！其實我哪有什麼身世可言。什麼迷睡人或者尤利烏斯·凱撒，對我來說沒什麼區別。不過聽您說這些事情確實很有意思。”