時間之梯

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陳渙央推門而入。門內一個憔悴的老人抬起頭，費力地眯眼辨認她的面孔：“是誰？”

“太史公。”陳渙央在他對面的席子上坐下，“不知大人是否還認得我？”

司馬遷看著她想了好一會兒，目光漸漸變得清澈：“我認得！你是……”“認得就足夠了。”陳渙央伸手阻止他說下去，“我是個不該出現的人，因此，特地來請大人忘掉我。”

“這是為何？”司馬遷不解地望著她。

“就當是償還大人欠我的人情吧。”陳渙央說，“另外，想必大人把我寫進了史書——”

“是的。”司馬遷指指案頭的竹簡，“就快寫完了。”

“請刪掉史書中一切有我出現的地方。”陳渙央毫不遲疑地說。

司馬遷也怔了一怔。“這，恕難從命。”他回答，“史官自當秉筆直書。當年在下與你相見時，還有一位先生陪著你，他也在這史書中有一席之地。”

“請把他也一併刪去。三十二年前，司馬子長先生答應過我，日後可為我做一件事。”陳渙央直視著他。司馬遷只是漢廷的太史令，他答允的一件事和武帝答允的一件事，分量不可同日而語，但陳渙央知道，這兩人都是決不食言的男子。

司馬遷凝視了她很久，最終垂下頭，彷彿做了個艱難的決定：“大漢流傳後世的所有文章裡，不會出現有關你和那位先生的任何一字。”

太史令掌管宮中典籍，他做出這個承諾，比武帝親自做出這個承諾還要有效。陳渙央起身向司馬遷作揖：“有勞太史公，在下還想在天祿閣中查閱一些典籍，了卻一樁陳年心願。”——“請便。”司馬遷擺擺手，“朝廷藏書，盡在天祿、石渠兩閣中，任君取閱。”

陳渙央拿上一隻燭臺，向司馬遷身後那一排排高大的書架走去。天祿閣是漢代皇家書庫，其中卷帙浩如煙海，在書架間拐過幾個彎，司馬遷桌上那盞如豆燈光已經看不到了，只剩下書架間的幢幢陰影。

陳渙央默默數著腳步，一百四十步後，她在天祿閣深處的一面牆壁前停了下來。她在牆上摸索了一會兒，牆壁輕響一聲，彈出一扇門。陳渙央向後望望，沒有人跟來。她開啟門扉，裡面是一條窄窄的樓梯。

走上樓梯之前，陳渙央最後一次回頭，最後一次看了一眼窗外。

漢宮秋月，月華正濃。

與此同時，楊得意帶著御林軍衝進了天祿閣。武帝的意思很明確，對陳渙央賞賜在前，格殺在後，漢廷上下幾乎無人不欠她情，這般神通廣大之人，即便有功，也萬萬留不得。

但御林軍只找到了一臉錯愕的司馬遷，陳渙央卻不知所終。

哈倫·拉希德哈里發俯瞰著御座下的女人。分列兩側的文武大臣們在竊竊私語、交頭接耳。若是往日，這樣大不敬的舉動必然招來哈里發的嚴懲，但今日哈里發本人似乎也沉浸在了震驚之中——伊斯蘭世界裡，先知子民的土地上，還未曾聽說女人可以在朝堂上覲見尊貴的陛下！

陳渙央用餘光瞟著大臣們。他們的表情寫滿了不屑，顯然，他們都認為這裡是男人的地盤，而像她這樣的女人的位置，應該在後宮華麗的大床上。

“我記得你。”哈倫·拉希德終於開口，大殿上立時肅靜下來，“當年我與拜占庭軍隊作戰時，得到過你和你丈夫的幫助。你丈夫在哪裡？按先知傳下的規矩，應該由他代表你來說話。”

“他已經去了一個唯有真主能看顧的地方。”陳渙央並不信仰伊斯蘭教，但她懂得伊斯蘭世界的語言和禮儀，更懂得該怎樣與伊斯蘭世界的人們打交道，“願先知庇佑他。”

“你想要什麼？”哈里發單刀直入地問道，“那時我允諾過，為了回報你們，我可以給你們巴格達最豪華的宅邸、底格里斯河兩岸最肥沃的土地。真主在上，哈倫·拉希德言而有信，發過的誓必然踐行。”

“請陛下下令，抹去我和我丈夫在世上存留過的一切痕跡，燒掉所有曾提到過我們的文字。”

哈里發皺了皺眉。他不理解這是為什麼，但並沒有急著追根問底：“這並不難。”他召來一名書記官吩咐了幾句，書記官隨即銜命而去。“今夜之後，巴格達的圖書館裡就再不會留下任何與你有關的記載。”哈里發拍了拍手，雙手上的戒指互相碰擊，發出清脆響聲。為了讓自己的威勢達於帝國四境、令百姓牢牢記住除了真主以外只有一位哈里發，他曾抹去不少人的名字，如今再多抹去一個也無關緊要。“你還需要什麼？”他問。

“請陛下為我準備最快的車馬，送我直到蔥嶺。”陳渙央回答。

蔥嶺。哈里發知道，那片大山的對面，有另一個強盛的國度，其風俗、語言、文化與先知教誨下的土地大不相同。

“看你的相貌，你的確來自蔥嶺另一邊的民族。”哈里發說，“你要回家嗎？你可以在巴格達終老，在這座真主眷愛之城裡，你能找到世上一切樂趣。”

“多謝陛下。”陳渙央向他行禮，“我確實是要回家，但我的家並不在蔥嶺以東，那裡只是我歸鄉途中的一站。我來自明日。”

哈里發見過許多佔星術士，眼前這個女人的腔調簡直和他們一模一樣。

“如果你不願留下，我不勉強。”哈里發點點頭，“我會叫人在你的住處備好快馬，明日你就可以啟程。”

當天夜裡，哈里發的親兵衝入陳渙央下榻的豪華驛館，卻發現陳渙央早已離去。

“那女人會死在沙漠裡的。”衛隊頭領搜查驛館後搖了搖頭，“沒有嚮導，她根本別想回到家鄉。”

與此同時，陳渙央已經和一支商隊一同上路，伴著駝鈴聲步入大漠。

作為一個歷史學家，她知道這是一個偉大的時代。這正是《一千零一夜》所描繪的那個時代，阿拉伯帝國臻於鼎盛。阿拔斯王朝最著名的君主哈倫·拉希德雄才偉略，行事風格與武帝有幾分相似，知人善任、不拘小節卻又充滿猜忌，他治下的巴格達是世界上最繁華的城市之一——去不掉“之一”，是因為西邊還有個拜占庭帝國的君士坦丁堡，東邊還有個大唐的長安。

又是長安。又見長安。

依然秋風渭水，依然落葉滿城。相比貞觀、開元年間的繁盛，如今的長安有了幾分蕭索之意。李世民和李隆基的時代已經過去，李白和杜甫的時代也已經過去，安史之亂後，藩鎮日漸坐大，彷彿一群虎視眈眈的壯漢，而長安像一個長袖善舞的美人在壯漢間迴旋，維持著越來越微妙、脆弱的平衡。

經歷數月的長途跋涉，商隊伴著駝鈴入城，陳渙央終於可以重新換上漢人的服飾。這一夜，她終於能放心地睡一個好覺，而不必擔心漢武帝御林軍的劍鋒、哈里發親衛隊的刀光。

但她依舊很久沒能入眠。她的夢境單調而灰暗，夢中只有一個男人的面龐和背影。

李識非。她無意識地嚅動嘴唇，喃喃重複著這個名字。

他們在下山途中發現了那道樓梯。

聽到李識非的大呼小叫後，陳渙央急忙順著登山繩滑下，降落在他面前。李識非正站在一個黑漆漆的洞口前，洞口旁是一塊剛剛被他移開的大石板。

“我發現了這個。”李識非指指那塊石板，上面刻有一張誇張的人臉，人臉上兩隻沒有瞳仁的大眼睛凝視著面前的不速之客。圖案輪廓已經出現明顯的風化痕跡，但仍然掩飾不住人臉浮雕上略顯神秘的笑意。

陳渙央第一反應是，這東西來自古蜀文明。三星堆遺蹟那些青銅面具的模樣在她眼前浮現出來，無一例外有著大得變形的眼睛和難解其意的微笑。但她的注意力隨即被那個洞口吸引了過去：“這是你挪開的？”她指著石板問道。

“我剛才敲了敲，發現石板後面是空的，所以——”李識非聳了聳肩。