第18章

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一位上了年紀的老臣出列，拱手道：“皇上，丞相。弘大人入朝為官三十載，兢兢業業，兩袖清風，儉以養廉。去年，弘母八十大壽，臣受邀前往弘府參宴。堂堂正三品的官員，家中竟比地方六品官員還要簡單樸素，所擺宴席不過寥寥數十桌。弘大人得知獨子洩題一事後，亦是沒有絲毫猶豫，主動將其子壓入大理寺。然弘家三代單傳，弘濱更是弘大人的老來子，白髮人送黑髮人已是常人不能忍之痛，如今弘大人年事已高，又正在病中，若讓他親眼目睹獨子被斬首示眾，恐怕會使其傷心過度，病情加重。還請皇上丞相看在弘大人的情面上，酌情發落。”

趙棲也覺得這個弘大人有些可憐，“丞相，你要不再考慮考慮？”

蕭世卿道：“既然吳大人和弘大人相交甚篤，弘濱行刑之日，吳大人就陪弘大人一同觀刑，聊以安慰，如何？”

吳大人臉色刷地一下白了。

“若吳大人還不夠，就讓京中所有五品以上，已成家立業的官員都去陪他。”蕭世卿冷道，“正好讓他們知道，教子無方，枉為人表的下場。”

一時間，太華殿內鴉雀無聲，眾臣大氣都不敢出。趙棲在龍椅上坐得也不舒服，他捕捉到賀長洲的目光。賀長洲朝他微不可見地搖了搖頭，示意他不要多說。

良久的沉默後，蕭世卿道：“其他大臣，可還有事要奏？”

趙棲感覺自己回到了課堂上，聽和學為主，基本不用說話。一次早朝下來，他算是親眼見識到了蕭世卿的殺伐果決，雷厲風行。再說直接一點就是獨裁，只要他決定的事，無論是有多少人提出反對意見，他都不會改變主意。

趙棲默默地翻了個白眼。既然如此，還上什麼早朝，議什麼國事，蕭世卿直接發號施令不就得了。

早朝結束，溫太后派人前來，請趙棲和蕭世卿一同去慈安宮用膳。路上，蕭世卿道：“皇上有什麼想說的，但說無妨。”

趙棲欲言又止，委婉道：“你有沒有想過，有些事情你不一定是對的。”見蕭世卿挑起了眉，趙棲趕緊補上稱呼，“丞相哥哥？”

蕭世卿笑了，“皇上是覺得臣太獨斷了？”

趙棲舉起手比劃著，食指和拇指幾乎要貼在一起，“就有這麼一點吧。”

“對又如何，錯又如何。”蕭世卿道，“掌權者的權威遠比對錯更重要。滿朝文武可以唇槍舌戰，你來我往，但掌權者必須獨斷。”

趙棲不服氣，“可是作為掌權者，不是應該從善如流嗎？”

蕭世卿看著他，“誰說的？”

“史書上說的啊。”

“這麼說，皇上相信史書，勝過相信臣？”

趙棲：？？？

這不是廢話？！你可是原著蓋章的，亦正亦邪的奸臣梟雄——你要朕給你學？看你臉大的。

趙棲露出笑容，“朕當然是更相信丞相哥哥啦！”

到了慈安宮，溫太后問及今日早朝的情況，趙棲道：“朕從丞相身上學到了很多。”

溫太后莞爾，“這就好。皇上慢慢來，無須著急。世卿，皇上對朝政之事尚且不熟，就勞煩你多費點心了。”

蕭世卿點點頭，“臣應該的。”

“聽聞昭南王又上了奏請增撥軍餉的摺子，還是三十萬兩？”溫太后道，“作為大靖唯一的異姓王，李遲蘇倒是獅子大開口。”

蕭世卿不置可否。

溫太后一副說熱鬧的語氣，“這個李遲蘇，還是個風流人物。老昭南王的孝期還未過，就往王府裡抬了七八個美妾，御史的狀都告到哀家這來了。據傳，他繼位後無心公務，整日流連於秦樓楚館。他要三十萬兩銀子究竟是為了充作軍餉，還是為了養府裡府外的一眾鶯鶯燕燕？”

蕭世卿還未說話，一直專心吃飯的趙棲來了句：“他那是裝的，就是為了讓朝廷對他放心，讓你們打消削藩的念頭。”

李遲蘇在原著中出現過幾次，趙棲對他還算了解。老昭南王當年和靖高祖是結拜兄弟，一同打天下。事成之後，靖高祖甚至說出了“朕之天下，與兄同享”之類的話。老昭南王惶恐不安，連夜上疏請求卸甲離京。靖高祖百般挽留無果，便封其為昭南王，並把西南三州賜予他為封地，世襲罔替。

幾十年後，趙氏子孫早已忘卻了當年的烽火狼煙，李氏一族作為大靖唯一的異姓王，成了先帝和溫太后的心頭的一根刺。好在老昭南王一直安分守己，對皇室忠心耿耿，朝廷在他在世時從未提及削藩一事。後來，老昭南王病逝，李遲蘇承襲王位，遵循父親的意願，藏鋒露拙，韜光養晦，讓朝廷以為他沉溺女色，難當大任，從而對西南三州放鬆警惕。

趙桐起兵造反後，朝廷命李遲蘇出兵鎮壓叛軍，李遲蘇抗旨不從；趙桐派謀士前去拉攏他，他亦不為所動。趙桐和狗皇帝打的你死我活，西南三州是唯一沒有經歷戰亂的地方，民生兵力空前發展，遠超其他諸州。等到天下初定，趙桐早就沒有精力再去對付一個作壁上觀，坐收漁利的昭南王。這時，李遲蘇才不慌不忙地接過新帝拋來的橄欖枝，繼續做他的西南霸主。

溫太后驚得筷子都差點沒拿穩，“皇上說什麼？”

現在的趙棲已經無所謂崩不崩人設了，反正他的人設早就崩了，溫太后等人似乎也漸漸接受了他的改變。而且他覺得自己非常有必要提醒他們提防著點李遲蘇。“朕的意思是，虎父無犬子，朕不太相信老昭南王會和弘子明一樣教出個混賬兒子。老昭南王不是有挺多兒子的麼，李遲蘇還是最小的那個，如果他真的像傳言中的那般不堪，老昭南王為什麼要把王位傳給他？”

溫太后看向蕭世卿，蕭世卿倒顯得比她淡定多了，“皇上說的不無道理，現在對李遲蘇的為人下判斷為時過早。”

溫太后緩過神，道：“等他入京，哀家會想法子試探試探他。還有一事，既然弘子明已被革職，那禮部侍郎一位的空缺，你有何打算？”溫太后挽了挽鬢髮，“下月就是萬壽節了，正是禮部最忙的時候。”

蕭世卿明白溫太后的意思，問：“太后可有合適人選推舉？”

溫太后抿了口茶，道：“溫國公長房長孫溫霄元興三年進士及第，之後一直在翰林院做編修。那孩子哀家是看著長大的，品行端正，德才兼備，哀家想著給他一個實職。世卿，你覺得呢？”

溫國公府是溫太后的母家，也是京中少數不為蕭家馬首是瞻的權貴之一。溫太后有意提拔自己人，蕭世卿一向心知肚明。他看了眼正在埋頭喝湯的小皇帝，道：“太后說好便好，臣沒有意見。”

溫太后欣慰一笑，“世卿啊，聽說你母親近來身體抱恙，剛好哀家這裡有一枚北涼進貢的雪蓮，你回頭帶回府裡，給你母親補補。”