世宗篇6 先下一臣

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吏部尚書劉繼昌，他的經歷實則也具備一定傳奇性與勵志性，他雖然是徐王之子，但只是養子，並且實際出身還帶有一絲汙點，其親祖父乃是乾祐早期被世祖皇帝列為禍國殃民典型處置的皇叔劉信。

劉繼昌的治政能力並非頂級，品行難談端正，更少氣節，卻能一步步爬到帝國宰相之位，主掌吏部天官，這其中，除了非凡的機遇之外，便是敏感的政治嗅覺，以及出眾的投機本事了。

至少，能夠同時得到世祖、太宗兩代先帝的認可，在鬥爭複雜的康宗朝間也穩穩地成為最後的勝利者之一，這本身就是能力的體現。

不過，隨著年紀漸長、功臣名就，劉繼昌也漸漸喪失了曾經賴以騰達的性格與氣質，他的嗅覺不再敏銳，目光也日漸狹隘，居天官之任，望相之尊，只為一家之私。

在過去不到半年的時間裡，朝廷內部的鬥爭依舊沒有停下，趙王雖然從邙山回到京城王府靜養，但一拒絕了皇帝回報性質的權位，二則也不過問朝廷事務，因此，端拱初期的朝廷中樞權力之爭，就在尚書令向德明與吏部尚書劉繼昌之間展開。

一朝天子一朝臣，劉文濟登基，掀開了大漢帝國曆史的新篇章，對康宗時期的諸多“用人之弊”自然也要進行整改，就是劉文濟不話，如劉繼昌者也會主動推進。

於是王欽若、丁謂等因為“倖進”邁入高官行列的平康臣僚，相繼得到打壓，王欽若因為有劉文濟的維護，尚且能在政事堂堅守著，已經升任開封府尹的丁謂則比較倒黴，在一件殺人命案的審理中因為用刑過度、致犯死亡、有違法度，而被貶到鳳翔擔任知府。

舊人去，新人來，而圍繞著打壓平康朝臣留下的空缺，向德明與劉繼昌二相之間展開了激烈的鬥爭，不只是那些職缺，還針對各自派系的人進行攻訐。

向德明背後有軍功貴族，劉繼昌則得到那些從政宗室的支援，向德明掌握尚書令大義，劉繼昌則有吏部尚書的職權優勢，因此，一時間雙方是旗鼓相當。

向劉之爭不亦樂乎，倒是讓帝國越固化上層階級多了些活力，朝廷要職、地方封疆的變調動，進入了大概十年來最頻繁的一個階段。

而整個鬥爭局面，都是勳貴勢力之間的角鬥，那些庶族官僚出身的人，則是被聯手排斥打壓，即便是宰相王欽若，在政事堂也是被欺負得不要不要的，總有人拿他在劉文濟繼位前後的朝秦暮楚來嘲笑他，王欽若終究是文人，面皮薄，也不時到皇帝面前訴苦告狀

對於這些，皇帝劉文濟是端坐萬歲殿中，洞察其理，卻又隔岸觀火。一方面是漠視當權者對康宗舊臣的打壓，他需要從各方面清理屬於康宗的影響，一個八年的帝王，即便再混賬，留下的痕跡也足以烙印到帝國的根骨上，而當權者做的，正是他想做的。

同時，如王欽若、丁謂能臣，被打壓得越狠，越無助，就越會向新皇靠攏，為劉文濟所用。而康宗提拔的諸多大臣中，劉文濟看得上的，也只有王欽若、丁謂罷了。

另一方面，作為一個“天然弱勢”的新君，劉文濟也需要這些秉政的權貴們鬥起來，相互牽制，才是對他最有利的，當然需要鬥而不破。

只不過要做到這一點，需要高明的政治智慧以及強大的掌控能力，否則容易玩脫。也需要鬥爭者心中有譜，知曉分寸，向德明乃是水火裡磨練出的俊傑，分寸把握得還不錯，在權爭的過程中，還能顧全大局。

而劉繼昌，經過一段時間的密切關注觀察，劉文濟對這個名義上的皇叔是大失所望，別看他履歷紮實，且早年有“幹才”之名，但在中樞的表現，比起素以“愚魯”著稱的魯王叔劉曖，差的不是一兩條街的距離。僅以私慾凌於公權這一點，劉繼昌就很難獲得劉文濟的好感。

當然，劉繼昌看起來也並不在意新皇的好感，在御前也顯得不那麼自覺，皇帝相召，拖了足足半個時辰，方才慢吞吞地前來拜見。面聖之時，行禮的語氣與姿態，也很顯得很矜持，全然一副等著皇帝賜座的意思。

對此，劉文濟嘴角還是掛著淺笑，似乎沒有一絲的不愉，照常與其賜座。劉文濟找劉繼昌來，自是為了安東國之事，不過具體事由，談的是率賓知府曾會的問題。

放眼全圖，由帝國直轄，真正稱得上飛地的，只有三處，率賓府、濟州島、良平縣（新加坡）。而率賓府在維護中央權威上的壓力，卻是最大，壓力自然來源於接壤的安東國。

曾會在任上差不多有八年，軍政一肩挑，表現很是出彩，不只牢牢地守住府事職權，竭力抗住來自安東國方方面面的侵蝕，還藉著港口之利，把當地的經濟展經營得可圈可點。

曾會幹得好，對安東國的政商軍民自然不會是什麼好訊息，曾會也逐漸成為安東上下的眼中釘、肉中刺，就在平康七年，曾會外出視察時，就曾遇刺，若非隨扈拼死保護，早就作古了。

而刺殺失敗之後，沒過多久，主謀以及幾名從犯就被待到了，據其供述，是因為曾會此前治法嚴厲，斷了他們的財路，因而採取刺殺的報復行為。

然後，一干主從犯，便離奇死於獄中，再之後，就不了了之了。曾會倒是將此事“出奇”之處稟報朝廷，但並未得到重視，對此，曾會也沒有堅持說法，只是在後來加強了自身及家人的安全保衛。

察其經歷，劉文濟對曾會的感觀自然格外良好，認為這才是勇於擔當任事、敢於衝鋒在一線的忠臣良吏。

不過，當問起曾會的表現時，劉繼昌給他的評價卻很低，說他為人刻薄，施政嚴苛，導致治下一大部分士民（安東商民）不滿。又提到安東王來京時，曾彈劾曾會，說他狂妄驕橫，蔑視宗王，無視法度，劉繼昌又給曾會安了個“離間宗室親情、破壞朝廷與封國”關係的罪名。

並且，劉繼昌還當場表示，率賓雖然遠在偏僻，但曾會一任八年，已然大大出朝廷任期制度，吏部已經開始討論給其調動的事宜，還是貶職.

劉文濟不信劉繼昌聽不出自己語氣中對曾會的讚賞之意，他仍給出如此評價，於是接下來關於曾會，劉文濟也隻字不提了。

緊跟著又問起遼東道布政使的安排，這是當下朝廷比較重大的一個空缺，同時也是“向劉之爭”的新戰場。劉繼昌順勢就向皇帝講起吏部公推的人選，殿中少監宋貽庥，劉繼昌說他履歷豐富、幹才卓著，又是名門之後，足以勝任。

宋貽庥乃是開寶名相、“開寶二十四臣”宋琪之子，當然更重要的，他是劉繼昌的姻親。對於這層關係，用幾個月時間通讀大漢權貴“各家家事”的劉文濟，實則心知肚明，對劉繼昌的“舉賢不避親”，依舊沒有表什麼看法，反而笑呵呵地表示，朝廷公推，依制舉才，總是差不了的

到後來，劉文濟已經完全不提召劉繼昌的初衷，只是面帶微笑地聽其述職，至於其中諸多關於尚書令向德明“為政之失”的地方，也只是矜持地表示會進行調查。

而可以想見的，等劉繼昌滿意地告退之後，劉文濟的表情有陽光向陰沉轉變之。如果說此前只是不滿，那麼經過今日之事，劉文濟已經在劉繼昌身上打了個“x”了。

此人，不足以再擔任吏部天官，甚至不能再留在中樞！

一時間，劉文濟的腦子裡，滿滿都是二十多年前，太宗繼位之初，康王劉曄當街殺劉府惡奴之事，而近期的，則是劉繼昌收了安東王劉文淵梁株千年人參以及一箱珍貴毛皮、珠寶的事情

翻完舊賬，劉文濟則琢磨起，該怎麼把劉繼昌給趕出朝廷去。此事也不是那麼容易的，並且不是那麼簡單，畢竟劉繼昌經過多年經營，在朝廷內部也有一大股勢力，又有宗室的撐腰，要知道，在政事堂中，劉繼昌可是唯一一名宗室代表了。