世宗篇49 皇帝遲暮，太子早薨

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而大學堂的學子，不是權貴之後，就是天下士林、學子精英，也帝國統治階級的後備力量，而皇帝對他們而言，是具備“致命”誘惑的。

熙熙攘攘的廣文館，隨著聖躬到來，迅平靜下來，恢復莊嚴肅穆。劉文濟緩步走至臺前，俯視著滿面殷切的學生們，接受他們的朝拜......

原本，劉文濟是準備了一大段場面話要講的，然而，真如此“親近”地與學子們待在一塊兒時，卻決定說些實在點的話：

“在場諸位，都是大漢精英，每一人拿出來，都講得出一番不俗來歷，最次都是各道州精心選拔的貢生、童生，優中選優，資質卓越。

朕與朝廷，對爾等也是寄予厚望，希望爾等能夠成為大漢的棟樑與榱桷。國家之未來，社稷之安定，黎民之康樂，最終都得靠你們去維持與鞏固。今日看到各位，朝氣蓬勃，朕亦滿腹感慨，只覺朝廷有指望了！

過去的近二十載，有三萬餘名從大學堂走出，他們大多學有所成，在帝國諸道州揮著才幹與功用，有些已泯然眾人，有些則已成為國家柱石，同時，還有相當一部分人，在官場這座大染缸，在是非名利、蠅營狗苟之中，墮落沉淪......

後者，朕希望諸位，能引以為戒。朝廷斥巨資，修建如此宏偉瑰麗之學堂，比許多紫微城的殿堂樓閣都要亮麗多姿，只盼爾等能夠潛心學習，學有所成，成有所用，才為國家，能為社稷，兼濟天下，造福黎民......

朕猶記得，少時在世祖膝下讀書時，曾聽聞這樣一番話：為天()

地立心，為生民立命。為往聖繼絕學，為萬世開太平！

世祖之器識雅量，蓋三皇五帝，絕千秋來者，數十年來，朕默默牢記此言，亦以此言時時勉勵鞭策，然世祖之高度，又豈是朕所能企及？

此言，朕珍藏了五十年，今日見機，就將之轉贈諸位學子，後生俊傑，望爾等以此自勉！盼他日居高位，判大事時，猶不忘今朝刻苦讀書之初心......”

劉文濟這番話言罷，廣文館內靜了好一會兒，方才在蔡齊的帶領下，敬拜稱是。連老夫子都為“橫渠四句”的出世，念念自語，神光煥，就更別提那些年輕的學子了，幾乎每個人都心潮澎湃，熱情難抑。也很難想象，在當下的社會環境與文化氛圍中，會有學子對這四言，對由皇帝親口道出的勉勵之語而無動於衷。

就在劉文濟滿腹感慨地結束對大學堂的考察後，回宮途中，收到了一則訊息，一則不幸的訊息，於洛陽而言更是一道震動朝野的噩耗，極有可能深刻地影響到大漢帝國的未來。

帝國儲君，當了二十年太子的劉繼禮，薨於東宮弘德殿！

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太子劉繼禮之薨，屬於猝死，大概是心臟方面的毛病。長久以來，太子劉繼禮都是一個恭順孝敬、謙虛有禮、待人以寬、處事有度的人，但在謙遜平和的表面之下，實則滿懷心事，滿腹壓力，甚至一度抑鬱。

劉繼禮的抑鬱，一方面來源於皇父，康宗殷鑑在前，劉文濟對於所有皇子的教育培養都十分重視，時時關注眾皇子的學習與表現，作為太子，帝國的繼承人，受到的關注自然是最多的，而皇帝的嚴格約束與過度關注，必然給他帶來巨大的壓力與強烈的不適感。

另一方面，則源自宮廷內外的期待，以及眾兄弟們的挑戰了，尤其是來自有楊氏支撐的幼弟劉繼英的挑戰。奪嫡之爭，自古以來便是宮廷內部的一個主要戲碼，迴圈往復，從無斷絕，而以建隆朝的皇室格局，奪嫡之勢的形成也是不可避免的，尤其在劉繼英年紀漸長之後。

而劉繼禮，即便有劉文濟的悉心培養以及趙王生前多年薰陶，性子偏軟，甚至有幾分懦弱，這也是面善心狠的劉文濟唯一不喜的一點。

但除此之外，對這個太子劉文濟還是比較滿意的，謙遜知禮，規矩本分，不望其開拓，但該是個合格的守成之主，也相信其能夠遵從自己的政策理念。

同時，劉繼禮在權貴官僚、文武百官中的名聲也很好，他們也沒法不喜歡一個性情柔順、禮節下士、寬以待人的儲君。

因此，在劉繼禮三十五歲過後建隆十五年，劉文濟便讓他真正地參與到朝政大事的處置上來，進一步培養他的實踐能力。

這也是劉文濟徹底表明對帝國繼承人態度的一個決定，幾乎直白地告訴宮裡朝外那些不安分的人，太子的地位不可動搖，他的意志更不可動搖。

這樣的背景下，即便作為大漢帝國有史以來最弱勢的太子，劉繼禮的太子之位依舊很難為人所撼動，慣性是強勢的，帝國近九十年形成的各項制度是成熟完備的，有太多傳統保守的勢力支援鞏固著劉繼禮的地位，這份“保守”與“頑固”也包括劉文濟本身。

但是，劉繼禮自己不“爭氣”，壯年而薨，那麼情況就不一樣了。儲君沒了，這在任何時代、任何國家、任何制度，都是一件驚天動地的大事，畢竟，國本動搖了。

劉繼禮死得突然，讓無數念其好的人哀惋嘆息之餘，也打破了皇帝劉文濟的既定安排，以及諸多大臣的期望。在皇帝日漸老邁，不堪國事的情況下，更引了眾多仁人志士的擔憂。

事實上，還在的劉繼禮治喪期間，宮廷內外、朝廷上下不少人就已經蠢蠢欲動了，等喪期一結束，新一輪的奪嫡之爭，就刻()

不容緩地在洛陽城內展開了。

而最具競爭力的，只有兩個，一個是由楊皇后所生睢陽郡公劉繼英，以及章德太子劉繼禮嫡長子劉維箴。

在大漢帝國最巔峰的歲月裡，劉文濟怎麼也不曾想到，在自己的統治後期，他面臨的最大挑戰，竟是繼承人的選擇問題......