康宗篇13 帝國病斑，皇帝無後

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或許是興致大減的原因，當夜的西苑野宴並沒有持續多久，就在皇帝意興闌珊的宣佈下結束。也不回宮了，就在御營過夜，這也不是什麼奇怪的地方，野外露宿劉文澎都是體驗過的。

大開的御帳內，燭火將之照得透亮，各種擺飾齊全，活似一座可以拆卸移動的行宮。為驅夜寒而生的小火爐邊，劉文澎貼近坐著，烤得滿頭大汗也無所覺，一張年輕的面龐上滿是思索之色。

劉文澎很少有露出如此認真表情的時候，而此時他滿腦子想的，恰是“出巡計劃”，作為一個從心隨性的皇帝，念頭一起，那是怎麼也收不住了，已然默默琢磨起出巡事宜了，當然，他需要考慮的，只是去哪裡，剩下的，自有臣僕們去安排。

在劉文澎糾結先北邊還是南邊時，衣著鮮豔的內常侍秦輔從帳外走了進來，滿臉不愉，向皇帝行禮都哭啼啼的。

回過神，察其狀，劉文澎當即便罵道：“你這副臉色做給朕看的？讓你回宮給太后送熟肉，還委屈你了？”

聞問，秦輔慌忙跪下，拜道：“官家誤會了！能為官家與太后效力，是小的福分，榮幸之至，何談委屈？”

劉文澎擺擺手，隨口問道：“被太后斥責了？”

“太后非但沒有斥責，反而誇獎官家孝心，並讓官家保重身體......”秦輔解釋了下，迎著皇帝的目光，遲疑幾許，方才說道：“只是小的回宮之際聽到一則訊息，懇請官家做主。”

見秦輔磕起了頭，劉文澎來興趣了，道：“說說看！宮裡出了何事？”

“不是宮裡，是宮外。小的兄長秦協今日被刑部的人帶走，被刑部尚書徐士廉打入天牢了......”

秦輔一臉委屈巴巴、哭唧唧地向劉文澎解釋起事由。事情並不複雜，秦氏兄弟出身貧寒，時運之下，秦輔得以進宮為奴，因為機緣，最終成為了劉文澎身邊的小太監之一，因為機靈，從中脫穎而出。

劉文澎登基繼位，秦輔自然水漲船高，秦輔達了，那秦家人也跟著享福，尤其是其兄秦協。

宮裡有人，在宮外自然難免橫起來，尤其在滿城華貴的西京內犯了幾次事，最終也輕鬆揭過之後，就更加張揚了，內常侍秦輔的名頭，至少在一般的官僚下吏眼中，是很好使的。而在近兩年，“秦大官人”在京城中，也漸漸有了些名聲，短短的時間內，便“掙”下了萬貫家財。

不過大漢的權貴們，連秦輔這個皇帝心腹宦官都瞧不上，又怎會把區區一個秦協放在眼裡呢？過去不加理會，只是因為每惹到自己頭上，不願意無端樹敵罷了，真較起勁來，又有誰會把秦協當回事。

此番動手的，正是刑部尚書徐士廉，作為雍熙老臣，徐士廉並不是一個純粹的忠直之士，深沉而有見識，幹練而不失手腕。

經過這麼多年的觀察，他不僅對皇帝劉文澎尚且失望透頂，更對圍繞在皇帝身邊的倖臣小人厭惡至極，早就存有教訓一番的心思。

經過一段時間暗中籌謀，蒐集其作奸犯科之政局，如今一舉作，直接抓到刑部審辦。並且，逮捕的罪名很嚴重，假天子之名，行掠奪盤剝之事，一欺君，二害民，調子一起，就要置其於死地，狠狠地殺一殺這些奸賊蠹蟲的威風。

當然，秦輔向皇帝的彙報，就是另外一套說辭了，訴苦說，其兄秦協是為皇帝蒐羅名馬的過程中，相中了一匹高昌健馬，堪稱馬中極品，在馬主人在“協商”的過程中生了一點“小衝突”。

但刑部差官，卻不管是非曲直，以此蠻不講理，將秦協捉拿，府宅查封，家人也都控制起來，云云。

對秦協，劉文澎還是有點印象的，甚至覺得此人不錯。此前，劉文澎曾微服出宮遊玩，對“民望頗高”的秦大官人很感興趣，由秦氏兄弟領著，體驗了一番西京市井間的“江湖風雲”，過足了癮，甚至還在秦協的家中住了過一晚。

這樣一個忠心有趣的人，竟被刑部的人無端拿去問罪，劉文澎聽了，頓生惱怒。同時，他忍不住散聯想了，莫不是平靜了半年，外朝那些大臣又出么蛾子了，一個小小的秦協，值得堂堂的刑部尚書去針對，顯然，這是在給他這個皇帝找事......

對徐士廉，劉文澎印象實則是不錯的，深沉了點，話不多，不像李沆那些人，總想著要在他身上套一層枷鎖，同時，當年呂蒙正要廢皇城司時，徐士廉可是堅決站在皇帝這一邊，持反對意見的。

因此，在劉文澎眼裡，徐士廉這個太宗老臣，縱然不像王欽若、董儼等人是心腹“帝黨”，至少也是個“自己人”。

偏偏是個自己人，一聲招呼不打，搞起事情來了，於是，劉文澎當即派人前往刑部，就“秦協案”要徐士廉的解釋。此事，秦輔主動請命前去，沒辦法，徐尚書可是個狠人，他怕不抓緊時間，他那兄長被當堂判死，先斬後奏，活不過兩日......

一個秦協，死活不論，都只是在劉文澎心裡濺起微瀾，相比之下，還是那些不確定的聯想，才讓他蹙眉難釋。

深夜裡，皇城使王約奉詔來見。自從“廢司危機”後，王約再度提高了往的宮裡跑的頻率，削尖了腦袋往皇帝身邊鑽，努力地刷著劉文澎的好感度。

不得不這麼做，劉文澎這個皇帝，愛也好，恨也好，時間都太短暫，若是不經營好關係，那是大機率保不住自己位置的。皇帝若是插手朝廷要職的安排，或許會伴有一定的麻煩與角力，但撤換一個皇城司，那真就是一道詔諭的事情，同和白水一般簡單。

因此，如王約者，依舊保持著太宗時期的幹練，只不過這份幹練，除了維持皇城司基本職能之外，把更多的心思放在逢迎皇帝上。事實上，對王約這樣的宦官奴臣來說，劉文澎這樣的天子，才是更好伺候的......

而對劉文澎，王約也基本能做到有問必答，比如此時問起秦協之事以及朝中是否生了什麼變故，就立刻領會到皇帝擔憂與猜疑。於是，以一口肯定的語氣向皇帝保證到，秦協之事問題不大，很有可能，只是徐尚書見其猖獗無度，橫行不法，意圖為民做主，整治此獠，平息民怨。

對此，劉文澎更加驚奇了，一個秦協，能搞出什麼民怨？於是在皇帝的反覆追問下，王約迫於“無奈”，把秦協的一些情況詳盡地彙報上來。

王約是個很會抓重點的人，其他雞毛蒜皮的腌臢事情一筆帶過，著重講述近兩年來秦協假借覲獻皇帝在民間蒐羅寶劍駿馬、名器珍奇，其中必然伴隨著巧取豪奪，中飽私囊，乃是破人家門，害人性命的情況......

王約通篇不提秦輔，但每一件事給人的感覺，背後都是秦輔的影子，注意著皇帝那逐漸難看的臉色，王停頓了下，又繼續道：“官民有受秦協欺壓掠奪者，皆敢怒不敢言，只因——”

“夠了！”劉文澎顯然聽不下去了，一腳踹翻了面前的小火爐，飛濺的火花打在王約身上，激得他差點跳了起來。

不過，看皇帝這憤怒的模樣，心頭不禁樂開了花，但面上依舊穩著，還趕忙跪下，請道：“官家息怒！”

“你所言種種，悉屬實無誤？”劉文澎冷冷地盯著王約。

王約老臉屏得嚴肅，鄭重道：“老奴豈敢欺君？”

“為何此前不報？”劉文澎惡狠狠地道。

面對皇帝的質問，王約不由悵然地說道：“秦協曾放言，說官家曾到他家借宿，十分看重他，並自詡為‘布衣學士’，老奴念及官家與之的特殊關係，心存忌憚，怕觸了官家天威，因此......”

“狗屁！”劉文澎終於忍不住罵出了聲。