第155章

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陶吉才會看下去如此心驚，面對皇威，陶吉不知該如何辯解，從何處辯解，只一個勁的磕頭，“微臣冤枉啊，求皇上明鑑。”

宣德帝冷哼一聲，厲聲道，“你冤枉？那被你貪墨的銀兩不能用之民，那麼多流連失所的百姓又何其冤？”

陶吉早已汗溼了衣裳，這事情來得太快，被以為萬無一失，如今卻被打的措手不及，饒是他平時能多老奸巨猾，現在都想不出對策。

“皇上不能因書面之詞，就落罪老臣，無憑無據，就是讓老臣強行認下，也是心不甘情不願。”到底是混跡官場這麼多年，緊要關頭陶吉還是恢復了些許理智。

陶吉敢確定，那些鹽稅貪汙案中的重要人物都被他處理的乾乾淨淨，就是有那麼一兩位如今安然無恙的，也不敢將事情和盤托出，因為說了，他們也難逃其咎。

人證肯定不會被抓到，至於物證，乃是他親手記錄的賬簿，陶吉前一晚才在確認過賬簿還在，被他擱置在書房的暗磚中，也不可能被找到。

確認過這兩樣，陶吉才逐漸恢復了底氣，趴伏在地，“微臣不知呈上奏摺之人是何居心，編造出這些來陷害微臣，但微臣問心無愧，只請皇上給微臣一個公道。”

宣德帝聞言一滯，方才他看過奏摺之後，太過震怒，再加上摺子是他最信任的老臣呈上來的，所以沒有查證，如今被陶吉如此反問，還真不知道該如何回應。

作為皇上的心腹之臣，嚴雙移步上前，“皇上，老臣既能呈上摺子，自是有人證物證。”

還不等嚴雙繼續，陶吉就忍不住了，就是這個老匹夫，與他們士大夫作對，他的學生還在戶部時常膈應自己，想到此處，陶吉不再維持兩派表面上的溫和。

冷哼出聲，“不知嚴大學士是如何看我不對眼，是我佔了戶部尚書的位置，讓你的學生只能屈位左侍郎，大學士才弄出這一遭來陷害與我嗎？”

陶吉這話一出，朝堂的眾臣都是面色一變，這話實在是不妥，就是士大夫一派都是不贊同的看向陶吉。

他們與保皇派暗地裡有不少齟齬，但在明面上從沒有如此撕破臉皮過，更何況還是當著皇上的面。

不管眾人是如何想的，嚴雙還是面色不變，“不知陶尚書何出此言，老夫不過是就事論事罷了。”

說完嚴雙又對皇上拱手，“此事是微臣的學生趙朗查出，還請皇上准許趙朗覲見。”

宣德帝自不會阻攔，大手一揮，“宣。”

趙朗早就在殿外候著，不一會就跟著小黃門進來。

面對一眾大臣和宣德帝，趙朗也絲毫不怯場，恭恭敬敬行過禮，被皇上叫起。

只他身後跟著的幾人早已雙股顫顫，跪伏在地，便不敢抬起頭。

“回稟皇上，此三人便是鹽稅的重要人證。鹽商之子陳青寶，鹽稅重地巡撫江濤老母江氏，還有這位乃是陶大人的管事陶四。”趙朗一一介紹。

陶吉本來看到前兩人都不為所動，更加穩定心神，直到看到最後的陶四才變了臉色。

此時聽到趙朗的介紹，心下一涼，心中怒罵手底下的人都是廢物，辦這點小事，還有這麼多漏網之魚。

其實對於陳青寶和江氏，陶吉都不放在眼中，但是陶四是他的心腹，鹽稅銀子都是派陶四去打理，鹽稅的事爆出來後，為了以防萬一。

陶吉明是讓陶四回老家避風頭，暗地就派人去滅了口，畢竟只有死人才能守的住秘密。

現在陶四活生生的站在他面前，怎能不讓他五內俱顫，已經有了不好的預感。

陳青寶是鹽商陳富之子，陳富與官勾結賺了不少黑心錢，知道鹽稅被發現後，知道上面的人不會放過自己，便早就將自己的嫡子送往了鄉下，更是將與陶吉來往的書信交給兒子。

陳富本想和陶吉以此做談判，卻不想一個深夜一場撲不滅的大火將陳家燒的乾乾淨淨。

而江氏的兒子江濤本就是清官，他是最早發現鹽稅不對勁，暗中調查，將自己查到的證據和一封自己親手書寫的奏摺呈上去，卻被人發現截了下來。

隨後貪汙諸多罪名都落在了江濤身上，別說呈報鹽稅，自身都難保，最後被判了流放。

江濤也是個聰明人，留了後手，便在老母江氏身上。

陶四更是簡單，在陶吉去滅口之前 ，陶四就被三皇子的人控制住，他的家人也在三皇子的手上，陶四知道自家主子的性格，自己在劫難逃，乾脆就倒戈，做了一場戲，在三皇子手下人的保護下，保住了一條小命。

對於陳青寶和江氏，陶吉是沒怎麼放在心上的，那些所謂的證據他還有轉圜的餘地，但是陶四知道的太多了，陶吉恨不得現在就有一枚毒鏢，將陶四射殺當場，只可惜根本不可能，陶吉只能眼睜睜的等著自己的下場。