第二十章 凱勒教授

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“什麼？”加登說。

“他用的是橡膠，”我解釋說，“那的確能從原始表面取出印跡樣本。”

但在取樣的過程中卻會對原型產生破壞。

“不管怎樣，無論貝克說指紋來自何處，都不重要。”凱勒說著，順手拿起放大指紋照片。

“指紋不是從屏風上取下來的，我可以按著一摞《聖經》發誓。”

“一本《聖經》就夠了。”我說。

“你怎麼這樣肯定？”加登問他。

凱勒站起來，“不信你自己去看看。”

他把我們帶到舞廳，上週末，公爵夫婦曾在這兒跳過華爾茲，一個六折的奶白色中式屏風立在哪裡。

“但是，那不是……”加登說，“它不是被烤焦的……”

“我查到歐克斯夫人購買屏風的那家商店，”我說，“也買了一塊，圖案雖不一樣，但其它地方完全相同。”

凱勒用一隻手摸著屏風，研究著它表面的紋理，另一隻手裡拿著指紋照片。

“我從這個該死的東西的每個角落都取了樣本，每次我都能碰到帶木質螺紋背景的印跡。”

我點點頭，“假使那放大的指紋是從屏風上取下來的，背景上的圓圈不應是那個樣子。”

“花紋不相符。”凱勒邊說邊輕輕拍著那個中國屏風，就像愛撫一個嬰兒。

“那是完全不同於此的物體表面。”．

“他們的指紋是偽造的？”加登問道。

“不，”我回答說，“那只是個替代品。”

作家抱著雙臂站立著，就像一個農場主在注視他的農場，“怎麼會是這樣？”

我從凱勒手中拿過指紋照片，“那是弗來迪的右手指紋，是他們從別處扒下來的絕好樣本，昨天我同弗來迪談及此事

在弗來迪的小牢房裡，當我問及他是否在調查時被掌握了什麼證據時，他聳肩表示沒有。

“噢，我為麥爾岑倒過一杯水，”德·瑪瑞尼說，“從一個玻璃罐裡倒的。”

“他要你替他倒的水嗎？”

“是的。”德·瑪瑞尼說，不情願地點點頭，而後皺眉深思。“很有趣，在我倒完水後，那個高個子貝克正遠遠地站著注視著我，他問：‘一切正常嗎？’麥爾岑回應：‘沒什麼，一切都很好。’”

而一天後，凱勒指出指紋背景中的圓圈可能是壓平的水珠……

“你知道自己在說什麼嗎？”加登目瞪口呆地問道，“你的委託人被警方騙了，也被溫莎公爵的私人偵探騙了。”

我聳聳肩，“這對我來說不是新聞，大約一週前，我在他們威脅目擊證人時抓住過他們。”

加登被搞糊塗了，轉向凱勒，問道：“教授，你為德·瑪瑞尼做過測謊實驗嗎？”

凱勒看著我，毫無表情地一笑，搖搖頭。

“法庭不允許這樣做，”我說，“即使我們的目的是考察證據，法律也不允許我們在任何目擊者身上使用。”

凱勒露齒一笑，“我多想抓住克里斯蒂的罪證呀！”

“你在浪費自己的才智。”加登幾近悲觀地說。

我把手放在作家肩上，“凱勒還有很多花樣，你已見識到了，他對殘留的睡衣碎屑進行過燃燒實驗，證實了我們的結論，兇手在現場逗留了大約一個小時。”

“可我做實驗時卻損壞了一件昂貴的傢俱，”凱勒懊惱地說，“我不懂為什麼迪安娜女士沒有將我攆走，我給你們看看最近的新發現……”

他走到桌邊，就是這張桌子，不久前還擺放著炸蟹、魚子醬。現在，白色的桌布上卻散佈著一些奇怪但又很眼熟的燒焦的小洞，桌子上放著殺蟲用的噴霧槍，一個瓶蓋沒有擰緊、裝著透明液體的玻璃罐，還有一盒做飯用的火柴，有幾根已燃盡，丟在一邊。

“我找到了你一直在尋找的東西。”凱勒有些沾沾自喜地說。

“你指什麼？”我問。

“這個噴霧槍同在哈利先生房間裡找到的一樣。”

“分毫不差。”我說。

“黑格斯說噴霧槍裡裝著一半的‘滅蠅靈’，就是女傭留下的那瓶。”加登說。

凱勒微笑著拿起噴霧槍，將下面的殺蟲劑管擰開，把它放在桌上，然後他做了一個祝酒的姿勢舉起玻璃罐。

“內特，你的預感對，”他說，“可燃物噴射到地板上，不用說哈利先生，什麼都會燃燒……可燃物正如你所料的那樣，並不是汽油，而是酒精。”

“是的。”我說，“汽油燃燒會把天花板燒得一塌糊塗。”

“而且還會留下一股很刺鼻的氣味。”加登補充說。

“在熱帶地區，酒精有許多用途，”凱勒不經意地說，擰開玻璃罐安到噴霧槍上，“除了不能飲用外，替自己或朋友塗擦傷處，做燈油，在船上做飯，或者刷油漆……你可以在任何簡陋的民居找到裝酒精的瓶瓶罐罐。內特，點一根火柴，扔到桌子那邊。”

他將噴霧槍一端用手指按住，我手裡拿著已點燃的火柴放到酒精中。酒精燃燒起來，火苗呈淡藍色。