06

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“可是，按照您自己的分析，事故或者謀殺也同樣不可能！”

“這倒是。但是，我的任務只是告訴你們我觀察的結果，完全是技術上的意見。有了這些資訊，該輪到你們來解釋剩下的東西了……”

“但是剩下的東西都是自相矛盾的！”

“這是你們的問題。”小個子的法醫一邊說一邊整了一下眼鏡。“我不能給您提供什麼建議，但是從你們收到的畫板來看，我還是傾向於謀殺……”

“老實告訴您，我也不相信其他可能性。就是因為這個原因，我請求您在做屍體解剖的時候特別留意我先前向您提到的東西……”

“您有什麼想法，維德科恩德？”歐文愉快地問。

“我確實有點想法。我認為這個作案只有一種解釋。兇手是對受害者實施了麻醉，或者是讓受害者處於持續的昏睡狀態。我不知道他給受害者注射了什麼藥物，導致受害者一直昏迷，最終脫水而亡。”

“那麼這個水瓶又是幹什麼用的呢？”

“那只是一個放在那裡的道具，完全是為了嘲笑我們。”

“那麼望遠鏡呢？”歐文強調說，“即使是起裝飾作用的道具，它總得要有種暗示的意義。”

警官聳了一下肩膀，表示對此一無所知。

“通常來說，望遠鏡的用處是看遠處的東西。”我的朋友又說。“但是，我們從這裡能看到什麼？”他一邊說一邊湊到一個玻璃窗前面掃視了一遍外面的景觀。“大概一百米遠的地方是樹林的邊緣，周圍是一大片空地和一些灌木叢……說實在的，沒有什麼可看的。我真心希望您能透過屍體解剖發現神秘的麻醉劑，我親愛的警官……否則的話，我們只能祈禱有靈機一動的好運氣來解開這第四個令人費解的謎題！”

在去往塞溫斯宅第的路上，歐文向我簡要地介紹了他所收集到的關於頭號嫌疑犯——保羅·布魯克——的資訊。我們上次和維德科恩德警官會面已經是二十四小時以前的事情了。從那之後，我們沒有聽到任何新的訊息。昨天，在和維德科恩德告別之際，歐文向他提到了米歇爾來訪的事情。歐文還說他對米歇爾的證詞持謹慎態度。維德科恩德警官建議他先自行展開調查工作，先了解一些背景情況，然後再考慮官方的介入。約翰·布魯克的名頭讓維德科恩德警官採取了比較謹慎的態度。儘管他贊同歐文的做法，他還是請求歐文儘可能低調行事。

這是五月底的一個下午，天氣非常晴好。我望著周圍寧靜的英國鄉村風光，無法抑制地聯想到了康斯特勃的繪畫作品。我們經過了一個小湖泊，湖水映照著天空中那些像棉絮一樣的小朵雲彩，就像是畫家們在畫布上渲染出來一樣。儘管只有五六英里遠，我們已經完全拋開了首都倫敦無休止的喧囂！

“實際上，”歐文說，“我瞭解到的約翰·布魯克的情況比他的兒子要多……”

“他的兒子還有大把時間去闖蕩出自己的名聲。”我發表評論的時候並沒有把目光從湖水上挪開。

“說的沒錯。但是希望他不要靠犯罪去贏得聲譽！不管怎麼說，我懷疑他是否具有他的父親的旺盛精力。要知道，他現在是富有的造紙廠老闆，是這個地區很有影響力的人物。在這之前，約翰·布魯克的生活經歷豐富多彩而且跌宕起伏。在十九世紀的七十年代初期，他頻繁來往於巴爾幹地區。他還花了一段時間來支援泛斯拉夫運動①。後來，他陪伴著一位年輕的斯拉夫女子回到了英國。很快，他就和那個女子成了婚。然後他出版了一本討論時事政治的書。接著他開始投身於地理學的研究，還有古幣學。他是古希臘和古羅馬硬幣方面的專家……”

①19世紀東歐和中歐的斯拉夫族知識分子倡導斯拉夫人加強團結、反對異族統治的理論和運動。

“和托馬斯爵士的情況一樣！也許他們相互認識？”

“我也想到這一點了。他曾經寫過一部這方面的專著，他好像還擁有不少出色的古幣收藏品。還有，他還曾經對另一個領域著迷過一段時間：埃及考古學。在十九世紀九十年代，他組織了幾次私人考古活動，目的是尋找法老王的墳墓。在這些考古團隊的人員清單上，我發現了托馬斯爵士的名字。這足以證明，他們兩個人相互是很熟悉的。這些考古研究的成果算不上出眾，但是由這些考古活動所引發的課題值得繼續深入地研究。二十世紀初，他果斷地把精力轉向了商業活動，後來的商業成就是盡人皆知的。但是專心經商並不影響他繼續關注藝術領域。他慷慨大方地資助年輕的藝術天才們……”

“比如說米歇爾·丹哈姆！”

歐文把他的筆記本往後翻了一頁，然後做出了一個怪相：

“看起來他的兒子，唯一的兒子保羅給他惹了一些麻煩……”

“一個慣壞的孩子？”

“肯定不是受到他的父親的溺愛。因為在保羅年輕的時候，他的父親一直很少在家，就像我剛才說過的。有可能是他的母親溺愛他，但是我不能確定。現在他已經有二十五歲了。他曾經學習藝術和文學，過著悠閒而封閉的生活。他可能會是一個未來的天才。”歐文若有所思地補充說。

“一個犯罪天才！”我冷笑說。

“我剛才說的天才就是這個意思。但是別說了，我想我們已經到了！”

塞溫斯宅第被掩藏在一片千金榆樹籬的後面。這是一座喬治亞式樣的貴族宅邸，在古色古香的褐色磚牆上是很顯眼的白色石頭廊柱。在落日的餘暉之下，那些大玻璃窗閃閃發光。

迎接我們的是一個年事已高的僕人，他的身子不停地因為咳嗽而搖晃。接過了歐文的名片之後，他回到了房子裡。過了幾分鐘，他回來告訴我們說保羅·布魯克願意在花園裡接待我們。我們跟著那個老僕人走到了房子的後面，那裡有幾個椅子和一個鐵鑄的桌子被安放在一棵垂柳的陰涼下面。花園裡有一大片草坪，四周圍繞著一圈椴木，看起來賞心悅目。花園中間有一條小路通向一個類似花房的建築，房子的一部分被樹木的枝葉擋住了。

保羅·布魯克的頭髮烏黑髮亮，很顯然是從斯拉夫血統的母親那裡繼承來的。他的臉色有些灰暗，使得他深藍色的眼睛更突出了。他的身材消瘦，中等高度，寬肩膀。在我看來，他比米歇爾·丹哈姆更英俊（後者其實已經不錯了）。他的目光既溫柔又不乏野性——就好像是被禁錮住的本性，一心想要傾訴衷腸。

他很禮貌地向我們問好，坐到我們的旁邊。然後他詢問我們來訪的原因。

歐文是一個能言善辯的人，他把我們的調查說得好像是天底下最平常不過的事情。他自稱回憶起在約翰·布魯克先生組織的晚會上，艾美莉小姐出了難題。他琢磨著這也許和最近發生的系列謀殺案有聯絡，他還想要知道保羅·布魯克能否在這方面幫忙。

歐文的口才確實出眾，但是主人的反應還是出乎我的意料之外。他臉上的表情是一種喜出望外的驚訝。

“真是太巧了！”他叫了起來，“您就是著名的歐文·伯恩斯！真是的，怎麼這麼巧！這些天我正準備去找您，和您討論一下這些謀殺案的問題。而今天您就正好來找我了！（隨後，他壓低了聲音說）先生們，我認為我知道兇手是誰，我知道是誰在背後搗鬼……”