第06章 奧格阿斯的馬廄

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“邁克爾只是想說您很有天賦，麗塔，”薇拉用抱歉的口氣說，“我自己呢，對您第一次就很成功的試作唯有鼓勁打氣，希望您以後還有很多作品拿出來。”

“薇拉……”赫拉克勒斯插話說，聲音出奇地平靜，“我想你忘了什麼事了。”

聽到這麼一問，薇拉臉色陡然發白，喃喃說道：

“唔，是什麼事？”

赫拉克勒斯沒馬上回答。他從口袋裡掏出一副象牙的接子游戲骨牌，將五塊牌朝上一揚，接著併攏手指用手背去接。他成功地接住四塊，都落得穩穩的。他撿起不聽話的那塊，又來了兩次才成功。隨後他方說道：

“我想，我有次和你清清楚楚講過這事了。我們這位朋友叫得伊阿尼拉，不是麗塔……得－伊－阿－尼－拉。”他一字一字地說，“我希望以後這方面不要再出現錯誤。”

被叫做得伊阿尼拉的並非不知道，赫拉克勒斯氣惱的時候就會玩接子游戲。他這麼做是試圖讓自己平靜下來，注意力集中；而這種時候，他下巴的肌肉會繃得緊緊的，腦門上血管擴張。就在前一天，他和馬伕吵了一架，他把得伊阿尼拉從馬上跌下來的事怪罪於馬伕。而在這之前，馬伕又犯了一個錯誤，一個微不足道的小錯——他把一個水桶打翻了。赫拉克勒斯抓住他衣領，將他按在牆上，對他說，這是打發他走之前的最後一個錯了。當時得伊阿尼拉不在場，是一個女傭偷偷告訴她的。但她看到了赫拉克勒斯回來時的那副樣子：他不停地將骨牌丟上丟下，試了許多次都沒成功。她隱隱約約感到有種憂慮在向她襲來……

那大晚上，她用過晚餐後很快便去了花園。她從大平臺那兒經過，悄悄打量了一下四周，接著又繞宅了走了一圈。她害怕有人看到她，自感這麼做有罪……這真可笑！她是充分得到授權要讓赫拉克勒斯恢復正常狀態的，何況有個人還在為此給她付錢。不過除了這種考慮，她覺得自己也被深深吸引住了。

當他第一次擁抱她的時候，她全身都顫抖了起來，很奇怪。在他們肌膚相互接觸到的那一刻，又彷彿全身通電，而且彼此滲透更覺奇特。她和別的男人在一起時還從來未曾有過這種感覺，從來沒有。她本能地明白，要在另外哪個男人身上再找到這種帶有情慾的興奮感，永遠也不可能了。

不錯，她是有種負罪的感覺，覺得沒有權利和他相聚。赫拉克勒斯於她如同禁果，但也因此而更加香甜。同時，她又怕他，怕他的反應動作，怕他肌肉結實的胳膊，怕他無比有力的雙手……這種相互矛盾的奇怪心理，同樣也在加劇她的慾火。

她在花園沒等多少時間，他就來到了跟前。當她觸控著他時，她感到一陣無比的輕鬆，彷彿在經過漫長的期待後．一場苦難終於得到解脫。自從她來到翠徑莊園後，這是她第四次被他擁在懷裡。她覺得日子越來越綿長難耐。兩個年輕人相擁了一會兒又來了個長吻。再過頭就不明智了，若是有人撞上，這會顯得不正常的……說的有理。在他們這個年齡一見鍾情完全司以理解，但在有些階段是性急不得的。他們不無懊惱地分了開來。得伊阿尼拉看到綠籬暗處有個人影。她估猜是內維爾舅舅，因為前天她已有一次看到他在那個地方。

次日，理查森太太提議和她同去灌木林中散步。她有點感到意外，但很快她就明白，這位孀婦是想和她說些悄悄話。下午兩人很早就上路了，在火熱的陽光下走了一英里之後，愜意地享受著樹林中的清涼。理查森太太拄著根手杖，不過這在她完全是興之所至，因為她身子骨還相當靈活。得伊阿尼拉是佩服她的，因為她為人平和親切、持重而有威信。時光勉強才在她好看的臉上打上了一點印記，而她身材也保持得很好。大家猜想她年輕時一定很漂亮。

她們的談話先是講氣候溫和的季節，講這個灌木林想不到還真美，比如在路上就碰上了一家子的松鼠。接著理查森太太口氣一變，說道：

“親愛的，您知道，我很高興您到這裡來呢。”

“我同樣也很高興，請相信，理查森太太。在這裡的日子使我感到非常愉快。”

“和您說話的是個上了年紀的女人了，麗塔——趁我兒子不在，就讓我這麼稱呼您吧——也可以說，是個經歷了人生的女人吧。因為您知道，在翠徑生活並不總是很如意的，雖然表面上看來並沒什麼。事實上，我們剛剛才有這個感覺，覺得總算走出了一個漫長而又悲傷的冬天，在赫拉克勒斯經過那次殘酷的不幸之後尤其如此。”

“我明白，太太。”

理查森太太將一隻手放在年輕女子的胳膊上，和藹地一笑。

“孩子，我注意到您很喜歡赫拉克勒斯，我還相信，他對您也不是無動於衷的，對吧？”

得伊阿尼拉臉紅了，靦腆地點點頭。

“我想和您談談他，麗塔，總之是如果您不覺得不方便的話。”

“不，真的，一點也不。”

“我不希望您誤解了他性格中的某些方面。比如，他想到要把您叫做得伊阿尼拉……您知道為什麼嗎？不知道？好吧，今天晚上我給您讀一些東西，您就會明白這小小的任性之舉原因何在了。赫拉克勒斯一向是個任性的孩子，因為他父親對他總是百依百順，把他寵得像個小皇帝。這件事倒也不應當怪罪赫拉克勒斯。其實，恐怕您也注意到了，他喜歡自詡是那個偉大的赫拉克勒斯，而這多少也是我丈夫的錯，當時他無論如何要給他取這個名字。這件事您要考慮到是有些巧合，也和傳說中這位英雄的那些功績有關，那可是約翰一再喜歡和他嘮叨的，因為他喜歡講這個，而小傢伙也愛聽。這種情況也就不奇怪，赫拉克勒斯一心想的就是去和妖魔鬼怪戰鬥，沒有的話呢，就和他的小夥伴們開仗……您明白嗎？”

“我很明白，理查森太太。”得伊阿尼拉說，聲音激動。

“另一方面，我丈大和我自己對德雷克也相當擔心，因為他身子羸弱。可憐的孩子……我們在強迫他喝下一升又一升的鱈魚魚肝油時，我真難過。但德雷克始終沒能長壯實，無論身體上還是精神上都是如此。當然，他現在在自己特別愛好的領域裡非常博學了。這些都可使您明白，約翰在又添了一個兒子時是多麼高興；這個兒子強壯結實，就像赫拉克勒斯。他毫不猶豫讓他去從事一些激烈的體育活動，而孩子也正中下懷。結果便是現在的赫拉克勒斯不僅體格健壯，而且打鬥幹仗還無比靈巧。唉，他既天生任性，有時還要加上暴躁脾氣！我特別要和您講的就是這件事。赫拉克勒斯有時發火，方式非常野蠻，但他有顆金子般的心，能使他幸福起來的女人是不會因此而後悔的。他有過不幸的初次嘗試，這個我也不想再提了。可憐的孩子，他也因此而對女人沒有任何體驗……而且，他不幸碰上的是個女騙子之類的人，我根本就沒允許她出現在這個家中。事情以悲劇結束，您一定也是知道的了……”

得伊阿尼拉難過地點點頭。

“對……據說我長得很像她。您知道，我一直聽到大家說起這個人，所以我會加以注意的。”

理查森太太本想回答說她現在不擔這個心了，但忍住沒說。她怪自己把感情講得太直白了。在回去的路上，她決定換換話題，同時也不無遺憾地注意到這姑娘有點不快。到了翠徑莊園後，她感謝姑娘陪了她，也沒忘了將答應過的書交給她。

得伊阿尼拉聳聳肩，將書放在桌頭櫃上，隨後躺上床，出聲笑了起來。那是苦澀的笑，煩躁不安的笑，表明她並不快樂，而更多的是怨恨。她在桌頭櫃上摸索著找她的煙盒，這時她感到小布巾下面有樣東西。她取出一張摺好的紙，上面寫有一封簡訊。儘管沒有署名，但她猜到了寫信的人：

我親愛的“得伊阿尼拉”……後天您必須去趟倫敦，以便解決幾個經營方面的事務，切切。可於中午過後在約定地點找我，我們方可摸清情況。

16

那天晚上，得伊阿尼拉感到自己很是焦躁不安。和理查森太太一起散步過後，她先在自己房間裡休息了一會兒，隨後穿上騎手服，出了房間去騎馬溜達。她小跑出了宅子，又快跑騎了很長一段路，想盡可能多地消耗體力，讓自己疲憊不堪地到家，但情況依然。只有晚飯後她和赫拉克勒斯的約會——現在已是常事——給她帶來了些許安慰，身心也放鬆了一會兒。她早早就睡了，覺得自己勞碌了一天已筋疲力盡。她睡著了，但一個小時後又醒了。她心煩意亂，費了些時間才明白過來是怎麼回事：走廊裡響著德雷克那單調乏味的笛聲，大概就是它使自己睡不下去的……

她很惱火，翻身下床將房間的窗子開得大大的。她點上一支菸，接著又點上一支。這時她有了個主意。她拿起一盞燈，出了房間，沿走廊一直走到赫拉克勒斯儲存帕特里夏衣服的房間。她走了進去，開始在那些箱子裡亂翻。最後她找到了她要找的東兩：一件女用長睡衣。它的袒胸部分開得很大，亞麻布質地精細，還飾有小小的繡花荷葉邊。她笑了。她脫下自己身上的睡袍，穿上這件半透明的女衫走到鏡子跟前。她做了幾個優美的動作，又用手指掀起頭髮，讓自己的環形捲髮直瀉到肩上；她的頭髮棕色，柔軟，很漂亮。她朝鏡中人影一笑，覺得很滿意．心想赫拉克勒斯見到她這樣跑到面前，一定會大吃一驚。她滅了煤油燈，在黑暗中悄悄出了房間。走廊裡半明半暗，只有通到門廳的那邊依稀有點亮光。她踮著腳向那裡走去，隨後又改變了主意。德雷克讓人厭煩的音樂還沒停，她的神經真正開始受不了了。她轉過身，下決心向遊廊那邊走過去。

這當兒，內維爾·勞埃德正在喝他這天最後一杯波爾圖酒，而且習慣在點上一支雪茄後細細品嚐。像平時一樣，他是睡得遲的人之一。大自鳴鐘指著十一點半，但他似乎並不關心時間，專心讀著故事。這是兩天前他開始讀的兩卷本大仲馬的一部小說。剛才他已讀完了第一卷，心想在睡覺前再將第二卷讀上一章吧。他重又去了圖書室。和其他房間相比，這間屋子很是逼仄，書架也都被書壓得凹陷了下來。沒一張凳子，一個儲放物件的地方而已。他要找的小說旁邊的書本，顯然已很長時間沒翻動過了。書芯的上切口落滿了灰塵，這是他在半明半暗中摸索時的感覺。內維爾惱火地吹吹指尖，打算第二天向女管家說上兒句，隨後取下了要找的書。惱火中他把好幾本書碰掉下來，其中有本舊地圖冊。在將它放回書架之前，他隨手翻了翻，發現裡面是一些疊成好幾折的大張地圖，其中一張要比其他的厚買得多。實際上裡面夾有一個信封，標著他姐姐的名字。他很快就認出了筆跡，因為這是他的筆跡。

“善良的埃德娜喲，”他動情地想道，“改不了的多愁善感！她總是將什麼都留著。肯定這是我工作初期寄給她的一份食譜，大概是做美味鱉湯的吧？”

內維爾·勞埃德錯了。這既不是食譜，也不是他寫來的信，而是一個陌生人的照片。

一個陌生人？不，這張臉他似乎有點印象，甚至還有點熟悉。他在仔細看了後想道。這是個非常俊俏的男子，三十歲左右，身著軍服，笑容莊重，目光直率。這時他想起來了，曾在一張照片上看到過，就是在理查德上校旁邊的那個人。不過那張照片尺寸太小而且也不夠清楚。他是羅伊·拉塞爾，家裡的朋友，還出人意外地做了一份對赫拉克勒斯有利的遺囑。但是，這張照片藏身在這間圖書室的秘密當中，又是怎麼回事呢？

他把燈靠近，認出正面上有點褪色但還看得出來的字跡，署名是羅伊。這些字在相當程度上可以看出寫字者的感情……此外還有一個日期，同樣很能說明問題。內維爾搖搖頭，既覺得意外，也感到有意思。他開始有點明白，這張老照片為什麼會給打發在這裡了。他細心地將這些東西放回原處，回到客廳。

德雷克皺著眉頭放下笛子，心想是哪個冒失鬼將遊廊的門敲得這麼兇？這人就沒想想他的那些蛇大多已入眠了？肯定是那個沒教養的赫拉克勒斯！要是自己也像他一樣，深更半夜把他的房門敲得砰砰直響，那他又會是個什麼反應呢？

德雷克做出儘可能嚴厲的樣子去開了門。他吃驚得合上了嘴，但沒發出聲。他什麼都想到了……除了這眼前所見。一條美人魚，勉強算是穿了點衣服，站在他的面前，兩個拳頭撐在屁股上……她橫眉豎目，徒然，沒能鎮住德雷克。德雷克呆呆地望著她．眼睛無法離開她優美的身段和撩人的白皙胸脯，睡衣沒有遮得住它們，反而使它們更加動人了。

“得伊阿尼拉……是您？”他的聲音嘟噥不清，“您……您在這裡幹嗎？您是來……看蛇的嗎？”

見到德雷克睜得老大的眼睛，她突然意識到自己的衣著大概有點挑逗的味道，很難為情地將兩隻胳膊交叉遮住胸口，但神情依然惱怒。德雷克單獨和這個年輕女子在一起時總是侷促不安，這時他越發語無倫次了：

“這……這要作講解有點晚了，不過您如果真的想聽……”

得伊阿尼拉嚴厲的口氣使他清醒了：