第11章 捕獲冥國守護者

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“那麼……罪犯給抓起來啦？”

“不，我想沒有，”理查森太太認真說道，“我正為這一點不安呢。我擔心他們是來抓什麼人！”

勞埃德皺起眉頭，想了一會兒，接著用一種安慰的口氣說道：

“得啦，埃德娜，別犯傻了！要是他們對自己的事情有把握，也不會冒著風險先告訴我們的，以免耽誤他們抓人，尤其是對一個犯下這麼多良心有愧罪案的傢伙。”

理查森太太從長袍裙裡拿出一方細麻布手帕，擦拭眼裡的淚水。

“我明白……你說得對，內維爾。但我實在擔心，他們回去時會帶走我們當中的哪個人。我會受不了的……那天晚上他們抓走赫拉克勒斯時，我好難受啊。”

理查森太太走近弟弟，頭靠在他肩頭上，抑制不住地哽咽著。內維爾·勞埃德努力讓她能多少安下心來，目光卻定定地盯著平臺對面草地上一個什麼不存在的地方。即使說，偵探們已將這個罪犯所有功績中的團團亂麻全都理清，他仍難以相信……他很想聽到他們解說。他從碟子裡挑起一塊小蛋糕，慢慢咬著，接著又拿了一塊，目光始終茫然。

邁克爾·諾韋洛沿走廊向前走去，不由自主轉過身，向前不久還掛著“赫拉克勒斯十二功績”書板的那面牆看過去。有短短的一刻兒上夫，他顯得大吃一驚，隨後便想起了這些書板在自己手下的命運。啊，他是很樂意這麼幹的，而且沒有任何理由不讓自己去幹！這些書板活該了，上校人已不在，是不會再去可憐它們命運的。他一旦動了手，就無法停下來了；一塊、兩塊、三塊、四塊……直到第十二塊！碎片四濺，塵土飛揚。薇拉是看到他在乾的，但無能為力，吃驚得沒有反應。接著德雷克來了，後面又是麗塔和赫拉克勒斯，最後則是岳母和岳母的弟弟。全家人都在，現場目睹了這套精美作品最後的時刻……看著他們呆在那裡活像一尊尊雕像，他覺得自己好像是在幹一樁褻瀆聖物的事。摔完，他大笑一聲嘁道：

“行啦，結束啦！一堆碎片、一團塵土而已！那隻惡毒的手翻不了最後的那幅畫了……因為再沒有書板囉！你們覺得如何？是不是這樣更好些啊？這一來，至少警察不會再來找我們的麻煩了！”

赫拉克勒斯向他走過去，臉色陰沉，欲言又止。一時間邁克爾感到了害怕；但他最後聽到的是：“對，邁克爾，我覺得您做得很好。應當想到這件事的。”

邁克爾自從認識妻子以後，從來沒讓自己在她家裡這麼舉止失當過，甚至連類似的行為都沒有。自此以後，他認為所暴露的正是自己的個性。當天晚上，他去找赫拉克勒斯，向他建議一筆證券交易的重大投資。小舅子沒作任何猶豫便給了肯定的同答。他在打碎那些書板時，是不是就把悲慘的噩運消除了呢？這噩運幾個月來落在理查森家族全家人的頭上，尤其是赫拉克勒斯。自己呢，又是否將要迎接困難的挑戰？這是他對自己的渴望：生活中取得成功，最終能給薇拉一個配得上她的生活環境；經濟上要寬裕，這更是他們雄心所在。會是這個樣子嗎？

邁克爾願意相信會如此。這時他瞥見妻子的人影出現在走廊的另一頭。她臉色晦暗，這使他吃了一驚，馬上壓下了自己的愉快心情。當她告訴他，說偵探將在晚上來拜訪，還說了偵探要來拜訪的原因時，他眼盯著空無一物的牆壁，說道：

“反正他們都要來的！他們再也不能為難我們了……我已將那些魔鬼趕走了！”

“你總是讓我害怕，赫拉克勒斯……我想我就因為這才愛你的呢。”

得伊阿尼拉對旁邊的伴侶這麼說。他們兩人正騎馬在樹林裡溜達，這時停了下來。隨後他們重又沿小路小跑前行。突然，赫拉克勒斯從坐騎上跳了下來，止住女伴的馬，拉過這位女騎手的身子，把她轉得像個陀螺似的，大聲說：

“我愛你，我愛你，我愛你！”

說完，他將其頂在一棵樹上，長時間地吻她，也不管她手裡拿著的馬鞭和她的無邊高帽滾落到了地上。得伊阿尼拉一點也沒抗拒，何況，面對赫拉克勒斯這樣體質的大個子年輕人，她也抗拒不了。兩人擁吻的時間很長，外人恐怕就會覺得奇怪了，但要是內維爾·勞埃德看到的話就不會。一段時間以來，前侍應部領班一直在考慮這個問題：得伊阿尼拉和赫拉克勒斯看來心心相印著呢！他們表現愛情的方式也不同於自己年輕時的樣子了。時代所致，就這麼回事！他在走過時一定會是這麼想的。

過了會兒，赫拉克勒斯仍然激情衝動，緊緊地抱著她。這樣激情如同他的惱怒，同樣難以抑制。得伊阿尼拉身子僵直起來了，這時年輕人才放開她，深深嘆了口氣：

“你別對我說，你還在想這種事……”

“我不。”

“那你一直在害怕我？”

姑娘兩手埋住臉啜泣起來，隨後給他作了肯定的回答，同時明確表示，也許就是這個原因她才愛他的。

他全身騰起一股怒火，但又感到無奈。他撿起一根木柴，將其一掰為二。

“真傻。你根本不用怕我……真的，我愛你！”

“這我知道，親愛的，但我受不了啊。我在夢中一再見到這個情景，開始時我都不願向你講這件事……”

“這就更加糊塗了！你根本不該瞞著我……我們是一個人！”

“以前我總擔心你會誤解我，把它看成是我們一種不好的預兆。”

“現在你知道了，在龍的巧合這件事上有解釋了，所以你什麼也不用害怕！”

“我還在想那個女預言家對我說的話……”

赫拉克勒斯將頭向後一仰，哈哈人笑。

“一個集市廟會上算命女人的胡扯嘛，而且也有十來年了！”

隨後他靠近年輕女子，伸出有力的大手，動情地說：

“得了，我既不想卡死你，也不會殺了你。相反，我要娶你，親愛的！赫拉克勒斯必須娶得伊阿尼拉，這是命中註定的……甚至註定你會活得比我還長！”

“我可不願活得比你長。”姑娘哽咽道，突然撲到年輕人懷裡蜷縮成一團。

“我們還不至於到那一步呢，”赫托克勒斯安慰她，“我們來日方長。不過我剛才有了個主意……”

“一個好主意嗎？”

“一個絕妙的主意。要是我們想結婚，那就應該先訂婚，不是嗎？甚至我們可以在今天晚上就正式宣佈……”

“我親愛的……”得伊阿尼拉喃喃說道，全身顫慄，緊貼住他運動員般結實的胸膛。

德雷克在圍裙上擦擦沾滿土的手，接著退後一步，以便更好地打量一下自己乾的活兒。他在遊廊這裡移植了一些花木想換換環境。這地方現在看來是太熟悉了，他的那些住戶恐怕也會有同樣厭倦了的感覺吧。當然，凡是涉及到遊廊的工程，他都一概親力親為，而他本可完全交給老彼得去幹的。事實上，這道花木隔欄和以前的並無太大不同，但有時小小一動也能使整體改觀。他在自認這番勞作很是成功以後，便在那些籠子跟前蹲了下來，想問問裡面的主兒有何意見。這時遊廊的門開了。他不快地皺起眉頭站了起來，認出是他母親。她告訴他偵探要來的事。德雷克語氣顯得很不高興，說道：

“我想是這樁案子已了結了，對嗎？”

“也許對我們來說是這樣，對警方還沒有。”理查森太太答道，神情難過，“他們還得把罪犯抓到……”

“這些人到這裡來就為這事？”

“不，我想只是對我們說明這些罪案的進展情況。”