第二十二章

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我憎恨妓女，除非被關起來，否則我會利用一切機會拆了她們。最後那次活兒，真是乾淨利落，我甚至沒有給那位夫人留下哼一聲的時間。現在，他們怎麼能抓住我？我喜歡這份工作，並且還要幹下去。不久，你們還會聽到人們談起我和我那些小小的樂趣。

上次幹完活兒之後，我把人血放在一個酒瓶裡，打算用來寫字，但它凝固了，根本用不成。希望紅墨水足矣。哈！哈！

下次幹活兒，我要割下那位夫人的耳朵，寄給警察，只當開個玩笑，可以吧？把這封信留到我下次幹完活兒為止，然後立即將信公開。我的尖刀很漂亮，很鋒利，一有機會，我就要立即重新工作了。

祝你們好運。

魔鬼傑克 敬上

露出任何馬腳都於我不利。我必須把手上的紅墨水完全清洗掉，然後再把信寄出去。倒黴！真不巧。現在，他們說我是醫生。哈哈！

“怎麼樣？”梅爾文著到我讀完了信，惱怒地問道。

“現在兇手有名字了：魔鬼傑克。我們的進展很快。”我略帶諷刺地說。

“得了，約翰。你覺得會不會是有人在跟我們開玩笑嗎？”

“僅僅是有那麼一點兒感覺，不過我傾向於認為這封信是真的……”

梅爾文表情嚴肅地看著我說：

“我也是這麼看的。我擔心，他會像他說的那樣在最近出現。在某種程度上，這封信讓我們明確了他的一點兒心理。這是一個誇大狂，有堅不可摧的自信心，無所畏懼，讓人感到他是不可戰勝的，就好像他擁有……”

“……擁有不可思議的力量。”我搶先道。

“對。現在看看筆跡。帥氣、工整。”

“是的，但文筆則不然，蹩腳，粗俗。”

“一個詭計，二流的詭計。他完全清楚我們不會上他的當，”梅爾文站起身，用一本正經、說教式的口吻說，“約翰，我感到我們的對手是有史以來最厲害的罪犯。那傢伙絕不像人們想的那麼瘋。在某種程度上，他是有些缺乏理智，但他卻有非凡的才能。他知道這一點，也知道我們也瞭解他的才華……這封信正是向倫敦警察廳的挑戰。”

“魔鬼傑克。”我慢慢地吐出每一個字。

梅爾文眯起眼睛：“魔鬼傑克或者是……女魔鬼傑克？”

“兇手有可能是女人嗎？”我發火了，“不可能！女人絕不會……”

“請問為什麼？”

死一樣的沉默籠罩著房間。

“頭兒，你打算把信怎麼辦？”

“照魔鬼的要求，先不公開。知道的人不多，他們會保密的。”

安妮·查普曼被殺之後，已過去了三個星期。我憂慮地看著夜色把它潮溼的臉貼在對著便梯的那扇門的玻璃上。我經常在晨光熹微時才回來。由於門吱嘎作響，所以我決定給鉸鏈上些油。剛乾完，門鈴就響了。我過去開門。

“沃爾特，”我喊道：“原來是你。你還得值勤，真倒黴！”

“今晚，我鑽出熱被窩，覺得一定要到你這兒來。”他大聲說。同時，我替他摘下圓頂禮帽，脫下他的棕色大衣。

他一屁股倒進扶手椅裡，看著壁爐裡噼啪作響的火苗，像是一個孩子在欣賞聖誕玻璃櫃。我給他倒了一杯威士忌。他喝了一口，嘆息道：“你知道，約翰，我不是膽小鬼。”

“這我比誰都清楚。”

“今晚，你看到霧了嗎？”

“是的，不過……”

“我們剛剛收到了一封信。”

“信？誰的？” 棒槌學堂·出品

“我給你逐字逐句背一遍：‘注意：近一兩天內的午夜，我將在米諾里街下手。我給當局一個寶貴的機會，但我幹活兒的地點附近從來都沒有警察。簽名：魔鬼傑克。’”

“如果這封信不是開玩笑，且這個魔鬼傑克信守諾言的話……不，這是神經錯亂，他肯定會被逮住。全城都在戒備，妓女們也很警惕，就連流浪漢也睜大了眼睛，他這麼做簡直是自找倒黴。我們監視著懷特查普爾的所有街道。”

“是的，不過已經是星期六了，街上人很多，妓女們還要掙錢餬口呢。”

“你剛才說是在近一兩天內，那就是在星期一和星期二？”

“以前他一直是在週末乾的，這一點不大可能改變。至少梅爾文是這種看法。米諾里是倫敦塔南部的一條街道，與懷特查普爾的南部相連。”

“米諾里……他從他的地方出來……你不覺得這只是一計，想轉移我們的視線？”

“不知道，約翰。我總感到他還要幹，就今天晚上。但是，這該死的霧。”他顫巍巍的手捋了捋紅粽色的頭髮。

沃爾特一口乾了酒杯，為自己壯膽，然後站了起來。

“也好。我倒要見識一下這個魔鬼。晚安。”

“你今晚在哪個區城？”

他深深嘆了口氣，說道：“多塞街。”

※ ※ ※

沃爾特·麥克尼爾偵探離開他的朋友的時候，在倫敦的某個地方，一個人正在磨刀霍霍。“你們還會聽到人們談起我和我那些小小的娛樂，”他自言自語，看著鏡子中的自己，那兩隻眯縫著的眼晴噴射著可怕的火焰，“我要在米諾里街把那兩個婊子切成碎塊兒。”