“三婶特意煨了陈皮老姜茶,祖母饮了暖暖胃。”
薛月盈在一旁撇了撇嘴,冷哼一声,“六妹妹这孝心真是周全。三婶的心意,倒成全了妹妹在人前尽孝的好名声。”
崔老太太皱了皱眉,严厉地瞪她一眼。
不料,一直沉默的李桓突然目光一凛,声音沉冷。
“听闻薛府有家训——玉经雕琢方为宝,人守规矩始立身,本王今日观之……倒似这雕工过了火候?”
满室骤然一静。
众人都变了脸色。
“作死的混账!”崔老太太拍案而起,佛珠串子啪地甩在薛月盈脸上,“平日里的规矩都学到哪里去了?如此口无遮拦!薛家的脸都叫你丢尽了!……还不快跪下给王爷赔罪。”
薛月盈吓得惊惶失措,忙不迭跪下,眼泪在眼眶里打着转,看上去楚楚可怜。
“王爷恕罪,是臣妇失仪了。”
李桓目光平静,对崔老太太微微抬手。
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“老夫人,不必动怒!治家之道,如烹小鲜。鼎俎腥臊勿相乱……”
这话看似解围,实则暗含威慑。
轻描淡写给了薛家一个警告,暗暗维护薛绥的颜面和地位。
有王爷撑腰,往后谁还敢轻慢她?
经了这么一遭,原本热热闹闹的家宴,此刻却如同一锅煮糊了的粥,满是苦涩和尴尬的味道。众人强颜欢笑地说些无关紧要的话,气氛压抑得让人喘不过气。
饭后,薛绥去了梨香院。
薛府忙得热火朝天,这里却出奇地清静。
“枣泥要碾得细些,一会捏成玉兔状才好看……”雪姬扶着腰指点,廊下小丫头正在做糕。
雪姬容貌毁伤后,为免吓着人,不常去前堂。
便是中秋家宴,她也是自己领着几个丫头婆子在梨香院操持。
她脸上的疤痕未褪,但鬓边簪了一朵银红的绒花,金箔似的日光漏过枝丫,在她身上跳跃,满心欢喜地温柔和期待……
薛绥笑着过来,“阿娘这两日身子可有轻快些?”
雪姬这才看到她,脸上的疲惫瞬间消散了几分,眼中泛起暖意。
“六姐儿快来坐下,别站着。”
她伸手替薛绥整理衣襟,指尖触到她单薄的肩膀,心中不免一酸……
女儿亭亭玉立,已能独当一面,她却是个窝囊的母亲,在女儿最需要依靠的时候无能为力,让她吃了那么多苦,遭了那么多罪……
母女俩相对而坐,说些家长里短的琐碎。
旁的话,在岁月里沉淀得太久,反而说不出口。
开饭时,她只能不停地往薛绥碗里夹菜,仿佛要把这些年欠她的疼爱,都融进这一蔬一饭里。
薛绥又陪着吃了点东西,带上香烛,悄悄去祠堂里上香。
檀香在祠堂里缭绕,祖先牌位在昏暗中泛着冷光。她跪在蒲团上,看着供桌上的长明灯,想起八岁那年,她蜷缩在这里的角落,唯一的念想,也只是活下去……
身后传来熟悉的脚步声。
她不必回头,也知道是谁。
“这香火可还灵验?”李桓看着供桌上的长明灯,火光在他眼底跳成两簇幽焰。
“王爷不是早就查过了,妾身有几斤几两您最清楚。”
薛绥将香插入香炉,火光映得她眉眼朦胧。
“八岁离京前,曾在此处躲了三天三夜。是祖宗保佑,方才捡回这条命……”
李桓突然笑着逼近一步。
伸手扣住她的手腕,力道极重。
“侧妃可知愚弄本王的下场?”
薛绥从容起身,拍了拍裙摆,“蝼蚁尚且贪生,妾身哪会寻死?王爷要的是旧陵沼的秘密,而妾身要的,不过是一条活路……”
李桓松开手,意味深长地看了她一眼,后退半步,负手而立。
“本王一直在等你的好消息——别让我等太久。”
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