第三章

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“‘我要告訴你——！’哈利先開口。

“‘這是最後一次，’布魯克先生以冷酷內斂的口氣說，‘你可以讓我用自己的方式處理這件事嗎？’他的臉轉向我，追加一句：‘芮高德教授！’‘怎麼樣，親愛的朋友？能否麻煩你先把我兒子帶走，直到我按照自己的意思把事情處理完畢？’‘把他帶到哪裡去，朋友？’‘隨便哪裡都行！’布魯克先生說，轉身背對我們。

“這時，我偷偷地瞄了我的表一眼，還差10分鐘4點。布魯克先生和費伊·瑟彤小姐約在4點見面，所以他得再等一會兒。哈利的眼神像洩了氣的皮球般沒精打采。我沒提起方才‘碰到費伊小姐的事。我不想在這個節骨眼上火上加油。哈利同意讓我帶他先離開。

“現在，我希望你們已經對這件事有概念。是的，我們所知道的最後一件事就是我帶哈利走下樓梯。

“布魯克先生仍倚在胸牆上，始終不肯轉過身。柺杖擺在他的一側，微微發亮的黃木手杖靠在胸牆上。他鼓脹的公事包則擱在另一側的胸牆上，環繞塔頂這圈有槍眼的胸牆大約齊胸高，石頭已經破裂、毀壞、傷痕累累，上面還有人籤姓名縮寫的白色刮痕。

“清楚了嗎？很好！

“我帶哈利下樓。我領著他穿越那片草皮，走進那一大叢朝西北延伸，濃密而隱蔽的胡桃林裡。雨勢開始從稀疏漸轉劇烈。我們找到地方暫時躲雨，廕庇我們的樹葉被雨水打得啪啦作響，也幾乎遮擋了全部天色，此時我的好奇心又狂熱起來。

我以一個良師益友的身分，懇求哈利告訴我那些不利於費伊·瑟彤的流言是怎麼同事。

“起初，他幾乎不肯說。他攤開雙手手掌朝上，這個相貌堂堂、但心智發展還未成熟的年輕男子回答說，這一切都荒謬到他不知該從何說起。

“‘哈利，’芮高德叔叔開口，豎起一根有威嚴的食指，就像這樣。‘哈利，關於法國文學我們聊了不少，我也告訴過你許多犯罪和超自然的故事。我聽過太多人各式各樣的經歷。我告訴你，就是這些離譜得難以言喻的事，造成了世界上這麼多棘手的間題。’”他飛快看了我一眼，閃閃發亮的眼神含著一抹生疏和慍怒。

“他問：；你有沒有聽說過有個叫做朱利·費司納克的菜農？’‘你母親和我提過這個人。’我說，‘但是我沒有聽出他有什麼不對勁的地方。’‘朱利·費司納克，’哈利說。‘有個16歲的兒子。怎麼了？’重點在這裡——在塔樓看不見而光線微明的樹林深處——我們聽見有個孩子尖叫。

“沒錯，有個孩子尖叫。

“老實說，那聲音嚇到我了，讓我頭皮發麻。一滴雨從我上空濃密的樹葉間篩落下來，落在我的禿頂上。我全身所有的肌肉瞬間都緊繃了起來。我當時慶幸自己逃過一劫：荷渥·布魯克、哈利和費伊·瑟彤此刻都不在一起。除非這3個人在一起，否則應該不會有危險。不過現在……

“尖叫聲是從塔樓的方向傳來的。哈利和我拔腿奔出樹林，衝過草坪，來到塔樓和河堤的彎道附近的空地，但這片空地早已擠滿了人。

“我們很快就搞清楚這是怎麼回事。

“藍博夫婦帶著他們的侄女、媳婦、4個從9歲到l4歲的孩子，到樹林的邊陲地帶野餐已經有半小時之久。

“就如一般法國的野餐，不會因為當天天候不佳而延期。當然，這個地區屬於私人所有。但是法國人並不會像英國人那樣，把所謂私人產業當回事。但他們猜想布魯克先生並不歡迎侵入者，便畏縮不前，直到看見先行離開的費伊·瑟彤小姐，然後是哈利與我隨後離去；他們以為這一帶已經沒人了。孩了們就趁藍博夫婦在一株胡桃樹下開啟野餐籃時闖進了空地。

“進人塔樓裡探險的是最小的兩個孩子。哈利和我匆匆奔出樹林時，我還看到那個小女孩站在塔樓入口，手指著塔頂。

我聽到她尖銳刺耳的聲音喊著：“‘爸爸！爸爸！爸爸！上面有個人全身都是血！’”她就是這麼說的。

“我無法一一陳述當時其他人都說了些什麼或做了些什麼。我只記得孩子們面對父母的驚愕臉龐，草地上藍白相間的皮球滾落河裡濺起水花。我朝塔裡走去，沒有用跑的，爬上回旋梯時，腦中浮現一種突如其來、荒誕怪異的想法：要心臟虛弱的費伊。瑟彤爬完這些樓梯，真是太不體恤人了。

“我終於走到了塔頂，強勁的風颳過。

“荷渥·布魯克——還活著，身體仍在抽搐——俯臥在塔頂地面中央，背後的雨衣血淋淋一片，還有一道位於左肩胛骨正下方，長半吋的裂縫，看來是他被從背後刺傷所造成的。

“至於他一向隨身攜帶的柺杖，是根內藏刀劍的手杖，分成兩段各落在他身體的兩側。握柄部分那薄長銳利的劍身沾滿血跡，落在他右腳附近，而木製劍鞘則滾到他左側的胸牆邊。裝著兩千鎊的公事包已經不翼而飛。

“我眼前一片昏花，而藍博家的人在塔底尖叫。當時時間是4點零6分：我注意時間並非出於警察的直覺，而是納悶費伊是否按時赴約。

“我跑到布魯克先生旁邊，扶他坐起來。他對我笑了一下。似乎想說什一麼。但他卻只說了：‘好慘。’哈利走向身處血泊中的我。不過他的出現也無濟於事。他說：‘爹地，是誰幹的？’然而老人已經失去表達能力。幾分鐘後便死在他兒子懷裡，像個孩子似的緊抓著哈利不放。”

芮高德教授說到這裡，便暫時打住。

他看來相當內疚，垂頭怒視著餐桌，厚實的手撐在兩邊。

沉默半晌，他不耐煩地搖了搖頭。

接著以非常強烈的語氣補充：“請注意我接下來要告訴你們的事！

“我們知道，當我3點50分留下他獨自一人在塔頂時，荷注·布魯克先生並沒有受傷，而且健康情況良好。

“接下來，殺他的兇手一定是到塔頂去找他。這個人必須在布魯克先生轉身前，就從藏劍手杖的劍鞘中抽出劍，刺進布魯克先生的背。當然，警方後來調查發現，河面那側，有些岩石碎塊從設槍眼的毀壞城垛上崩落，應該是有人爬上塔頂時被手指扳松的。這必須發生在3點5O分到4點5分——也就是兩個孩子發現布魯克先生性命垂危之際——這段時間內。

“好！這樣就確立了！”

芮高德教授猛然把椅子往前拖。

“這個證據相當有決定性，”他說，“表示在這段時間裡，不可能有任何生靈接近他。”