妖篇 化灰案 第九章 立威、求娶

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先則弊，後則懾也。

——《武經總要》

施有良住在外城西南角，進戴樓門，沿城牆筆直向西，過宜男橋，到西興街……

這條路梁興不知道走過多少趟，閉著眼都不會走錯。母親改嫁去大名府後，他便孤身一人在京。自從結識施有良，施有良常邀他去家中，每回總要吩咐妻子曾氏好生置辦酒菜，讓梁興飽醉一場。曾氏和梁興又偏巧同鄉，都是山東青州人，吃到曾氏烹製的飯菜，真像回了家一般。施有良夫婦，待他也如親兄弟。

然而……施有良竟會受人指使，昨天設局，邀他去虹橋邊喝酒。梁興心裡萬分不願相信，但這樁怪事通體看來，又的確缺不得施有良這一環。梁興更擔心的是，甄輝已經被人用毒蛇害死，不知道施有良……

他快馬趕到西興街，街左邊第五家就是施有良家，賃的一院小宅子，一眼就能望見。院門關著，看不出異常。梁興驅馬過去，跳下馬去敲門。半晌，門開了，一箇中年婦人，是曾氏，一臉和善淳樸，神色也無異常。

“梁兄弟？”

“嫂嫂，大哥可在家？”

“都這時候了，他早去監裡了。”

“哦？那我去監裡尋他。”

梁興略鬆了口氣，忙拜別曾氏，上馬向軍器監趕去。軍器監又在內城東北角，得斜穿大半個城。梁興一邊趕路，一邊想：那些人用毒蛇謀害我和甄輝，為何放過了施大哥？或者是我猜測錯了，施大哥根本沒做這種事？唯願是我猜錯了。那些人要殺便殺、要鬥便鬥，有什麼可怕？這世間唯一可怕的，是至親至近之人幡然成仇。

他一路忐忑，趕到了軍器監。這裡是重地，戒備嚴密，門前幾個軍卒執槍把守著。梁興沒顧上換軍裝，穿的是便服，離大門還有幾步遠，就被一個軍卒遙聲喝住。他勒住馬，跳下來，徒步走了過去。

“梁教頭？”其中一個軍卒認得他。

“我是來尋施主簿——”

“施主簿？沒見他來啊。”

“哦？他一早就過來了。”

“我們卯時輪的值，一直守在這裡，並沒見施主簿進去。剛剛監丞有事要問他，找不見人，還在裡頭罵人呢。”

梁興心又沉下來，不好再問什麼，只得轉身上馬。施大哥難道逃躲開了？或者，那些人在路上攔截了他？

他心頭一陣麻亂，卻理不出一絲線頭。想起鍾大眼的那隻船，便驅馬向東水門外行去。一路上，他都在留意身後左右，仍沒有人跟蹤。到了香染街口，他先拐到梅家醫館，梅大夫正在門口看著夥計分揀藥材。

“梁教頭？你昨晚沒回來？”

“怕擾了你們，我仍舊翻牆進去的。對了，梅大夫，昨晚我房裡不知從哪裡鑽進去兩條蛇，都已被我打死了，前幾天我聽著你在尋毒蛇入藥？勞煩你收拾了，能用就拿去用吧。”

“哦？城裡可難得見蛇。”

“也勞你再仔細搜一搜，不過當心些，那蛇似乎都是毒蛇。”

“不怕，我會逮蛇。”

梁興放心點點頭，驅馬出城，趕往汴河北岸的崔家客店。隔著河一眼就望見對面水岸邊空著，鍾大眼的那隻船不見了。

他忙上虹橋趕過去向店裡夥計打問，夥計說早上起來就不見了那船，不知道是被什麼人划走的。梁興忙沿著河岸，四下裡尋找，兩岸泊了許多船，小客船也有好幾只。昨晚天色暗，那隻船的外形他仍沒有看得太清，只能認出船篷上掛的兩件蓑衣。找了一圈都沒找見，問了幾個船上的人，都說沒瞧見。

梁興又到虹橋東頭的茶棚向嚴老兒打問，嚴老兒朝旁邊指了指：“他娘也在尋他，鍾大眼兩口子一夜都沒回家。”

梁興扭頭一看，一個老婦人坐在旁邊的木凳上，滿臉憂急，懷裡攬著個男童，男童正在抹眼淚，正是昨天去鍾大眼家見的那個。看這婆孫兩人的神情，自然並不知情，他便沒有開口詢問。

“還有個人也在尋鍾大眼。”嚴老兒忽然說。

“哦？什麼人？”

“那個八作司井作的王哈兒。”

王哈兒這時正坐在溫家茶食店裡。

這一早上他也尋問了一大圈，誰都沒見鍾大眼兩口子和那隻船。跑得一身汗，他便走進溫家茶食店歇息。時辰還早，店裡只有兩三個吃飯的人，珠娘正在揩抹一張空桌，一眼就瞧見了他，手和眼都一顫，慌忙垂下眼，假意將桌子抹完，這才迎了過來。王哈兒一屁股坐在門邊一根長條凳上，靠著桌子，定定瞅著珠娘，見她雖已是婦人，卻神色怯怯、臉泛微紅，像熟果子仍帶些青，比未嫁時更多了幾分誘人，不由得心裡一癢。

“吃飯還是喝茶？”珠娘輕聲問。

“煮碗插肉面——咦？你剛剛哭過？怎麼眼睛紅紅的？”

珠娘不答言，忙避過臉，轉身朝廚房那頭走去。她走到廚房門邊，朝裡面輕聲丟了句“一碗插肉面”，聲氣有些冷，似乎還有些惱。說完便去揩抹另一張桌子。王哈兒一直扭頭盯著珠娘，自幼相識，極少見到她這樣。她是和曹廚子鬥氣著惱了？兩口兒如今已離了婚，卻仍在一家店裡做活兒，自然少不了彆扭。只是從沒見她和誰口角，不知道她惱罵起來是個什麼模樣？

王哈兒正在胡想，忽然見珠娘偷偷朝自己望了一眼，碰到他的目光，慌忙躲開，繼續低頭抹著已經揩淨的桌面。雖然只一眼，卻滿目是情，王哈兒見到，越發得計，不由得笑了。這時，廚房那頭傳來曹廚子那憨痴的聲音：“面好了！”

珠娘輕步進去，用個木托盤端了熱面出來，輕手擺到王哈兒面前，目光一直避躲著，轉身就要走。王哈兒見店主溫長孝在店外和一個菜販討價，便低聲喚住：“你前天說的那事我問過了。”珠娘聽見，停住了腳。

王哈兒繼續說道：“香染街口的王員外客店裡缺個女使，除去吃住，每個月一千二百文，雖比你這裡少一百文，活兒卻要輕省些，只是清掃客房，隔十天洗一回被褥床帳。如何？”