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兩天後的下午，哲朗行駛在東名高速公路上。他好久不曾開車了。他以稍稍超過速限的車速驅車疾馳，前方出現了一輛大型拖車。他打方向燈，進入超車線道，超過拖車之後，再回到原來的車道。打以前開始，他就不喜歡開快車。廣播傳來瑪利亞凱莉演唱會的聖誕歌曲。

他手握方向盤，正視前方，嘴角露出微笑。坐在副駕駛座的理沙子看到了他的笑容。

“你在笑什麼？”

“不，沒什麼大不了的。只是沒想到聖誕夜竟然會這樣兜風。”

“尤其是和我吧？”

“別用那種口氣說話嘛。你也沒料到事情會變成這樣吧？”

“是啊。”她在鄰座說道。

兩人正前往靜岡。他們原本擔心年底路上會塞車，但是車輛卻出乎意料之外地少。按這個情況看來，當天來回也沒問題。兩人都沒有打算在靜岡過夜。

“是在吉田交流道下吧？”

“對。下交流道之後，有一個T字路口，在那裡右轉。”理沙子看著地圖說道。她開車的機會比哲朗多，路線指引也很正確。

佐伯香裡的老家位於靜岡，哲朗期待去那裡能查明她的真實身份。

住在早稻田的公寓時，佐伯香裡似乎自稱“薰”。而且住在他隔壁的年輕人說，她怎麼看都像是個男人。

“對方雖然身材矮小纖細，但是看起來不像女人。話是這麼說，我倒是沒有清楚看過他的臉。只是從他的髮型、給人的感覺，以及他房間的聲響，覺得對方是男人。”他補上一句：“對方穿的衣服也都是百分之百的男裝。”

年輕人一心認為隔壁鄰居是男人，這點值得采信。哲朗首次造訪時，他用了兩次“隔壁的傢伙”這種說法。這是不太會對女性使用的字眼，所以哲朗才會想要再回公寓一趟。

那一天，哲朗回家之後，向理沙子說明原委。她也一臉出乎意料的表情，並提出了兩個可能性。

“一是‘佐伯香裡’和‘佐伯薰’是完全不同的兩個人。但是基於某種原因，扮演同一個人。”

“不可能。”哲朗立即反駁。他一開始也想過這個可能性。

“佐伯香裡的住民票上，記載了她從早稻田鶴卷搬過來。香裡住過那裡是事實。”

“說不定香裡小姐只辦了居民登入，可是實際上住在那裡的卻是自稱薰的另一個男人。這也不無可能。”

“為什麼要這麼做？”

“這我就不知道了。”

另一個想法是，假設香裡和薰是同一個人。

“香裡小姐可能基於某種原因，住在那裡的期間打扮成男人的摸樣。因為香裡是女人的名字，所以她才自稱薰。”

這也是哲朗提出的假設之一。

“我這麼說可能很囉嗦，但是你覺得她這樣做的目的是什麼？”

就像他摸不著頭緒一樣，理沙子也只是默默地搖頭。在兩人的推理頻頻走入死衚衕的情況下，達成的結論就是去佐伯香裡的老家走一趟。

兩人一大清早出發，但是下吉田交流道時已經下午了。沿途看見一家美式餐廳，於是哲朗提議先吃午餐，但是理沙子卻說要先找香裡的老家。

這沒有花上太多時間。因為地點已經事先在地圖上確認過了，而且靜岡的街道也不像東京那麼錯綜複雜。從沿著海岸線的大道轉進一條小馬路，有一條小商店街，佐伯香裡的老家就在其中，而寫著“佐伯刀具店”的大型招牌就成了醒目的標記。

招牌雖大，店面卻不知道有沒有四公尺寬。哲朗他們開啟鋁框玻璃門，走進店內。正面有兩個展示櫃，裡面並排著光芒黯淡的菜刀。店內好像也有賣餐刀和木工工具等，但主要商品是做菜用的刀具。裝飾在內側櫃子上的生魚片刀很嚇人，令人不禁雙腿發軟。店內一隅有一個小工作臺。

店內沒有半個人，但是似乎聽見了開玻璃門時響起的掛鈴，立刻有一名身穿日式圍裙，年約五十歲，個頭嬌小的女人從裡面出來。

她看到哲朗他們，露出了困惑的表情，連“歡迎光臨”都沒說。會來這種店的八成都是常客吧，而且哲朗他們看起來也不像顧客。

“你們好……，請問有什麼事嗎？”她依舊一臉困惑地問道。

“你是佐伯香裡的母親嗎？”

聽到哲朗的問題，對方的表情變了。她的表情僵硬，頻頻眨眼。

“你們是？”

“我們從東京來，敝姓須貝。”兩人來這裡之前，就決定了要借用他的姓。

“須貝……”她不安地輪流打量兩人。理沙子之前曾以須貝的名義打過電話，不知道她記不記得。

“事情是這樣的，我們從前一陣子就一直在找令千金，但是怎麼也找不到她，所以很傷腦筋。您知道她在哪裡嗎？”

“你們和我女兒是什麼關係？”

“我們是她朋友，在同一個地方工作的同事。”

她母親的眼中，微微浮現警戒的神色。哲朗察覺到，她或許知道香裡從事特種行業。