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“對。”橋本多惠子點點頭，“這樣的學校水平部是非常高的。要想進這樣的學校，至少要確保偏差值在60以上。”

“是嗎。”平介應和道，心裡卻一團迷霧。事實上平介根本就不知道被人們炒得很熱的偏差值到底是個什麼東西。

過了幾秒鐘之後，平介又睜大了眼睛問：“這麼說來，藻奈美想上這樣的學校了？”

“她沒有具體說想上哪所學校。聽她的意思是還沒有決定下來。升學的事您不知道嗎？我還以為她是和您商量後定下來的呢。”

“我根本就不知道。”

“原來是這樣啊。這麼說來那就是藻奈美自己決定的了。”說完橋本多惠子喝了一口麥茶。平介凝視著她的嘴角，一瞬間他在頭腦裡想象她嘴上的口紅會不會在杯口留下痕跡。不過，她放回到桌面的杯口上並沒有口紅的痕跡。

平介將視線從杯子上轉移開，架起了胳膊。

“這個孩子，怎麼會忽然之間產生這種想法呢？”

“她對我說是為將來著想。”

“啊？”

平介一邊浮想起直子的臉，一邊體味著“將來”這個詞的含義。想著想著，心情竟異樣陰沉起來。這不是不考慮就能迎刃而解的問題，既然上小學六年級的藻奈美在形式上存在，那麼藻奈美的將來也就的的確確存在著。那絕不是杉田直子的，也不是平介的。之前平介一直沒有正視這個問題，不是不想考慮，而是總想把它往後壓一壓。看來直子可沒有那麼想。她大概是把這個問題當成了自己的問題，所以才提出那樣的想法吧。

“這麼說來，替將來著想的話，上私立中學比較好？”

“問題就在這裡。”橋本多惠子直視著平介的臉說。此時她的眼神是單純的班主任的眼神。“從各個角度考慮，如果現在加把勁兒能考上私立中學的話，將來的選項也會參一些。——這是她自己說的理由。”

“選項？……”

“對。藻奈美用了選項這個詞。不知道為什麼，最近藻奈美說話越來越像大人了，和她說話時你都會忘記她還是個小孩子呢。”

平介心想“那是當然了”。不過他必須假裝不知道才行。

“那不過是她裝作老成而已。”

“不，我認為不是。她不只外表裝出大人的樣子，而且從內心裡滲透出一種大人才有的穩重。之前有一次班上大掃除，她看到班裡的男生在打鬧，就向他們提出了警告。她的語氣比我還……”說到這兒橋本多惠子遮住了嘴，“啊，對不起，我跑題了。”

“啊，沒關係。那，老師的意見怎樣呢？”

“我並不覺得進了私立中學將來的選項就會多。公立中學也有公立中學的優點。就拿這個學區的第三中學來說吧，那裡的校風就非常不錯，學生的學習水平也很高。當然了，如果藻奈美的決心很堅定的話，我也會尊重她的想法的。但在這之前，我想聽聽作為父親的您的想法，所以才來打擾您。”

“可是您剛才說的這些事我都是第一次聽說啊。”

“是啊，這讓我也感到很意外。”

“對了，要想上私立中學的話還要做什麼特殊準備嗎？”

“那是當然了，要做各種各樣的準備才行。比如要備齊學校資料從中選擇自己想上的學校，還要為參加考試做大量的練習，最好還要參加公開模擬考試。”

“什麼什麼？”平介往前坐了坐身子，“考試……升箇中學還要參加考試嗎？”

“對啊，當然要考試了了！”橋本多惠子瞪大了眼睛回答道。那表情似乎是在說：你連這都不知道嗎？

“可是，這種考試不是像智力測驗那樣嗎？就像腦筋急轉彎那種感覺的……”

“不是不是。”女教師連連搖頭。

“也有隻考作文的學校，但那只是極少一部分。大多數學校都要考國語和數學，一般還要加考作文。有的學校還要考理科和l吐會呢。”

“那豈不是和中考沒什麼區別嗎？”

“沒錯。所以小升初考試從某種意義上來說就是提前體驗本該在中考時才體驗的競爭。藻雜美所說的選項中，還包含了將來不用參加中考這一條。”

“是嗎，原來如此。”

直子是什麼時候開始考慮這種事情的呢？平介想了想，但是一時沒找到答案。一定是在他滿腦子都是工作上事情的時候吧。

“但是，我並不贊成孩子這麼小就開始捲入應試競爭之中，所以我跟藻奈美也說了，應該再好好考慮一下。”

“我明白了。我再跟她好好說說。”

“那就拜託您了。說實在的，我不希望藻奈美脫離班集體。到目前為止她一直都是一個很出色的班幹部。一旦她決定要去應試，估計她就沒法和大家一起玩了，那樣就太遺憾了！”橋本多惠子臉上浮著笑說道。

就在橋本多惠子起身要道別的時候，走廊的門響了，接著傳來了直子的聲音：“我回來了！”

“啊。”橋了嗎多惠子看著平介。緊接著又是直子的聲音：“咦，這雙鞋怎麼跑出來了？”再接下來她大聲說，“你知道嗎，我今天在超市買到了稀罕東西。芋頭莖，還記得嗎？就是1O年前在大阪那個伯母家吃過的那個。沒想到在東京也能碰到……”

當一邊說話一邊走的直子來到房間門口時，她的腳和口同時打住了，就像是一個被拿掉了電池的玩具。

“啊，老師，您怎麼會……”她交替地看著班主任和平介的臉。

“啊，我有點事來找你爸爸商量。”說完橋本多惠子將目光轉向了直子提在手中的趣市購物袋。一種直徑大約兩厘米的紅色埴物莖露在外面。“那個是芋頭莖嗎？”

“對，就是芋頭的莖。”

“噢。”橋本多惠子露出一副有所領悟的表情。

“啊，是1年前莖這個是我1年前在大阪親戚家吃過的。”平介慌忙打圓場、“藻奈美，你這個笨蛋，你剛才把1年說成10年了。”

“啊，是嗎？不好意思。是1年，1年前。”