第26章

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中原，旺慶集，傍晚

今日的大集已經臨近結束，趕集的人們紛紛散去，擺攤的人也在忙著收拾攤位準備回家。一家臨街的小飯館裡，店小二十分熱情地招呼各桌的客人，忙得不亦樂乎。其中一張桌子旁坐著幾個江湖人士，他們一邊吃飯一邊旁若無人地高聲談論。旁邊的客人倒並不在意，有的還在側耳偷聽。

“老六，你聽說了吧？北國兩千人馬在南地全軍覆沒了！”

“什麼兩千，我聽說是兩萬大軍一下子都沒了，比當年千骷谷那次還要慘！”

“哪能有兩萬這麼多？要是真有這麼些人，他們的營帳都能圍著旺慶集繞好幾圈兒了，咱們還能看不見？”

“不管怎麼說，反正這次北國是又栽了。”

“你說這漫天花蟲怎麼這麼厲害？”

“反正這東西邪門得很，據說碰上了就沒有幾個能活下來的。”

“更邪門的是，我聽說這次南地那邊只有一個人。那人好像野人一樣，相貌醜陋，穿得破破爛爛，只是敲了幾下竹筒，就把北國軍隊全滅了。”

“這麼邪乎？一個野人？”

“可不是嘛！”

“看來以後南地是不能再去了，免得倒黴。”

“對對，給多少錢都不去了！”

這時從街上來了一個人，徑直走進小飯館。這人相貌極其醜陋，衣衫襤褸，腰上還掛著幾個小竹筒。店裡的其他客人見了那人都目瞪口呆，不知所措。

店小二強作鎮定，勉強笑道“這位客官要吃飯嗎？快請坐。”

又有客人走進店來，看見那個“野人”，遲疑一下，趕緊轉身逃了出去。店裡其他人卻還是呆在原位，一動也不敢動。那野人走到一張空桌旁，解下腰上的竹筒，放在桌上。竹筒碰到桌面出一點聲響，店裡其他人立刻不顧一切地逃了出去，頭也不敢回，街上也傳來了逃命的叫喊聲。那野人輕嘆一聲拿起竹筒，自己走進後廚拿了些酒菜出來吃，舉止倒是顯得很斯文。

過了一會兒，從街上走進一個富家公子模樣的人，此人面帶微笑，竟走到那野人桌旁坐下。

富家公子說道“在下湯立青，幸會。”

那野人瞄了湯立青一眼，聲音嘶啞，“別人都走了，你為何不走？難道你不怕我嗎？”

“你我是朋友，我為何要怕？”

“你可知我是誰？”

“我只知道你是利山派洪建修的兒子，卻不知你是洪雲還是洪海？”

那野人一驚，立刻緊握竹筒，“我如今面目全非，你如何知道我的身份？”

湯立青微微一笑，“我還知道，自從你離開南地，你手上的漫天花蟲就開始莫名其妙地死去。如果你現在開啟一個竹筒，就會看到裡面活著的花蟲已經不多了。”

那野人身體一震，馬上又恢復平靜，“是戚老先生派你來的？”

湯立青說道“不錯。戚老聽說了你在南地抗擊北國的壯舉，特地命我來找你。現在你要告訴我，你是洪雲還是洪海？”

那野人咬咬牙，“我是洪雲！”

“你為何獨身一人？難道說洪海已經——”

洪雲痛苦地點點頭。

湯立青嘆了口氣，“利山派其他人呢？”

洪雲雙眼通紅，“以前的利山派已經不復存在，所有人都以為我已經死了，我也再沒有回去。”

“你為何不回去？”湯立青看著洪雲可怖的面容，好像明白了什麼，又說道“漫天花蟲雖然沒有要你的命，卻也讓你音貌大變。”

洪雲問道“我中了漫天花蟲怎麼沒死？”

湯立青看著洪雲說道“我們能夠馴制漫天花蟲，自然也知道抵禦其毒性的方法。”

洪雲驚問道“如何抵禦？”

湯立青不答，轉而說道“我們知道的方法只可以抵擋漫天花蟲的部分毒性，能否活命還要看個人的造化。”

洪雲黯然說道“所以他們都——”

湯立青點點頭，“恐怕是這樣。”

洪雲的目光突然變得銳利起來，“據我所知，不止我一個活了下來。”

“你是說平小虎、歐陽蘭他們？”

洪雲驚道“你也知道他們?”

湯立青點點頭。