第二章 請神

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葉荷香卻在埋怨，“這孩子，叫人都不會了。”轉頭笑著對李崔氏說“嫂子，這裡坐。”

李崔氏回過神來，在心裡笑自己，那小的個，怎麼不是個孩子了？瞧自己都胡想什麼？她依言在床邊小几子上坐下來，柔聲問“杏兒，可還有哪裡不舒服的？”

如此坐近了，眼睛也適應了黑處，李崔氏看清楚了。竹條似的身板，頭稀黃，白慘慘的尖瘦臉兒，可不就是章家的大丫頭，與自己兒子石頭同一年生的，卻看起來要小上幾歲的章杏。

床裡坐著的小丫頭打量兩個大人幾眼，不說話，只緩緩搖了搖頭，看著跟以前一樣傻氣呆板。

李崔氏放心了，又問道“藥吃了沒有？”

葉荷香目光閃爍，急忙笑著說“吃了，吃了。”昨晚時候她見女兒已醒，料是無事，將拿了藥方要去抓藥的李大柱攔了下來，只說這事不敢煩勞他，將那幾吊藥錢昧了下來。這事可大可小，錢是不多，可若是被孩子他爹知道，少不得討些說罵。想及此，葉荷香唯恐李崔氏再說這事，熱諾扯開話頭說“嫂子還沒有用飯吧？一會就在咱家用吧？”

李崔氏連忙推辭，笑著說“不用，不用，家裡已經做好了。”又與葉荷香拉扯幾句閒話，估摸時候差不多了，李崔氏這才告辭歸家去。

葉荷香在門口看著李崔氏走遠了，連忙掩了門，去看李崔氏送過來的那簍子東西，笑眯眯將那雞放到一邊，去數雞蛋。蘆花雞咯咯的叫聲引得章家四歲的兒子章金寶邁著兩條小短腿顛過來，指著雞歡快叫道“雞，雞。”

葉荷香數好雞蛋，抱起兒子親一口，笑著說“我的心肝寶貝，娘今日給你燒雞蛋吃。”章金寶拍著小肥手，口水流了老長，跟著學說“吃雞蛋，吃雞蛋。”

葉荷香喚了二女兒章桃過來看顧兒子章金寶，自己下廚燒火做飯，煮了一鍋糙米飯，菜則是昨日的豇豆，醃菜，另撿了兩個雞蛋炒了碗韭菜雞蛋。韭菜雞蛋才裝到盤裡，她就聽見兒子章金寶在堂屋裡哇哇直叫喚。

葉荷香連忙出廚房，卻見滿屋子雞毛亂飛，小女兒章桃死死抱住兒子章金寶不讓動彈，章金寶則伸著小肥手，衝著那禿了尾巴的蘆花雞哇哇叫喊“雞，雞，我的，我的……”

莊戶人家多是重男輕女，葉荷香生了兩個女兒後才得了章金寶這個寶貝疙瘩，自是當做了心頭肉。見了這情形，快步過去，一巴掌拍在女兒頭上，叫罵道“真是白吃了這麼些年的飯，連這點事都做不好。”又奪過章金寶心肝寶貝哄說。

章桃癟著嘴巴，大眼裡包了一眶淚，卻不敢掉下來。然葉荷香卻最是膩煩看女兒這樣，一手抱了兒子，另一手揪了女兒耳朵，罵道“你娘又沒死，你苦喪呢？”

章桃哆嗦下來，不小心將眼裡的淚驚落下來，連忙使袖子背去，委屈站著。葉荷香抱著兒子進廚房，到門口，又轉身來，兩道秀眉一擰，道“呆站著作死呢，還不進來吃飯？”

章桃連忙進去，葉荷香打了一碗飯，拔了些豇豆鹹菜，又夾了一小塊韭菜雞蛋蓋在上頭，將碗遞給章桃“去，給你姐端去。”

章桃眼睛盯著飯碗最上面那雞蛋，嚥了咽口水，雙手捧了飯碗小心翼翼往後房去。

後房裡黑乎乎的，悄無聲息，章杏還是先前的坐姿。章桃將飯碗遞過去，“姐，吃飯。”

章杏接過了，卻呆愣愣只看不吃。章桃嚥了咽口水，手指著碗裡雞蛋，說道“姐，你快吃呀，你看，還有韭菜雞蛋呢。”章家家貧地少，葉荷香又是個花架子，中看不中用，懶散是全村有名的，全家就靠著章水生在碼頭租船擺渡維持家用，除了過年過節，幾乎沒有蛋肉上桌，章桃已經記不清自己有多久沒有吃過雞蛋了。

章杏抬頭看章桃，突而將那小塊韭菜雞蛋夾起，遞到妹妹章桃嘴邊。章桃方才七歲，如此誘惑在眼前，哪裡忍得住？張嘴就一口吞下了。章杏看著妹妹狼吞虎嚥的樣子，低頭看手中碗裡混著糠殼的放，又沉默下來。章桃覺得今日姐姐章杏好似跟往日不一樣，而到底哪裡不一樣，她卻說不出個所以然來，她邊嚼邊說“姐，你怎麼不吃？”

章杏看著手裡混著稻皮的飯，不說話。章桃小兒性子，又連聲問。章杏似拗不過，低聲說“我，不喜歡吃。”許也是嗆了水的緣故，她聲音嘶啞且乾澀。

章桃覺得很吃驚，居然還有人不喜歡吃韭菜雞蛋的，她睜大眼睛，說“啊，我喜歡吃，要是日日都有，那該有多好。”

章杏戳飯碗的動作略一滯。日頭升了老高，透過灰撲撲窗格照進來，在青灰的被面上落下了一道方塊影子，那窗外應是有樹，枝葉婆娑，在方塊影中跳躍不定，似幻似真，順了陽光往上看，細微塵埃飛舞著，皆勃勃向上。

章杏蒼白的臉沐浴在陽光裡，被鍍了一層金色耀目光澤，沉默眼中現出些微動容。

葉荷香這時在廚房叫道“章桃，章桃，還不出來吃飯！”章桃應了一聲來了，一溜煙出去。

房裡靜下來，章杏低下頭來，一聲不吭將手中的糙米飯一點一點挑進嘴裡。

用了飯，葉荷香抱著兒子出了門，章桃搭了個小板凳在廚房洗碗，章杏依舊臥床，她身子原本就弱，昨日溺水又沒有好全，用了半碗糙米飯更傷脾胃，腹部疼痛作。捱一陣子，又覺得腹部開始下墜了，她支撐起來，急匆匆上茅房去，直蹲到腿腳軟了，才放空了肚子。

從茅房出來，眼前一陣黑。她不敢再動，扶了門框，慢慢坐下來。日頭正上了中天，白晃晃耀眼，一團模模糊糊的人影從光影裡走過來，叫道“杏兒，杏兒，你怎麼了？”

章杏頭正暈，冷汗直冒，看著來人，已是說不出話來。

那人見她這狀況，駭了一跳，連忙抱起她，大步進屋，放到房裡床上。廚房裡聽到響動的章桃過來，見了那人歡喜叫道“爹……”

這人正是章家的家主章水生，他今早得了女兒落水訊息，走了一趟船後，就急匆匆歸家了，想不到一回來就看見大女兒坐在門檻上，一副就要倒地的樣子。他將章杏放到床上，拉了被子蓋上了，這才理會小女兒“桃兒，你娘呢？”

“我娘去隔壁牛嬸嬸家了。”章桃脆聲說。