第一百九十四章

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章杏聽了傅湘蓮的話，心裡一動。這時候人價低賤，地價也是一樣。每逢大難後，人口都是銳減，今年裕安大水，附近州縣不知道會折損多少人，也不知道有多少土地會變成無主之地。這些無主之地往年多是被各村正族長私下另分給村裡其他人，也有外村買去了。

因著賦稅越重，許多人家種一年的地交了稅之後，一家人都吃不飽。而且這淮河兩邊這幾年大水大淹，小水小淹已經成了慣例。這地種得實在不划算，所以江淮一帶荒地很多。今年大水，只怕荒地更多。若是趁這時候入手，價錢肯定低廉。

至於賦稅，有功名在身者是可以免去的。章金寶雖是隻過了縣試，但是現在還小，也勉強算得上上進，想來過不了幾年混個秀才舉人還是很有可能的。到時候他名下的地就不用交稅了。也就是這幾年負擔重些。

這幾年她已是在李莊村用章金寶的名頭買了十來畝地，都租賃給了李大河夫婦在種，逢了年程好，地裡收成交完賦稅之後，也能勉強餘些。年程不好，也就是虧本了。但是整體來說，這幾年還是有些結餘的。只不多。

眼見著這世道就要亂了，糧食最是金貴了。地多了，也是個積少成多，於這亂世裡也是多了一分保證。

章杏想到這裡，一刻都不想多等，要找魏閔文說話。魏閔文早出門買人去了，約莫中午時，才領著兩男兩女約莫十一二歲的四個孩子回來。

傅舅爺傅舅娘都知道魏閔文的打算，也覺得家裡是該添人。當下人領回來，傅舅娘傅湘蓮章杏三人坐在院子裡挑人。傅舅娘問了這四個孩子的名字，得知其中有對兄妹，哥哥十三歲，叫蕭得勝，妹妹十一歲。叫蕭得玉，是裕安西河村人，這次大水父母因是要顧家裡的老人都沒有跑出來。哥哥帶著妹妹討了幾天飯，又喝了幾天的粥。實在熬不下去了，兄妹就學著人家自賣自身了。

另兩個都是十一歲，也是裕安縣的人。男孩叫於二虎，是爹孃牽來賣的，只盼口吃的，能活下去就好。因著家裡以前有個堂叔鏢局的趟子手，這個於二虎居然還會些拳腳功夫。而那女孩則叫秦留蘭，生得白淨秀氣，倒不像種地出身。傅舅娘問了，方才知道她家原來在裕安開了布莊。大水來了。一家人勉強逃出，到了漳河鎮，父親病重，缺醫少藥眼見活不成了，弟弟妹妹也都餓得只剩了皮包骨。她便求了母親，要求賣了自己好讓家裡人有條活路。

這四個孩子蕭氏兄妹都識字，於二虎會拳腳，秦留蘭是家裡長女，跟著母親管家算賬都知道一些。

傅舅娘一聽就知道，魏閔文挑人是很費了一番心思的。傅舅娘是知道魏閔文對章杏這個妹妹是十分好的，當下就笑著說“杏兒。我看這幾個孩子都不錯，你先挑吧。”

章杏哪能先挑？她一個鄉下種地丫頭，哪裡需要這麼多人伺候？一個孫寶珠就足夠了。自是推辭。

傅湘蓮笑著說“杏兒，你就別推了，你哥昨日就跟我說了，要專給你買個丫頭。”章杏眼見著就要許人家了。魏閔文這番賺了錢，就尋思著要給妹妹挑戶好人家。他如今眼界高了，覺得這漳河鎮上的尋常人家都配不上自個妹妹。鎮上幾家有頭有臉又唯恐人家就瞧不上魏家的門戶，所以少不得要在妹妹的嫁妝上多些添頭。買個把丫頭帶過去實在是很有必要的。

傅舅娘傅湘蓮母女一起說話，章杏拗不過。只得應了。其實魏閔文買的這幾人都很是費了一番心思。蕭得勝識字機靈，那是個做二掌櫃的料，於二虎會拳腳，想必魏閔文是要將他帶著身邊的，秦留蘭既是商賈出身，又是長女，是日後幫著傅湘蓮管家的不二人選。只有這個蕭得玉生得眉清目秀，又甚是機靈，又跟著蕭得玉有兄妹這層關係在。這是魏閔文專程給她挑的人——他都想著她嫁人後的日子了。

這蕭得玉既會看眼色，又機靈，這確實是魏閔文專給章杏挑的。十一二歲的年紀剛好讓章杏調教些日子，以後嫁人好跟著帶過去。有蕭得玉的哥哥在他手上，他不怕這丫頭日後對他妹妹生出二心來。

這麼多年來，看著從前一個痞劣的少年變得這般貼心，章杏心裡若是沒有感動，那絕對是假的。她順著魏閔文的心思挑了蕭得玉出來。剩下的三人傅舅娘分明做了安排，果然是蕭得勝跟了傅舅爺，於二虎指給了魏閔文，秦留蘭留下來由她先帶著——小哥兒還小，傅湘蓮目前自是以帶孩子為主，這個秦留蘭自然她要先給女兒調教好了，再交給她。

章杏急著要跟魏閔文說話，就自請帶了於二虎過去找魏閔文。兄妹兩個關了門，章杏說了自己要買地的打算。魏閔文想了想後，緩緩點了點頭，說“行，我先出去打聽打聽。”他本是個做糧食買賣的，若是家裡地多，要的糧食的出處就不用愁了。江淮一帶雖是水患常有，但自古都稱天下糧倉，魚米豐盛，便是災年裡也強過許多苦寒之地。這買地對於他家來說，絕對是有利的。

魏閔文與章杏兄妹兩個一拍即合，魏閔文準備今年多下些本錢買地，少不得將家裡的用度勒緊了些。傅舅爺對他們這決定也大為贊成。他在漳河裕安一帶人面很廣，既是決定要多買些地，水還沒有退去，他就開始四下奔波了。

章杏將買地的事情交給魏閔文後，就不再操心，每日還是跟著傅舅娘去粥棚幫忙，只她新添了兩個丫頭，一個孫寶珠雖是啞巴，卻非常勤快，且又是個認死理的。章杏買了下她，她就真當自己是個丫頭了，寸步不離跟在章杏身邊，恨不得將所有的事都包攬了。一個蕭得玉雖是年紀小，但十分機靈，知道自己以後是要跟著章杏的，也是餓怕了，有一個孫寶珠在前，章杏又是個好性子，生怕被孫寶珠比下去，章杏不要她了，也是緊跟著章杏，事事搶著幹。

所以章杏雖然天天去粥棚，卻也只是過去看幾眼，熬粥添柴的事情都沒她什麼事了。

在一場大雨之後，酷熱大減，但是淮河蔓延的大水又延廣了些。有新進了城來的，說是錦陽那邊已是出現疫病了。城裡人心惶惶，為防疫病蔓延過來，里正已是不再籤通關文書了，城門守衛越森嚴，在城牆上添設了弓箭手，不準流民逗留過久。

但是仍有人在強行要進城裡。

吃飯時，魏閔文說道“這城外也不知是誰，竟是不顧城門守衛的喊話，執意要進城裡，我看見鐵錘他們都放了箭，也不知道傷到了人沒有？這些流民也真是可憐。”這事生時，他剛好在城門附近。

傅舅娘說“劉里正這也是無奈之舉，錦陽距離咱們漳河也不遠，若是他們那邊了疫病，要傳到咱們這裡，也快得很。眼下也只有不讓人進出了。”這疫病多是人傳人，只要帶疫病的人不進城裡，漳河鎮還是能安穩幾日的。

傅舅爺冷哼一聲，不屑說“他這哪裡是無奈之舉？分明就是怕死。不過是些走投無路的人，他還放箭傷人，這是草菅人命。這疫病可不一定是人傳人，要傳到這裡來，不是不讓靠近就一定能止住的。哼，這要是何里正在，這會子定是早派了人手出去籌集抗病藥材了，哪裡會像他這般坐著等死……”

傅舅爺話還沒有說完，就被傅舅娘在桌子下踢了一下腳。多少年的夫妻了，傅舅爺順著傅舅孃的眼色瞟了一下子章杏，心裡就明白了過來，一下子就收了嘴。

章杏哪能不明白？何家退了親，她如今都十六了還沒有許人家，傅舅娘這是怕她聽了何家的名頭傷心呢。

傅舅娘此番還真是多心了，她原就沒有將何元青放在心上，跟他定親不過是覺得既是非要挑一個人過日子，何元青在眼下是個還算不錯的人選。

說起何家來，魏閔文手下動作也頓了頓，在心裡越堅定要給妹妹挑一個好夫婿，最起碼要過何元青才好。

魏閔文跟父親魏雲海也說了要買地的事情，這幾天魏雲海滿心都是這件事情，所以傅舅爺等人說得話，他壓根就沒有聽進多少。

幾個人默默吃了飯，自有孫寶珠帶著蕭得玉去收拾。傅家新添了這麼多人，房間歸置重新安排了一番，孫寶珠蕭得玉秦留蘭三人住了進胡春來原來住得屋裡，胡春來則領著蕭得勝於二虎在空空無幾的米鋪裡打了幾個地鋪住著。

夏日的天黑得晚，又熱，吃完了飯的章杏傅舅娘傅湘蓮在後面坐著納涼說話，小哥兒被她們逗得咯咯直笑。天上的星星漸漸多了起來，外面突然聲響大作，隱隱還有人大喊“不好了，城門口打起來了。”。章杏聽得分明，一下子止住了笑。

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