楔子

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“但我們的人民一直在受苦，他們被謀殺、強暴、毆打，不但挨餓受凍，還像畜生一樣遭到囚禁。光靠你說的根本不夠，卡里德。一點也不夠！”

“你還是像年輕人一樣缺乏耐心，哈森。”他握住對方的肩膀，“這個嘛，我也不用大驚小怪，對吧？”

阿瑟諾夫看見穆拉特憐憫的眼神後，便咬牙切齒別過頭去。強風吹著雪花在街上打轉，有如進入出神狀態而不斷旋轉舞蹈的苦行僧。穆拉特見到自己的話似乎發生了效力，“要有信心，”他用平靜且像是在進行聖禮般的口吻說，“要相信真主，還有那位勇敢的男孩。”

十分鐘後，車隊在九號醫院前停下。阿瑟諾夫看了下手錶。“快九點了。”他說。由於要接聽一通極為重要的電話，所以他們兩人坐在同一輛車上，否則這麼做可是違反安全措施的。

穆拉特往前傾身按了一個鈕，隔音裝置便緩緩升起，將他們與前座的駕駛和四名侍衛隔絕開來。前座的人也都受過良好訓練，眼睛直視著防彈擋風玻璃外的前方。

“現在只剩我們兩個了，卡里德，告訴我你有什麼異議吧。”

穆拉特揚起粗厚的眉毛，表示他聽不懂，儘管阿瑟諾夫看得出來他是假裝的。“異議？”

“難道你不想得到屬於我們的東西嗎？卡里德，真主賜予我們的東西？”

“你太激動了，朋友，我太瞭解你了。我們已經並肩作戰多少次——一起殺敵，也救過彼此的性命，是吧？你聽好，我願意為同胞流血。看著他們受苦，我也感到無比憤怒，這點你應該比任何人更清楚。但歷史告誡我們，要提防慾望最大的人。我們的提議結果——”

“是我們的計劃！”

“對，計劃，”卡里德說，“我們要考慮結果會如何。”

“小心謹慎，”阿瑟諾夫不高興地說，“又是小心謹慎。”

“朋友啊。”卡里德·穆拉特一邊笑，一邊握住對方的肩膀，“我可不想出什麼差錯。粗心的敵人是最容易擊敗的，你一定要有耐心。”

“耐心！”阿瑟諾夫啐了一聲，“你沒跟剛才那個男孩說要有耐心。你只是給他錢，告訴他去哪裡買彈藥。你讓他去跟俄軍對抗。我們每拖延一天，就可能有幾千個像他一樣的男孩被殺掉。我們在這裡作的決定，可是會決定車臣的未來。”

穆拉特用大拇指壓在眼皮上繞圈。“還有其他辦法，哈森。總會有其他辦法的。也許我們應該考慮——”

“已經沒有時間了。通告已經發布，日期也確定了。導師是對的。”

“對，導師。”卡里德·穆拉特搖搖頭，“又是導師。”

就在此時，車內的電話響起。卡里德·穆拉特看了看他信任的夥伴，接著平靜地按下通話鈕。“是的，導師，”他用恭順的語氣說，“哈森跟我都在，我們正等你下指示。”

在車隊停駐處的上方，有個人蹲伏在一棟大樓屋頂，手肘放在護牆上。護牆上擺著一把芬蘭制的薩科TRG41手動式狙擊槍，是他自己改造過的。由鋁及聚氨酯製成的槍托大幅減輕了槍的重量，而且一樣精準致命。他穿著有保護色的俄國軍服，與他亞洲人的面孔還算搭配。在軍服外，他佩戴了一組輕型的克維拉吊帶，上頭掛著一個金屬環。他右手握著一個煙盒大小的金屬黑盒，上頭有兩個按鈕，顯然是某種無線裝置。他很平靜，渾身散發懾人的氣息，彷彿他能利用、操控沉默，並把它當成一種武器。

他的黑眼珠看著整個情景，街道跟眼前的建築全都不過是舞臺搭景。他計算著從車上出來計程車兵人數，總共有十八人：三輛車的駕駛全在車上，而中間的車輛裡至少有四名侍衛，兩名首領也在裡頭。

等到叛軍士兵走進醫院確認安全，他按下了黑盒上方的鈕，C4塑膠炸藥隨即引爆，炸垮了醫院入口。爆炸的強大力道震動著整條街，車子也因此搖晃。在爆炸中直接受到衝擊的叛軍要不直接炸成了碎片，要不就是讓倒塌的碎石瓦礫給壓垮，但他知道至少還有幾個人已經走到醫院深處，並未受到太大波及，他的計劃中已經料到這點了。

第一次爆炸的聲響還在迴盪，塵土還在空中飛舞時，他看了看手中的裝置，又按下黑盒下方的鈕。在車隊前後的街道發出震耳欲聾的大爆炸，把坑洞滿布的碎石路炸得更不成樣子。

正當兩次爆炸下的生還者跌跌撞撞準備起身，這名刺客拿起了狙擊槍，動作有條不紊，從容不迫。槍裡已裝入特製的非碎裂子彈，為了適合槍管大小，子彈口徑也是最小的。透過紅外線狙擊鏡，他看見三名只受了輕傷的叛軍準備離開醫院，他們跑向中間那輛車，一邊大喊要裡面的人出來，以免下一次爆炸把這輛車炸爛。他看著他們開啟右手邊的車門，讓哈森·阿瑟諾夫和一名侍衛先出來。這麼一來，車上就只有一名駕駛，三名侍衛，以及卡里德·穆拉特。阿瑟諾夫轉了個身，他便把狙擊鏡對準頭部，看見阿瑟諾夫灰頭土臉的表情，接著他便熟練地移動槍管，對準阿瑟諾夫的大腿。他扣下扳機，阿瑟諾夫馬上抓著左腿，邊大叫邊倒了下去。一名衛兵跑向阿瑟諾夫，把他拉到隱蔽處。剩下的兩名衛兵確定了子彈發射的位置，馬上跑過街進了刺客所在的大樓。

此時，醫院側門出口跑出三名叛軍。刺客丟掉狙擊槍，看到載著卡里德·穆拉特的車子開始倒車。他聽到下方及後方有叛軍跑上樓梯的聲音，卻還是不疾不徐地在靴子底裝上鈦與金剛砂製成的鞋釘。接著，他拿起十字弓，發射了一條繩子到中間裝甲車的後方，然後在護牆上綁緊繩子，確認已經牢固。叛軍的喊叫聲從後面傳來，他們已經到他正下方的樓層了。

車子的前方面對著他，駕駛正試著把車子開出大塊混凝土及花崗岩的碎片中。刺客看見兩片閃著微光的擋風玻璃——這是俄軍還沒克服的問題：由於防彈玻璃太重，所以擋風玻璃必須分成兩片安裝。這輛運兵車的弱點，就是兩片玻璃中間的金屬條。

他用吊帶上的金屬環扣住繩子，此時後方的叛軍已經開啟門，出現在離他一百英尺處。他們發現刺客後，便舉起武器邊跑邊開槍，卻突然被爆炸的火球吞沒，原來刺客昨晚在這裡安裝了剩下的C4塑膠炸藥。

他頭也不回，試了試繩子，便從屋頂上躍下。他順著繩子滑下，舉起雙腳，讓鞋釘對著車子的駕駛。現在就看他滑下的速度與角度夠不夠，能讓他擊破兩片防彈擋風玻璃中間的金屬條。如果他稍微在繩子上卡一卡，那麼金屬條就可能撐得住撞擊，而他的腳則可能斷掉。

撞擊的力道從他腳部傳上來，震動著他的脊椎，鞋釘順利撞倒了金屬條，而擋風玻璃也因失去支撐而向內塌。他穿過擋風玻璃，進到車子內部，一塊玻璃擊中了駕駛員的頸部，差點就把整顆頭給削掉了。刺客馬上轉向左側，前座衛兵身上全是駕駛員的血，他正準備拿起手槍，但一發子彈都還沒發射，就被刺客扭斷了脖子。

坐在駕駛員後方的兩名侍衛對他猛烈開火，但他拉起前座衛兵的身體擋下子彈，接著拿起衛兵身上的槍，一發一個，命中了兩人的額頭。

現在就只剩下卡里德·穆拉特了。這位車臣領袖臉上充滿憤恨，用力踢開車門，呼叫自己的手下。刺客撲向穆拉特，使得他龐大的身軀搖搖晃晃；穆拉特突然猛力一咬，差點咬掉刺客的耳朵。刺客很沉著，不疾不徐，甚至還有點高興，他抓住穆拉特的喉嚨，盯著對方的眼睛，然後用大拇指戳進他喉頭下方的環狀軟骨。穆拉特的喉嚨裡立刻充滿鮮血，使他窒息，慢慢失去了力量。他的雙手一陣狂揮猛拍，打在刺客的臉上和頭上，但完全沒有作用。穆拉特快被自己的血給淹死了，他的肺鼓脹著，呼吸變得不順暢，愈來愈困難，最後吐出鮮血，翻了白眼。

刺客丟開穆拉特鬆軟的屍體，爬回前座，把駕駛員的屍體推出門外。在其他叛軍能夠反應之前，他已經打擋踩下油門。就像賽馬剛出閘一樣，車子猛向前衝，飛馳過地面的瓦礫與柏油碎石，接著突然消失不見，因為直接掉進了剛剛爆炸轟出的大洞裡。

一開進地底，刺客隨即換到高速擋，在只比車子大一點的下水道里加速前進；這種下水道是俄軍特別加寬的，目的是為了偷襲叛軍據點。金屬擋泥板刮到混凝土牆面，迸出一大堆火花，不過現在他安全了。這項行動的結果跟他一開始的計劃相同，而且過程完美無缺。

午夜過後，有毒的雲霧逐漸散去，天空終於看得見月亮。空氣中滿是岩層煙塵，讓月亮呈現淡紅色，而月亮發出的微光，也不時被地面仍在燃燒的火光給遮蔽。

兩個男人站在一座鋼架橋上，橋下緩慢流動的水面，映照著在戰火中燒焦的斷垣殘壁。

“解決了，”第一個人說，“卡里德·穆拉特已經被殺掉，而且他的死狀會造成極大震撼。”

“正合我意，可汗，”第二個人說，“我交付給你的任務都能完美達成，果然名不虛傳。”他比刺客整整高了四英寸，肩膀平整寬闊，雙腿很長。他的外表有一處缺陷，就在左半邊的臉部和頸子，完全光滑無毛，顯得很怪異。不過他有種天生的領袖魅力，是個不可小看的人物，不管在公眾論壇，或者充斥暴力的黑街暗巷，顯然他都能輕易掌握住大權。

可汗心裡還在想著穆拉特臨死前的眼神。這種眼神在每個人身上都不相同。可汗知道，人們的眼神中沒有共通處，因為生活方式不同，所犯的罪惡也不一樣，就如雪花的構造，完全不會重複。在穆拉特的眼神中，到底有些什麼？不是害怕。有驚訝，當然也有憤怒，不過還有某種更深層的東西——畢生志業未竟的悲傷。這種臨死前的眼神，永遠無法透露出對方完整的心情，可汗心想。他想知道穆拉特的眼神中，有沒有遭受背叛的訊息？穆拉特究竟知不知道，是誰要刺殺他？