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攤主臉色變了變，還是笑嘻嘻地把蘋果全部稱好，貴婦身邊的青衣丫頭連忙來付錢，把蘋果裝到籃子裡，貴婦把狗一抱，用溫柔得滴水的聲音說：“白將軍，你累了吧，咱們回去吃東西去。”

“讓我做一隻狗吧！”這個聲音在他心裡響著，不由自主大聲說了出來。

“麥苗！”他的耳朵被兩隻手拎了起來，大姐麥大米的粗嗓門在耳邊好似炸雷，“我的蠢弟弟，你就打消你那傻念頭吧，你二姐的娃不行了，你快過去看看！”

他終於醒悟，今天大姐二姐兩家人都忙得人仰馬翻，二姐的兒子小牛不知道得了什麼病，兩腿一伸就暈厥過去，到現在還沒醒來，村裡的神婆說他是中邪，在家裡嗚哩哇啦地跳神，跳得像被燒了尾巴的老鼠，這個時候，肯定是沒人來關心他的肚子的，他只好趁著一團亂來外面碰碰運氣，看能不能找到一口吃的。

他的運氣向來不好，大姐麥大米說他頭尖尖，屁股尖尖，這輩子都是倒黴的命。為了這話他很是苦惱了一陣，甚至每天用木板把頭壓一壓，把屁股打一打，希望能把尖的地方打回去一些。當父親知道他的企圖時，氣得拿起木板追了他幾條壟，說早知道他這麼蠢就乾脆把他丟到河裡溺死算了，省得他長大了丟人現眼。

是的，村裡養不活的女娃娃都丟到河裡溺死了，他偷偷去看過別人溺娃娃，那哭哭啼啼的女人還想把娃娃多抱一會，就被男人搶過來，把娃娃身上的包布剝了，光溜溜地丟到河裡，因為布包還有用，不能浪費在這個沒用的小傢伙身上。那扔到水裡的娃娃開始還哭兩聲，很快就沒聲沒息了，等那兩夫婦走了，他扒開水一看，那娃娃睜著眼睛靜靜浮在水面上，旁邊聚集了許多肥碩的魚，正一點點吞食她的身體。

那娃娃有雙漂亮的黑眼睛，可惜再沒有光亮。

這條河裡的魚特別肥美，村裡人從來是不吃的，一是因為這裡的魚都是吃娃娃長大的，一是這是村裡人唯一的生財之道， 也是因為如此，村裡的稅又多了一項，打魚稅。

他記得小時候餓極了，撈了魚纏著母親做，母親差點把他打得爬不起來，罵著，“你差點就去餵魚了，你還敢吃！”罵著罵著，母親突然淚流滿面。

他沒有怪任何人，只是害怕，那些天不時在夜裡驚醒，他的夢中，總有一雙沒有光亮的黑眼睛。

他再也不想吃魚，甚至一看到魚就噁心。

活著太艱難，大家都是沒有辦法。

按當時的價錢，牛能賣十吊錢，而男娃娃能賣九吊，女娃娃只能賣一吊錢。

養這個女娃娃，用的錢遠遠不止一吊。因為買一斤豬肉都要半吊錢。

即使再蠢的人都知道打這個算盤，兩斤豬肉=一吊錢=一個女娃娃，而一個女娃娃養到能賣要吃多少東西。

即使女娃娃再勤快，比如像他大姐和二姐那樣整天忙個不停，也沒辦法讓家裡每天都有飯吃。

因為，稅好像永遠都交不完，人頭稅屠宰稅開荒稅種田稅砍樹稅什麼的名目繁多，抽稅的天天都到家裡來翻箱倒櫃，一有值錢的東西就馬上抄走頂稅， 那些稅官戴著紅紅的大帽子，公雞一般在村口叫嚷著，“各家各戶注意了，今月的稅要交清了，國家法制嚴謹，不交的要到牢裡去關，那時可不是幾吊錢能解決的事了！”

幾吊錢，村裡大多數家裡連一吊錢都從來沒見過。

大姐麥大米的腳步飛快，她頭上的竹釵搖搖欲墜，那亂七八糟挽起的頭髮散了一肩，他連忙把那釵扶了扶，“大姐，你頭髮亂了，慢點走啊。”

大姐回頭摸摸他剪得狗啃般的頭，頭頂剪得太短了，連青青的頭皮都隱約可見，大姐嘆了口氣，看來自己的手藝還得多練練，麥苗這個樣子還真沒法見人。她在心中長長嘆了口氣，把她的亂髮隨便捋了捋，從懷裡掏出一個糠麩饅頭，“弟弟，我們今天都忙，沒顧得上弄東西給你吃，這是剛才路上別人給的，你快吃吧！”

麥苗摸摸腦袋，饅頭在他眼中放大成了一個大白麵饅頭，他高高興興接過來，剛想往嘴裡送，見大姐喉嚨動了動，連忙把饅頭掰成兩半，塞了一半給大姐。大姐接了過去，一口就塞了下去，噎得直拍胸脯，麥苗連忙幫忙順順，大姐噙了汪眼淚，朝自己刷了個耳刮子，“真沒出息，三百年沒吃過東西似的！”

兩人哈哈笑起來，二姐家在一個小山衝裡，雖然兩個姐姐都嫁在大河村，北河把全村分成南北兩個部分，二姐嫁在北河這邊，經常會到南河的孃家和大姐家這邊來幫忙，她的孃家只有麥苗一個人了，兩個姐姐又不好把他帶回去住，只好時常來孃家為他做事，好在村裡雖然窮，民風還是很淳樸，她們的夫家見麥苗孤零零一個怪可憐的，倒也沒說她們什麼不是。

到了二姐家，小牛仍然睡著，大姐夫常年在外面賣魚，也算見過世面的人，他掄起巴掌拍向神婆，“你不是說驅完邪就能醒嗎，現在這是怎麼回事？”

神婆面如土色，汗水涔涔而下，“這個……這次中的邪太厲害了，我法力太淺……”

大姐夫大喝道：“給我滾！”

二姐和她的婆婆撲到小牛身上哭個不停，二姐夫是個老實人，搓著手到大姐夫面前討主意，“姐夫，你看這可怎麼辦啊？”

大姐忙去勸著二姐，回頭道：“還能怎麼辦，只能去請個郎中來瞧瞧，這樣下去可不行呀！”

二姐夫也快哭出來，“請郎中！我們哪來的錢啊！”

大姐夫嘆了口氣，“我家的錢剛才也全都交了稅，那些稅官可真狠，連一個銅子都沒給我剩下，我也沒有辦法！”

看著一屋子人哭成一團，麥苗默默走出門外，腹中咕咕叫了起來，他狠狠捶了捶肚子，“你現在吵個什麼勁，沒看到大家都這麼傷心麼！”他心裡痛得好似有人拿鋤頭在鎬，淚水一會就迷了眼睛，那個念頭又湧到他腦子裡，“我想做一條狗，一條富人家的狗，可以每天吃得飽飽的，可以不用交稅，可以不為孩子的病痛發愁……”

他腦子裡靈光乍現，拉著大姐大叫道：“你等等，我去想想辦法！”說完拔腿就往鎮上跑，陽光漸漸強烈，烤得他頭頂冒出白花花的油，在青色的髮根上隱約可見，他的腿漸漸沒了力氣，滿天的陽光好似春蠶吐出的絲，一層層把他包裹，他無法呼吸，腳步越來越慢，當他走到鎮上南街牌坊下的市場時，他抱著牌坊腳的石柱，慢慢地跪了下去。

牛豬羊和人的各種糞便味道讓這個地方臭氣沖天，南街就是鎮上活物的交易場所，活物，除了牛羊狗豬這些畜生，自然包括人。

在麥苗心裡，畜生和人並沒有兩樣，甚至比人還要過得舒坦，等腦子裡清醒了些，他隨便找了根草標插在頭上，可惜頭髮太短，沒辦法插穩，大姐怪他的頭髮里長蝨子，幾剪子把他的頭髮剪成這個德性，還好人們對他這個醜樣子見怪不怪，他今年十五了，竟然還跟人家十歲的娃娃一般高，又瘦得驚人，全身上下稱不出半兩肉，賣肉的老花笑他做排骨都沒人要，說要找出肉得從骨頭縫裡剔。