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她被我的樣子嚇了一跳，立刻把手抽了回去，臉上很不自在。我說了聲抱歉，卻再次重複這要求，並告訴她這非常重要。

“好吧，”她妥協了，“請跟我來，神甫。”

她帶著我下樓，繞過女生們的宿舍樓去廚房。一路上，穿著校服的女孩子們都低著頭，安靜而沉默地走過，她們的神情告訴我這場悲劇讓她們受到了衝擊。嬤嬤的死足以撼動她們生活的根基，這已經不單單是悲痛可以概括的感受了，或許還應該有擔憂——這所學校和她們的將來，都變得撲朔迷離了。而清晨的冰冷空氣把這些複雜的情感又一次催化，從而在整個學校中形成了一股陰沉凝重的氣氛。

當我走進洗衣房的時候，這氣氛便更加明顯地展現出來。

十來個學生正在洗衣服，大一點兒的將水從井裡提出來，倒進木盆，小一點兒的努力地揉搓著，還有一些在外頭的空地上牽起繩子，晾曬洗好的衣服。她們沒有交談，似乎誰都不願意開口，在看到我和高瑟小姐進來以後，她們停下手裡的活兒，向我們行禮。

高瑟小姐朝她們點頭致意，讓她們繼續工作，然後帶我來到一個提著木桶的高個子姑娘跟前。“安妮，”她問道，“今天級長們衣服都是你在洗嗎？”

“是的，高瑟小姐，它們都在這裡。”

我走到她身旁的那個大木盆旁邊，裡面還沒有倒水，堆著分開的襯衫和裙子，我蹲下來問道：“怎麼能分辨出誰是誰的呢？”

“衣服裡頭都繡了名字，神甫。”

“能找到麗莎？杜蒙小姐的衣服嗎？”

“可以的，神甫。”這姑娘靈活地在木盆裡翻找起來。

“每天換衣服也是校規嗎？”我問道。

“是的，這是為了保持整潔和養成勤勉的習慣。”安妮一邊翻找一邊回答我，但是過了好一會兒她都沒有找到我要的東西。

我耐心地等著，朝木盤裡望了一眼：“也許她沒有送衣服來洗。”

“沒有？”那姑娘直起腰來，搖搖頭，“這不可能，神父，我們頭天晚上會挨個收髒衣服，大家會把衣服清點一遍，放進我們的髒衣籃裡，誰要是沒有拿出來我們會立刻知道的。”

“這也得在睡覺前完成？”

“當然了。”

她又認真地翻找起來。幾乎將木盆裡的所有衣服都翻過一遍後，她終於沮喪地仰起頭：“沒有了，神甫，級長們的衣服都在這裡了。”

“會不會放錯了？”

“一般不會的，除非是她們自己弄錯了。”這姑娘起身來向著周圍看了看，忽然一拍手，“啊，我知道了！”

她提起圍裙朝著外頭的空地跑過去，在一條條晾衣繩中間穿過，來到最後一根面前，那上面只有一件襯衣和一條裙子。她看了看裡面的標籤，回頭衝我笑道：“找到了，神甫，在這裡。”

我過去了摸了摸那兩件衣服，上面結了一層冰霜。

安妮如釋重負：“我就說呢，怎麼會沒有。神甫，如果衣服給搞混了可很容易弄丟了。”

“這不是你洗了晾起來的嗎？”

“不是的，神甫。”她拍了拍那兩件衣服，“它們肯定是晚上晾在這裡的。只有晚上和凌晨那麼冷才會結冰，然後只需要拍一拍就幹了一大半了。”

“原來是這樣……”我伸出手揉了揉裙襬，上面的碎冰渣落在了我的手心上，很快就化成了水。我看著那些水，盪漾著一點點淡粉色。我掏出白色的手帕，將它們滴上去，淡粉色

很快地浸暈開了。

我擦了擦手，對高瑟小姐說：“請您帶艾梅妮？杜瓦爾到雅克琳嬤嬤的辦公室去好嗎？”