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“也許是美人魚呢！”

水手們發出一陣鬨笑，積極地剝掉那三個同伴的衣服，然後找出麻繩系在他們的腰上，讓他們提著網，拉著繩子跳進了海里。

這些水手都有著良好的水性，很快下潛，追逐那一片片飛速移動的陰雲，船上的人不斷地放下放繩子，拍著船舷大聲加油。不一會兒，水手普魯斯猛地冒出來，手上拖著一網銀白色的魚。船舷邊爆發出一陣歡呼，然後迅速放下抓鉤。水手將漁網掛在抓鉤上，然後他的同伴將他和戰利品都拉上了船去。

而牽在另外兩人身上的繩索還在不斷地延展，船上興奮的叫嚷變為不安的交頭接耳——他們下去的時間太長，即便是水性再好也不可能長時間不上來換口氣。

“到底怎麼回事兒啊？”一個哈里蘭水手嘀咕到，連丹也開始覺得有些擔心了。

“要不要下去看看，是不是遇到鯊魚了？”

“那早就有血冒上來了！”水手長斥責道，“別傻了，說不定是被什麼浮游的水草纏住了腳。”

他轉向周圍的人，想選一個厲害的傢伙當拯救者，但還沒來得及做出決定，負責瞭望的水手就發出了警報——

“灰精靈動了！灰精靈動了！它變深了！”

丹抬起頭，果然看到天邊那一條灰色的雲線正變得越來越粗，顏色越來越深。而水手長臉上變色。他來不及再考慮水下的人，扭頭就往船長室跑去。而其他水手也變得緊張起來，除了抓住繩索的那幾個，全都一鬨而散，奔向自己的崗位。

丹惴惴不安地看著那團逐漸擴散的灰色，空氣似乎也變得粘稠起來，他覺得視線好像變得模糊了。

“我越來越看不清了。”丹對身邊的水手說，卻得到了惡狠狠的一瞥。

“不是你看不清，白痴，起霧了，是起霧了！”水手又低聲嘀咕，“今天真邪門兒！”

彷彿為了印證他的話，那兩根生命繩索突然被極大的力量拽向海中，那幾個拉繩的水手重重撞在船舷的護欄上。他們不約而同地放開手，繩索立刻就像得到自由的蛇一般迅速鑽入了水中。

丹和其他人簡直目瞪口呆。

“海怪！”一個獸靈水手大叫道，用爪子做出了幾個驅邪的手勢，然後在甲板上蹦來跳去，其他的獸靈也跟著他接連做起幾個去晦氣的儀式。而另一個諾亞水手則在胸口畫出諾伊女神的三角祈禱符。

“可憐的安格和奧瑪達倫，”叫萊頓的獸靈水手看了看海面，難過地嘟噥著，“我們不能救他們了，必須趕快走。”

“為什麼？”丹吃驚地問道，“他們現在很危險，我們還可以試一試——”

“灰精靈變黑了，而且起霧，這種天氣可不會同時出現的，提提。”萊頓推了他一把，“趕緊躲起來，說不定等下就會颳大風了！”

不一會兒，傳令員就開始在甲板上奔走，傳達著船長的命令，於是本來收起的帆現在全部張開，曙光號全力前進，想要逃開灰精靈的追趕。

彷彿有無形的畫筆將遠處的灰色暈開，漸漸塗滿了天空，日光都變得暗淡了。海風果然越來越大，白色的帆被吹得鼓脹起來。比灰精靈擴散得更快的，是那些奇怪的霧氣，它們如同被蒸騰起來一樣，飛快地從海面上包圍過來，緊緊地跟在曙光號後面。

整艘船都蔓延著一種緊張的氣氛，所有人都繃著臉，閉上嘴，在心中拼命向各自信奉的神靈祈禱。然而儘管有三百多顆虔誠的心靈，似乎噩運依然緊緊地跟隨著曙光號，並且越來越可怕了。

“前方有一艘船！”船首的瞭望員又發出了預告，“沒有懸掛旗幟，是正西方，正西方，沒有懸掛旗幟。”

丹知道自己這個時候應該進入底艙了，蹲在他卑微的鋪位跟前，緊緊地抓住吊床，但他控制不住想要看看到底怎麼回事。現在沒人有空管他了，於是他乾脆向著船首跑過去，緊靠著安全網向外面張望——

正如瞭望員所說的，在他們的前面，也就是正西方，有一艘船正駛來。

那是一艘比曙光號略小的四桅縱帆船，船身是深灰色的，帆是白色，儘管是逆風，卻航行得很快。丹看得出它的體積比曙光號小了許多，而且在主桅杆的頂上並沒有按照規矩升起一面所屬王國的旗幟。

“那到底是什麼船呀？”丹忍不住問道。

站在系錨架旁的水手隨口回答：“看起來就不像好人，那船透著古怪。”

“別是海盜吧！”

“那可就糟糕了！”水手說，“我們是商船，只有16門炮！”

兩艘船不斷地接近，曙光號的船長和大副都來到船頭，他們把丹擠到一邊兒，一邊讓瞭望臺上的水手打旗語，一邊緊張地盯著那艘沒有表明身份的船。當兩艘船隻相隔了兩百碼的時候，依然沒有回應。船長用他的單筒望遠鏡又看了看那艘船，丹發現他的手忽然抖了一下，接著全身都抖起來。

“海妖！”船長用顫抖的聲音說，“是海妖，是海妖！我看到它的船頭了！”

他的話讓大副和周圍的水手都刷地一下白了臉，他們就像木頭人一樣呆立在原地。

“左滿舵……”

船長的對大副說到，但對方依然呆呆地看著那艘船，他狠狠踢了大副一腳，才讓他重新回覆了神智。“左滿舵！”船長對他吼道，“快去！讓所有的炮手待命，立刻就去！”

大副慌慌張張地答應了，連滾帶爬地跑向船尾。

丹茫然地看著這群人陷入驚恐，不明白是什麼讓他們變成這樣。他偷偷地詢問那個收錨滑車組的水手，對方的臉色難看得就像脖子上駕著刀子一樣。

“海妖……”他儘量用最小的音量吐出這個詞兒，“是東西大陸之間最可怕的海盜船。”

海妖（下）

丹這輩子都沒想過他的第一次出海就遇到了激烈的海戰。

曙光號雖然已經被嚇破了膽，但是依然掙扎著想要從逼近的危險中逃脫，它拼盡全力改變航向，一邊要拉開與“海妖”的距離，一邊準備好彈藥想勉強一搏。

但“海妖”的速度和靈巧度遠遠超過了他們的想象。它像一條飛魚般筆直地向著曙光號襲來，不斷地靠近，很快就將它納入了射程內。接著“海妖”的大炮開火，轟隆隆的巨響伴隨著煙霧打破了海面的平靜，丹趴在船頭，看著火光在“海妖”的兩層甲板上閃爍，他已經發現那艘海盜船至少有30門以上的大炮。他們的火力很強，速度又快，曙光號是撐不了多久的。

沉重的炮彈打穿了頂層甲板，砸爛了船舷，好幾個用火槍和弓箭射擊的水手慘叫著掉進海里。

丹的心臟在胸膛中狂跳，他抱著系錨架不敢撒手，眼睜睜地看著那艘海盜船離曙光號越來越近。當他看清楚了那艘船的模樣，立刻明白了它為何會叫這個名字——

船頭的艏飾像是一個半人半章魚的東西，有著女人嬌媚的相貌和曲線畢露的上半身，而雙手則是螃蟹的巨鉗，下半身是捲曲盤繞的章魚腿。她以可怕的速度向著曙光號衝過來，那木雕的臉上暴露著風化的裂口，看上去異常猙獰。