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“哦，這就是最奇怪的地方了，船長閣下，那東西看起來像個人。”

福德船長飛快地和多納相互看了一眼。

海馬還在繼續說：“那東西有腦袋、有四肢，雖然面板上滿是鱗片和黏液，下半身也像是海蛇，但它有五官，而且身體的比例和上肢都是人的樣子，特別是爪子，除了指甲長點兒，跟人一模一樣。”

“於是你就打算把它帶回來？”

“我們把它捆了個結實，用編織的牛皮繩，還浸了水。不過它似乎很快就變得虛弱了，也許我們下手太重。”

“我們？船上還有人？”

“我請的兩個幫工，也是咱們這裡的小孩，他們很勤快。”

“它會說話嗎？”

海馬先生愣了一下。

“我是說那怪物，”福德船長解釋道，“你不是說它的五官像人？”

“不，它只會發出一些像野獸一樣的嚎叫——不過，那叫聲也像是人發出來的。”

“有意思……如果你們沒有殺掉它，也許我還能試著跟它聊聊。”

海馬先生眨巴著眼睛，弄不清福德船長究竟是在開玩笑還是說真的。

福德船長挫敗地嘆了口氣：“那麼，你抓到它的地方是在哪裡？”

“暴風海，那地方只有最近天氣好，別的時候老在颳大風，所以很少能抓到魚。”

這個名字顯然是一個外號，福德船長展開桌子上的海圖，用指關節敲了敲：“能在這張圖上給我找出來嗎？”

海馬尷尬地笑了笑：“對不起，閣下，我不認識幾個字，那些圖我也不會看，我出海一直都是按照以前的經驗來的，我父親和叔叔們都教過我——”

“好吧，”福德船長打斷他的話，給他斟滿了酒杯，“那就說說你出海的線路，你是怎麼走的，然後你說的大港口是在哪裡？”

海馬先生至少在方位和距離的把握上是非常精準的，他詳細地講述了他常年打魚的線路，並且表明那個大港口就是向北走的青魚港，能停很多大船，是瓦爾騰堡少有的一個商業港。福德船長知道那裡，其實它並不大，也就允許三十條船停泊，但對於一個小村裡的漁夫來說，足夠氣派了。

“因為這次捕魚的運氣不好，我決定走遠一點，所以我臨時還在青魚港停泊了一會兒，買了點兒水和糧食，我記得當時在酒館裡的時候，有人的確說一個叫做曼塔司的漁村裡有海怪，那個漁村就在暴風海的邊上……我想，他們說的大概就是那個東西……”

福德船長又問了一些細節，在這個老實的人再也說不出更多的東西以後，他拿給他一個銀月，打發他下船，然後趴在海圖上，一點點地尋找著。

“真奇怪……”福德船長一手抓著酒瓶子，一手在海圖上畫了一個圈，“那隻海馬說的地方，應該是這裡吧？”

多納和丹順看著那裡，是貼著瓦爾騰堡海岸線的地方。

“我們來的時候是從外海斜插進來的，因此經過的那片顛簸得要死的海域，應該就暴風海的外圍。”

丹還在努力地辨認海圖，作為剛開始學習這些知識的新手，他對於符號和比例尺的計算還有些拿不準。“那……其實離咱們回去的路也不遠，是嗎？”他問道。

福德船長敲了一下他的頭：“你知道回去走那條路嗎？”

“不是原路返回嗎？”丹說，“如果沿著大陸海岸線走，我們要多花五天的時間呢？”

福德船長笑起來：“相信我，無論是菲奧卡皮斯親王還是柯蒂斯公國，都不會因為我們晚了幾天回去就滅亡的。”

“那麼你是決定去那個青魚港還是曼塔司村？”