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福德船長一揮手：“快，把那些東西都給我砍斷！”

水手們從畏懼中回過神來，紛紛上前去，狠狠地砍向那些纏繞在屍體上的觸角。它們被斬斷後，劇烈地扭動著，冒出綠色的黏液，然後迅速地縮回到海水中。

戴格被拖了回來，他的腰腹和雙腿都沾滿了那“觸角”留下的液體，痛苦地呻吟著。

哈姆斯檢查他的傷勢，發現他的腿斷了，被撕裂的衣服上留下一些細小的血孔。

“能說話嗎，戴格？”哈姆斯問道。

被救的水手艱難地點點頭。

“跟你一組的人呢？”

“我們走到這裡，看到屍體，本來想叫人……但他們倆的脖子被纏住，已經被拖走了……”他指了指海面，又呻吟起來。

哈姆斯焦急地對福德船長說：“得回船上去，他需要治療！”

福德船長暫時沒有回應她，而是在屍堆中間翻動死去的村民。這些屍體的臉上都殘留著恐懼和驚愕混合的樣子，暴露在外面的面板上也有許多細小的血孔。

“一定是那些東西留下的。”歐雷莎也在屍體跟前蹲下，用短刀劃開了其中之一的血孔，暗紅色的血液汩汩地流出來，然後隱約帶著一絲墨綠色。

“最好把屍體都燒掉，”她站起來，“他們可能被汙染了！”

“是的，但這一具不行，”福德船長轉頭對丹說，“找東西把這個小孩兒的屍體裹起來，帶回去，我要好好看看。其他的澆上油，全部燒掉。”

丹和其他人分頭去漁民們的屋子裡亂翻，找到了一些毯子和食用油脂。水手們將福德船長找出那具五六歲男孩兒的屍體包在粗布毯子中，然後將油脂潑在其餘的屍體上，並且點燃。

火焰一下子衝上了半空，發出明亮的光，而光之上是滾滾黑煙，它們盤旋著，被海風吹得越升越高。丹聞到一股肉體被燒焦的味道，還包含著一股奇怪的腥臭。這味道他並不陌生，他能肯定自己一定曾經聞到過……

就在他苦苦思索的時候，一陣鐘聲從遠處傳來。

所有人一下子都抬起頭，臉色大變。

“糟糕！”福德船長大喊，“快，全部返回！立刻！”

那是掛在海妖號上的銅鐘發出的聲音。它的體積不大，平時鐘舌都被繩子捆著固定起來，只有在船上空虛而又遇到險情時，它才會被敲響，召喚船員們趕緊回去。

所有的人都衝到海邊，跳上小艇奮力划向海妖號。

他們還沒有抵達海船，就看到一些墨綠色的怪物正從水面下浮上來，它們摳住船底的銅皮，快速地向上攀爬，已經有好幾只翻越了船舷，跳到甲板上。留守的船員們一定跟怪物們發生了搏鬥，他們發出叫喊，同時有些怪物被拋下了船來。

“劃快點！”福德船長怒吼道。

他們很快接近了海妖號，福德船長頭一個抓住繩梯往船上爬。幾個怪物發現了新來的“獵物”，臨時調轉方向，向這邊移動過來。

“滾開！別來煩我！”福德船長用長劍刺穿它們的喉嚨，歐雷莎在他身後的小艇上站起來，扔出幾把匕首，正中怪物的腦袋。

後面的水手們也一邊相互掩護，一邊抵擋著怪物的進攻，重新回到船上。

這時甲板上已經躺著好幾具怪物的屍體了，丹看到多納正從船尾跑過來，他原本整潔的衣服上全是紅色和墨綠色混雜的汙跡，手上拿著靈魂木生長而成的短矛。

“它們是突然出現的！”多納氣喘吁吁地對福德船長說，“你們走了不久，它們就從海里爬出來，偷襲了我們，有兩個人死了！但怪物還源源不斷，我們要快點離開這片海域！”

福德船長迅速命令水手們分散戰鬥，然後轉向女獸靈：“哈姆斯！讓炮手們重點防範船舷，不能讓它們再爬上來了，其他的人起錨升帆，馬上離開！”

現在甲板上一篇狼藉，還有十幾頭怪物正在跟船員們搏鬥，砍殺聲和火槍的聲音此起彼伏，丹的戰鬥力不高，於是果斷地跑去幫助水手們拉動纜繩，將帆升起來。而歐雷莎則揮動著雙刀，殺入怪物中間。

它們跟之前在亡靈海域所見到的東西一模一樣，甚至比那個東西更像人類，因為它們還沒有完全異化，除了雙手尖利，腿部變化為海蛇一樣的東西之外，上半身在鱗片和黏液尚未覆蓋的地方，還能看見人類的膚色，頭髮也還保留在頭皮上，只是雙眼已經完全渾濁了，變成白色。

當它們的肢體被斬斷的時候，並沒有立即死亡，而是從喉嚨裡發出野獸般的叫聲，在甲板上翻滾，惡臭的血液飛濺得到處都是。

船上的人相互配合，負責起航的水手被同伴們保護著，順利地讓巨大的海妖號開始挪動。他們漸漸地駛離這個地方，而那些怪物也被一個個地砍死，或者丟下了船。當船的速度越來越快，那些怪物也漸漸地被拋在後面。水手們清理完最後剩下的幾個，終於讓海妖號暫時安全了。

丹渾身是汗，他鬆開纜繩，跌跌撞撞地來到船舷，看著遠處岸上熊熊的火光，在已經完全黑下來的天幕下，只有那一片不詳的紅光，非常刺眼。

哈姆斯跳上船舷，以獸靈特有的靈巧和迅速檢查了一遍船身，然後才回到甲板上，對福德船長說：“它們沒有跟上來，我帶人再去檢查一下船艙裡面。”

福德船長點點頭，哈姆斯帶著十幾個水手走下了甲板。而多納將短矛從一個怪物的屍體上拔出來，甩了兩下，它逐漸分解，重新縮回了他的掌心。

“這些東西……”他頓了一下，換了個詞，“這些應該都是人吧，他們的好像還沒有完全變成怪物。”

福德船長用腳把旁邊的一具屍體踢翻過來，看了看他的臉和殘留的膚色。“應該就是曼塔司的村民，”福德船長說，“他的胳膊和膚色都像個打魚的。”

多納想了想：“海馬給我們說過他在帶回那個怪物的時候，就聽說曼塔司有海怪……那時候這訊息能被傳出來，至少證明村子裡有些人還是正常的。”

“但是等我們到的時候，已經全部變異了。而之前變異的人，就成為現在的躺在我們腳下的東西。”

“那黑潮又是什麼？”多納說，“我們能來到這裡，就是因為那個黑潮，它引導我們來到曼塔司……”

“不，”福德船長強調道，“確切地說，是我選擇跟隨它。它原本應該並不是可以來誘導我們的。”

丹來到他們身邊，忍不住插嘴：“也許它只是一種痕跡？”

福德船長轉向他：“什麼痕跡？”

“呃……我記得在哈里蘭的薩利姆王國建國之初，有一部書叫做《古事記》，裡面在寫到邪惡力量的時候，有一句是說‘破壞神之力將會汙染潔淨之土壤、水源、草木以及風……它將會令黑暗的軌跡綿遠不絕……’我想如果黑潮這麼解釋的話，也許更加合理。”

福德船長和多納沒有說話，但他們顯然在考慮這個說法。最後福德船長揮揮手：“先把這些東西丟下船去，不然看著太噁心……多納，你先處理一下傷員，再讓小子們好好地刷洗甲板，先把這股臭味去掉。”