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“傳言？”安格里·海因皺起了眉毛。

“沒有聽到最好。”上校把雙手交叉在一起，“無非是談論你……和他，很無聊，不過老鼠也可以殺死大象，你還是儘快從這個案子裡退出比較好，即使今後有什麼變故，你至少不必為此負責。”

安格里·海因總算理解了那位紅髮美人厭惡的目光，他突然覺得渾身冰涼。

“相信我，安，你去渡個假沒什麼不好，等你回來的時候，一切都平靜了。”

少校沒有開口，他規矩地敬了個禮，轉身向門口走去。

“不用擔心，安。”上校冰冷的聲音在他背後響起，“我會盡快為你除去那個傳言的焦點。”

到總務管理處交出了f997和特別通行證，接著打出了一份休假申請，安格里·海因又回到了半個月前的狀態。

現在他可以放心地去“塵囂之都”了，不會再有任何電話突然地把他叫回來，他可以放鬆一下，好好享受遲來的假期，殷勤的美人和可口的紅酒都在向他招手，他終於自由了，不是嗎？

直到坐上氫動力車，安格里·海因都在寬慰自己——他並不是被停職，只是補上了一個假期！但車子發瘋的速度也不能說服他，他開啟車廂頂棚任憑呼嘯的風放肆地灌進來，追逐前方一輛輛驚慌失措的“甲殼蟲”，30分鐘後在自己的公寓樓下來了個急剎車。

見鬼！

衝上樓，撲在巨大的玻璃窗上，少校重重地扯開領口，努力平復激烈的心跳。

他終於還是失敗了——他失去了挽回這一切的機會，他忘了自己是在什麼地方！這裡是67區，沒有“汙染”的地方，一旦他真心地愛上一個界外人，那麼在任何人眼裡他也被看成了一個怪物！

想到那雙平靜而清澈的眼睛，他的心突然絞痛起來。

這才是懲罰吧？他是活該啊！

眼前的67區如同瑰麗的花朵在他眼前綻放，而他第一次感覺自己想吐！

嵐月和青葵，不論誰都好，他想見他，哪怕是最後一眼。

但是上校最後一句話讓他知道什麼都遲了，今天——不，也許是明天——那個人將成為浸泡在溶液裡的天使，被送往45萬公里以外的聯合政府總部，他什麼也做不了了！

安格里·海因覺得胸口如同窒息一般難受，他死死地咬著牙，倚著窗戶滑倒在地板上。

午夜向日葵（二十三）

媒體是一種無孔不入的東西，他們就像老鼠和蟑螂一樣，從誕生的那一刻起就不會再消亡了，戰爭也好，暴亂也好，蕭條也好，恐慌也好，彷彿都只會為它們注射興奮劑。

安格里·海因向來討厭這些喜歡誇誇其談的傢伙，不過在有些時候它們還是挺可愛的——所有的小道訊息都逃不出它們的手掌，它們會瞅準每一個機會迫不及待地向公眾炫耀，即使在事後要為此付出很大的代價。

所以他一直開著news67頻道，巨大的電視牆在黑乎乎的房間裡變換著色彩，映在他僵硬的臉上，多多少少也增添了一些生氣。

是的，他沒去“塵囂之都”，他哪兒也沒去，他就呆這個地方。他需要了解一些事情，在這裡，哪怕是一絲空氣中的顫動，也足以讓他繃緊全身的神經：

67區警備隊的行動不出所料地成為了所有媒體追逐的焦點！從來沒有這樣大規模的搜查，所有的街道在12個小時之內成了皮靴和警笛充斥的禁區，戒嚴讓公民們忐忑不安，每個人都被勒令留在家裡，重要公路上再也看不到任何車子飛馳的景象——不怕死的記者們彷彿是嗅到了血腥味的蒼蠅，沒頭沒腦地湧了出來，從螢幕上歪歪扭扭的畫面可以看出，警備隊的槍管和呵斥一點也沒有消滅他們狂熱的好奇心，每個重點搜查地段外面都閃爍著跟拍攝像機的訊號燈，一些帶有雪花點兒干擾的圖象在第一時間裡被傳回電視臺。

如果從一個局外人的視角來看，他們拍的這些東西實在是讓人摸不著頭腦：橫七豎八的警戒線、密封的鈦合金保險箱、帶著藍十字星和不帶藍十字星的警備隊員、搖來晃去的鏡頭裡不時閃過進進出出的白色身影……不過安格里·海因知道他們幹得有多好。

他翻來覆去地看著這些新聞片段，抓住一些稍縱即逝東西——在那些遮遮掩掩的鈦合金保險箱左上角，全部都貼著一顆閃著異彩的圓形薄片。

安格里·海因的嘴角微微翹了翹：可憐的上校，他現在一定氣得發抖了！

從電話接收器末端找到那一束髮著紫光的隱形光纖，熟練地把它接在自己的備用電腦上，安格里·海因輸入了幾個數字，耳機裡立刻傳來一陣模糊的談話聲：

“……混蛋……廢物……你們的動作簡直像烏龜……看看你們找回來的東西，啊？這是什麼……我討厭看到打這些垃圾！我要的是合金！是re-008合金！不是這些打著圓形標記的空箱子……好了，麥考利少校，你應該寫寫述職報告了……我希望你現在立刻從我面前消失……”

他倒黴的同事們啊，忍受這麼強烈的一場暴風雨需要多大的勇氣！

接下來耳機裡沉默了很久，只隱隱約約傳來上校粗重的呼吸聲，安格里·海因用手指在桌面上輕輕地敲擊著，耐心地等待下面的發展。大約4分鐘後，那裡面傳來了通話按扭的提示聲，以及刻意保持平靜的嗓音：“戴絲中士，請幫我接通細菌變異實驗室的克拉拉·歐羅上尉……你好，上尉……是我，那個東西，對，就是我們的小朋友，希望你還沒來得及處理他……”

安格里·海因的腦袋裡擰緊了發條，死死握著拳頭，可耳機裡又沉默了下來。

“……上尉？”

說話啊，婊子！

“……很抱歉，少校，已經執行了……”

執行？

蹦的一聲，發條斷了。

他突然間有點不理解那個詞的確切含義：“執行”？執行什麼？他們把他怎麼了？他們殺了他嗎？……這個女人到底是什麼意思……

耳機裡的上校已經開始不住地惋惜：失去了這樣一個重要的“線索”和“實驗品”真是一件非常糟糕的事情，他在向上尉抱怨，抱怨她的手腳快到無法想象，而上尉卻一板一眼地堅持她是對聯合政府直接負責的，在67區裡沒有任何人可以對她行動橫加指責，她沒有必要保留一個已經結束了所有實驗，並且具有一定危險性的界外人，即使這個“人”對上校很重要……

他們快吵起來了，沒有人能干預。

安格里·海因發現自己現在竟然能聚精會神地聽著這場極端無聊對話，每個字在他的耳朵中異常地清晰，他的雙手用力按住耳機，不斷地加大音量——上校開始為聯合政府對他的不信任感到惱火，他一再強調這次行動的失誤有部分原因是上面催得越來越緊，因此沒有充分的準備，上尉又急急忙忙地要處理那個最有價值的危險人物，所以如果要為這次搜查失敗而負責，那麼也不光是軍務部的錯……