酒宴继续,气氛却有些微妙。太子耶律浚频频向慕容复使眼色,萧挞凛则面色凝重。耶律洪基谈笑如常,眼中却深不见底。
宴毕回馆,慕容复刚一进屋,便觉头晕目眩。他心中大惊,忙运功逼毒。那酒果然有问题!
便在这时,窗外传来轻微响动。慕容复强提真气,闪至窗边,只见一道黑影掠过院墙,消失在夜色中。
他正要追去,隔壁传来李清露平静的声音:“不必追了,是宫里的人。”
“露儿如何知道?”
“我闻到那人身上的熏香,是契丹宫廷御用。”李清露顿了顿,“看来这位契丹皇帝,对我们并不放心。”
慕容复运功将余毒逼出,沉声道:“今晚之事,露儿如何看?”
良久,墙那边传来一声轻叹:“山雨欲来风满楼。复郎,早做打算吧。”
窗外,契丹都城的夜色浓如泼墨。远处王庭灯火渐次熄灭,唯有巡夜士卒的脚步声在寒风中回荡。慕容复立于窗前,心中明白,这趟契丹之行,恐怕比他想象中更加凶险。
而在深宫禁院中,也有一人睡不着觉。
耶律洪基独坐暖阁,面前的金樽映着烛火。这位契丹国主年过五旬,鬓边已染霜华,但那双眼睛依然锐利如鹰——只是今夜,眼中多了几分旁人难以察觉的迷惘。
他缓缓举起酒杯,却不饮,只是盯着杯中琥珀色的液体。
“七年了……”他低声自语,声音在空旷的殿中回荡。
离雁门关那场惊天动地的盟誓,已经过去七年有余。十年之约,只剩两三年光景。当年萧峰以死相逼,要他立誓有生之年不南下攻宋的场景,历历在目。那日的风雪,那日的刀光,那日义弟自戕时胸膛迸出的热血——一切仿佛就在昨日。
耶律洪基闭目良久,复又睁开时,眼中闪过复杂神色。
“义弟啊义弟,你让为兄好生为难。”他仰头饮尽杯中酒,烈酒入喉,却品不出滋味。
这七年来,大辽确实太平。边关无战事,商旅往来频繁,百姓安居乐业。国库充盈,牛羊遍野,这些都是实打实的好处。可契丹子弟生来便是草原的狼,七年不闻战鼓,不嗅血腥,许多贵族子弟已经沉溺酒色,弓马生疏。朝堂之上,文恬武嬉之风渐起,这是他最不愿看到的。
“不打仗,狼就变成了狗。”耶律洪基喃喃道,又斟满一杯。
他想起了今晚的宴会。西夏银川公主李清露,果然如传闻中那般美貌聪慧,更难得的是那份从容气度,不输男儿。可耶律洪基记得清清楚楚——这女子是虚竹的妻子。虚竹,那个灵鹫宫主,萧峰的结义兄弟。
一念及此,耶律洪基眼中寒光一闪。
雁门关外,正是虚竹与段誉二人,陪着萧峰劫持了自己。这份耻辱,他从未忘却。只是身为国君,有些事不能明着做。今夜让慕容复吃些苦头,既是对当年萧峰的一点情义——毕竟慕容复曾在少林与萧峰为敌——也是给虚竹的一个小小警示。
“李清露为何不带丈夫,却带慕容复前来?”耶律洪基嘴角勾起一丝玩味的笑。
宴席间,他看得分明。慕容复看向李清露的眼神,绝非寻常使臣对公主的恭敬。而李清露对慕容复的维护,也出了常理。这其中必有蹊跷。
“虚竹啊虚竹,你若知道妻子与他人……”耶律洪基摇了摇头,心中却有一丝快意。
这快意来得莫名,连他自己也觉得有些卑劣。但帝王也是人,也有七情六欲。想到当年让自己颜面尽失之人的妻子可能不忠,他竟觉得舒坦了些。
可这份快意很快又被更深沉的思绪淹没。
西夏提议联兵攻宋,这是大事。耶律洪基心中清楚,太子耶律浚和南院大王萧挞凛早已暗中运作多年,此次西夏来使,恐怕也是二人牵线搭桥。他们想借西夏之力,推动自己违背誓言。
“誓言……”耶律洪基苦笑。
帝王之言,重于泰山。当年在十万铁骑面前立下的誓言,怎能轻易背弃?可若不背弃,大辽的狼性真要消磨殆尽吗?这些年他看似不理朝政,实则对太子与萧挞凛的小动作了如指掌。之所以放任,也是存了犹豫。
“罢了。”耶律洪基将酒杯重重放下,“此事便由太子去办。他若做成,朕只当不知;他若做不成,也是天意。”
这便是在帝王心术中找到的平衡——既不负对义弟的承诺,也不阻挠契丹可能的扩张。至于太子与萧挞凛会做到何种地步,他选择闭上眼睛。
想到太子,耶律洪基眉头又皱了起来。
北院大王耶律乙辛近日密奏,说太子与南院大王走得太近,恐有结党之嫌。这话中有几分真,几分假,耶律洪基心知肚明。耶律乙辛此人,机巧太过,忠心却要打折扣。可朝堂之上,本就是互相制衡。有耶律乙辛盯着太子,未必是坏事。
“只是苦了我的浚儿。”耶律洪基轻叹一声。
太子耶律浚是他的长子,也是他最看重的儿子。这孩子有雄心,有魄力,像年轻时的自己。可正因为太像,反而让耶律洪基心生警惕——当年的自己,不也是这样急于建功立业吗?
暖阁外传来更鼓声,已是三更。
耶律洪基站起身,走到窗前。夜色中的上京城静谧安宁,远处隐约可见巡夜士兵的火把如萤火流动。这座都城在他治下日益繁荣,可越是繁荣,他心中越是不安。
“萧峰,我的好兄弟,你若在天有灵,告诉为兄,当年阻我南征,究竟是对是错?”
无人回答。只有夜风吹过殿角铁马,出叮当声响。
耶律洪基忽然觉得很累。这种累不是身体的疲惫,而是从心底涌上来的倦意。大概是从看到萧峰自绝于雁门关外那一刻起,他就老了。英雄末路,帝王迟暮,都是人间最无奈的事。
“陛下,该歇息了。”内侍在门外轻声提醒。
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