故事是從這裡開始的……

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一張臉慢慢地靠近了她。

是那個孩子。

他靠得太近了，她能夠感覺到他的呼吸輕輕地拍打在自己的臉上。

她試圖集中精力望著他的眼睛。

難道……只見他的兩隻眼睛都是慘白的，裡面根本就沒有瞳孔！

此刻，她眼前橘色的背景光正在漸漸消失，她漸漸地能夠看清楚那些物體的輪廓了。

那裡足有幾百個人，

看上去正在朝著她的方向移動過來。

他們的腳呢？

他們居然都沒有腳！

快點，快點，快點……

帕姆抬起頭盯著安全帶指示燈，心裡盼著它能早一點咔嗒關掉。她快要憋不住了，耳邊又響起了吉姆責罵她的聲音，怪她為什麼登機前沒有去上廁所：你明知道自己的膀胱很弱，帕姆，你到底在想什麼？

事實上，她根本就沒敢在機場上廁所。因為她心裡實在是有著太多的擔心。要是機場的廁所就像旅遊指南里寫的那樣設施先進，害她找不到沖水鍵可怎麼辦？要是她被意外地鎖在廁所隔間裡，因而誤了飛機可怎麼辦？再想想喬安妮的建議，讓她在轉機去大阪之前，先花幾天工夫逛一逛東京市區！帕姆不禁感嘆道，這人來人往的機場就已經夠讓她不知所措的了。光是想象一下自己還要孤身穿梭於異鄉的大街小巷，她溼冷的手掌就更是冷汗直流了。就在幾個小時前，她才剛剛慌慌張張、睡眼惺忪地下了從沃思堡飛來的班機，步履艱難地邁向2號航站樓，去尋找她的轉乘航班。與自己萎靡不振的精神狀態相比，帕姆似乎覺得身旁經過的每一個人身上都散發著一種自信的氣息。大家紛紛邁著輕盈的步伐與她擦肩而過，手上提著的公文包左搖右擺，鏡片後透露出來的冷漠眼神在她面前一閃而過。不一會兒，擺渡車來了。帕姆趕緊跑過去，開始奮力地往車上擠。不知為何，她似乎感到自己手上的行李越來越重，而且隨著每一次有人朝她的方向看過來，行李彷彿就會更重一點。

令帕姆感到十分慶幸的是，在剛才那一架從美國飛往東京的飛機上，還有不少的美國乘客（坐在她隔壁的那個好心的男孩子就十分耐心地教會了她如何使用機上影片系統）。不過，這一次就不同了。在這一趟飛往大阪的飛機上，她清楚地意識到自己可能是唯一的一個……那個詞怎麼說來著，就是吉姆最愛看的偵探類節目中總會用到的那個？對了，白種人。而且，飛機的座位實在是太小了，她要像罐裝火腿一樣把自己硬塞進去。不過，好在她和走道邊的那位鄰座之間還有一些距離，她至少不用擔心自己的手肘會不小心碰到他。但是，若是她想要擠出去上個廁所，可就沒那麼容易了。老天呀，這個看上去一身商人打扮的男子似乎已經睡著了，這意味著她若是想要出去，就必須先叫醒他。

飛機繼續爬升著，指示燈也依舊亮著。她透過視窗望向外面漆黑的天空，只見機翼上的訊號燈透過雲層忽隱忽現地閃爍著。她緊握著坐椅扶手，覺得機身的顫抖就快要把她的身體震散了。

丈夫吉姆是對的。雖然她現在還沒有到達目的地，但是已經感覺到快要吃不消了。吉姆曾經反覆警告過她，說她不是長途旅行的料。帕姆，女兒喬安妮隨時都可以飛回來看你，你為什麼要勞心費力地跨越大半個地球去看她呢？不管怎麼說，她幹嗎非要跑去教那些亞洲小孩呢？美國的小孩對她來說不夠好嗎？還有，帕姆，你連中餐都不喜歡吃。萬一到了那邊之後，你發現他們只吃生海豚肉，或是別的什麼奇怪的東西，那你可打算怎麼辦呀？但她就是這麼固執己見，就是要故意無視他的反對，彷彿這樣才能夠向他展示自己的決心。喬安妮已經去日本兩年了，帕姆實在太想她了，所以這次說什麼也要親自去看看她。而且，從那些網路上的照片看起來，大阪市內也是高樓林立，似乎和一般的美國城市沒什麼兩樣。雖然喬安妮之前提醒過她，說日本並不是像旅遊指南里寫的那樣，只有燦爛綻放的櫻花和躲在扇子後含羞微笑的藝伎。但是帕姆覺得自己完全可以應付得來。她甚至還天真地以為，多年之後，這一段驚險刺激的探險之旅將會成為她向瑞貝等人炫耀的談資。

飛機終於開始平穩飛行了，安全帶指示燈也跟著熄滅了。一些乘客從自己的座位上站起身來，開始在頭頂的行李倉裡翻箱倒櫃地找著些什麼。帕姆一邊在心裡默默祈禱著廁所門口不要大排長龍，一邊挺直了身板想要小心翼翼地從熟睡的鄰座身邊蹭出去。可就在此時，機艙裡傳來了一聲巨響，讓帕姆不禁想到了汽車發動機回火的聲音。可是飛機的發動機應該是不會回火的，不是嗎？她嚇得忍不住喊出了聲音，但是轉念一想，又覺得自己的反應有點笨。沒事的，也許就是雷聲而已。沒錯，就是雷聲。旅行指南里說了，飛機在高空中遇到暴風雨是很常見的現象。

可是，跟著又傳來了一聲巨響——這次聽上去更像是一聲槍響。緊接著，從機艙前部傳來了一陣此起彼伏的尖叫聲。安全帶指示燈再度亮起，帕姆急忙回到座位上摸索著尋找自己的安全帶。可是此時，她的指尖都已經麻木了，以至於她根本就想不起來該怎麼繫緊安全帶。飛機開始不斷地下墜，頭頂的行李艙也在劇烈的顛簸中咯吱作響。她覺得似乎是有一雙大手在使勁向下按著她的肩膀，讓她難受得連五臟六腑都快要吐出來了。哦，不，這不可能。這種事情是絕對不會發生在像她這樣平凡的好人身上的。所幸，飛機很快就再度平穩了下來。

在一陣咿咿呀呀的日語播報過後，廣播裡傳來了一段英語的提示：“請在座位上坐好，並繫緊安全帶。”廣播裡的聲音聽上去是那麼的平靜，就好像事不關己一樣。這一定不是什麼嚴重的情況，不值得她這麼驚慌失措。帕姆一邊這樣想著，一邊試著深呼吸。在自己的心情好不容易平復下來之後，她試著回頭張望，想看看其他人的反應，但只看到了一片黑壓壓的頭頂。

突然間，機身又強烈地震動了起來，她下意識地馬上抓緊了坐椅的扶手，可是全身上下都在控制不住地跟著飛機一起顫抖著。這時，她發現前方坐椅的縫隙間出現了一隻黑色的小眼睛，眼睛上方還有一綹細軟的黑髮。那應該就是坐在前面座位上的那個小男孩吧。她記得自己在起飛前曾看到過他。他當時是被一個表情冷漠、抹著鮮豔口紅的少婦一路拽著走過來的。只見小男孩直勾勾地盯著她，似乎看得十分入神（儘管不同地區的亞洲人在長相上各有特點，但是亞洲的小孩卻都可愛得一塌糊塗）。她衝著他招了招手，咧著嘴笑了笑，但是他似乎並沒有任何的反應。倒是他的母親嚴厲地批評了他幾句，於是他便順從地爬回了自己的座位，離開了她的視線。帕姆感覺自己口乾得要命，嘴唇都快要粘到牙齒上了。而且，上帝呀，飛機此時抖得更厲害了。

就在這時，一道白色的薄霧飄過走道，嫋嫋地包圍在了帕姆的身旁。她突然想到，要是自己能搞定座位前方的螢幕，看上一部可以佔據注意力、放鬆身心的喜劇電影，應該就不會那麼緊張了。於是，她開始一手胡亂按著螢幕，一手摸索著坐椅前方口袋裡的耳機。哦，哦。不，不，不！飛機再一次劇烈地顫抖起來，機身不僅在左右搖擺，而且還上下顛簸著，讓帕姆的胃裡似翻江倒海一般地難受。她努力吞嚥著口水，試圖讓自己不要吐出來。

這時候，帕姆身旁的男子突然站起身來，隨著機身的起伏不停甩動著手臂，似乎是想要開啟頭頂的行李艙。但是，飛機搖晃得實在是太厲害了，因此他的身體怎麼也不能保持平衡。你到底在幹什麼？帕姆忍不住想要衝他大喊一聲。她想，要是他不趕緊坐下來的話，情況一定會變得更糟。機身的震顫越來越明顯了，讓她不禁想起了家裡的那臺破洗衣機。她依稀記得，當初那臺洗衣機的穩定器壞掉時，也是這樣在地板上蹦跳打轉的。於是，她開始向那男子比手畫腳，示意他快點坐下。好在，他似乎明白了帕姆的意思，順從地跌坐回了他的座位上。不一會兒，他又從自己夾克的內袋裡摸索出了一部手機，將頭靠在了前方坐椅上，開始對著手機自言自語起來。

帕姆突然覺得，她也應該這麼做。她應該打個電話給吉姆，囑咐他別老給他們的寶貝狗狗史努基喂那些便宜狗糧。她還應該打個電話給喬安妮，不過她該跟喬安妮說些什麼呢？她差點笑了出來。難道要告訴她，她的飛機會晚點？不，她應該告訴喬安妮，自己是多麼為她感到自豪。但是，這飛機上會有訊號嗎？別人不是說，在飛機上使用手機會擾亂飛行導航系統嗎？而且，她還聽說，要是使用了飛機坐椅靠背上的通話系統打電話，還需要用信用卡來支付呢。

她的手機跑哪兒去了？她不記得是把它和現金、護照一起放在腰包裡了，還是直接放進手提包裡了。她怎麼突然就記不起來了呢？於是，帕姆彎下了腰，想要伸手去夠地板上的手提包。可是座位空間實在是太狹小了，擠得她一陣眩暈，差點就快吐出來了。不過，在手指尖碰到手提包揹帶的那一刻，她的心情馬上就舒暢了許多。這個手提包是喬安妮在兩年前的聖誕節時買給她的禮物。那真是一個閤家歡樂的聖誕節呀！那時候，喬安妮還沒有離家出走，而吉姆的心情也一直都不錯。又是一陣猛烈的顛簸，包帶一下子就從她的手中掉了出去。帕姆不想就這麼死掉。她不想死在一群陌生人中間，更不想死時還蓬頭垢面的。她不由得想到，自己當初心血來潮地去燙了個捲髮，真是夠“蓬頭”了，現在想起來後悔不已。

唉，她的腳踝開始腫脹了。不行，她得趕緊想點好事，想點開心的事。沒錯。這一切都是夢，她根本就不是坐在飛機上，而是正窩在沙發裡大嚼大嚥著雞肉蛋黃醬三明治呢。可愛的史努基正賴在她的膝頭，吉姆則躺在他的“拉茲男孩”牌休閒椅上打著瞌睡。她現在是不是應該祈求上帝來保佑自己呢？是的，她應該像倫恩牧師告訴她的那樣，虔誠地禱告。可是，禱告就能讓這個噩夢快點結束嗎？這是她生平第一次不知道自己該祈禱些什麼。她勉強地拼湊出了一句“幫幫我吧，上帝”，但是思緒卻早已經飄回自己遠在大洋對岸的家裡去了。要是她有個三長兩短，誰來照顧史努基呢？史努基老了，已經快十歲了，她為什麼就不能好好地在家裡守著它呢？小狗應該是不會理解這些的吧。哦對了，她的內衣櫥深處還藏著一些沒來得及扔掉的破舊連褲襪。要是它們被人發現了該有多尷尬呀。

薄霧漸濃，一股強烈的膽汁味直衝她的喉嚨，讓她的視線一下子模糊了起來。隨著一聲尖銳的爆裂聲，一個黃色的塑膠杯映入了她的眼簾。更多的日語單詞開始在她的耳邊嘰裡咕嚕地響了起來。她使勁嚥了一下口水，似乎還能夠回味起自己在上一個航班上吃的辛拉麵的味道。她現在終於不再感到緊張了，也不覺得想要去上廁所了。接著，廣播裡開始播放起了英文提示，內容大概是要求乘客們互相幫助之類的。

鄰座的男子還在喃喃自語，嘴巴不停地一張一合，似乎絲毫沒有發覺他的手機早就隨著飛機的顛簸從手裡滑落下去了。帕姆覺得自己就快要窒息了，面前的氧氣面罩裡隱約散發著一種人工罐頭的怪味，彷彿氧氣罐裡充滿了沙子。這讓她不由得又是一陣反胃。突然間，一道耀眼的亮光讓她眼前一黑，接著便什麼也看不到了。她伸出手去摸索，卻什麼也沒有抓到。緊接著，她聞到了一股焦糊的味道，就好像是有人把什麼塑膠製品忘在了爐子上。她就犯過一次這樣的錯誤，把一把抹刀落在了火爐上。吉姆還因此嘮叨了她好幾個禮拜呢——“親愛的，你可能會把房子都點著了的。”