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“嗯……”我停頓了一下。突然不知怎麼的，我精心準備好的臺詞像是被丟到了九霄雲外似的，一個字也想不起來了。情急之下，我將目光鎖定在了倫恩·沃西牧師的身上。“也許我可以從……我聽了您的演講，沃西牧師……非常有趣。我能瞭解一下您的推論嗎？”

“那不是推論，孩子。” 弗萊克西博大聲地打斷了我的話，不過臉上還掛著一絲笑意，“那是事實。”

我也不知道眼前的這三個人為什麼讓我感到如此緊張，也許是由於他們共同的信仰和各自的性格給人所帶來的壓迫感吧。如果你沒有點個人魅力，想必也是無法登上世界500強牧師的榜單的吧。於是，我試圖控制自己緊張的情緒，繼續追問道：“但是……您的理論是否有悖於您的信仰呢？教會不是應該在四騎士來到人間之前就已經被提了嗎？”末世論——專門研究世界末日預言的一門宗教學科——其實很容易就自相矛盾的。根據我的調查，倫德博士和弗萊克西博都是災前被提理論的信徒，也就是說，教會的被提將在七年天災之前發生（即被提應該發生在偽基督統治世界並將禍害人間之前）。而倫恩牧師的信條則與災後被提理論相符，也就是說，重生的基督教徒們在被提之前將留在人間目睹其他人遭受煉獄般的折磨。在倫恩牧師的演講中，他提到這個階段已經開始了。

倫恩牧師俊俏的臉上似乎泛起了一絲波瀾。他伸手整了整西裝的領子，而弗萊克西博和倫德博士則在一旁竊笑著，就好像在嘲笑我說錯了話似的。“這並不矛盾，孩子。”弗萊克西博說，“馬修24章中提到，族群之間會相互殘殺，政府之間也會針鋒相對，而饑荒和地震將會席捲地球的各個角落。這些都只是大難臨頭的開端而已。”

倫德博士在一旁接著說道：“此時此刻，這樣的劇情正在世界各地上演著。我們知道，這正是最初四個封印被揭開後，災難到來的預兆。《啟示錄》和《撒迦利亞書》上都寫到，四騎士被送往了世界上不同的地方。白騎士去了西方，紅騎士去了東方，黑騎士策馬向北，而淺白騎士則揚鞭向南。眼下，四枚封印中所帶的懲罰都已經被開啟，並會分別在亞洲、美洲、歐洲和非洲開始散播。”

我試著跟上他們話中的邏輯，但卻只留意到了最後的一句話。“那澳洲呢？還有南極洲呢？”

弗萊克西博又笑了起來，衝著我頻頻搖頭。“孩子，它們都不屬於道德淪陷的區域。不過，它們也會有自己的劫數的。各國政府和聯合國已經勾結在一起，正對它們虎視眈眈呢。”

看出他們還沒有要趕我走的意思，我的信心逐漸迴歸了一些。我指出，國家運輸安全委員會認為這四起墜機事故分別是由於飛行員失誤、飛鳥撞擊以及機械故障所引起的，並非是遭到了某種超自然力量的干涉（我努力讓自己的措辭聽起來不是那麼地排斥外星人或是鬼神之說）。

正當倫恩牧師想要張嘴進行評論的時候，倫德博士突然插進話來。“倫恩，讓我來回答這個問題。你覺得上帝的神力還不足以讓這些懲罰看起來像是幾起意外嗎？他是要測試我們的信仰，好將那些異教徒從信徒的隊伍裡區分出來。孩子，我們已經接收到了他的召喚，但我們還想要拯救更多的靈魂。等第四個騎士出現的時候，連那些最不屑於皈依我主的人都一定會回心轉意的。”

我覺得自己的嘴呆滯地微張著：“第四個騎士？”

“沒錯，孩子。”

“不過非洲的墜機事故中並沒有倖存者呀。”

倫恩牧師和倫德博士彼此交換了一下眼神，倫德博士輕輕地點了一下頭。

“我們相信，那裡是有幸存者的。”倫恩牧師說。

我結結巴巴地反駁道，根據國家交通安全委員會和非洲各機構的調查，達魯航空公司的空難中不可能還有人倖存。

倫德博士一本正經地咧了一下嘴，說道：“那是他們針對其他三起事故說的。那只是上帝使用的障眼法之一。”他停頓了一下，接著問了我一個我早知會被問到的問題：“你是基督教徒嗎，孩子？”

弗萊克西博·桑迪用他那雙奇特的、如紐扣般大小的眼睛直直地盯著我，我一下子就彷彿回到了小學時代，有一種站在校長面前接受訓話的感覺。我本想撒個謊說自己是基督教徒，但那個念頭只是一閃而過，馬上就消失了。“我是猶太教徒。”

倫德博士讚許地點點頭，而弗萊克西博·桑迪則繼續露齒微笑著。“我們需要猶太人。”倫德博士說，“你是未來即將發生的事情中很重要的一部分。”

我知道他說的是什麼意思。在被提完成以及偽基督開始統治世界之後，基督又回來征服了異教徒，並將偽基督趕下了王位。這場戰爭發生在以色列，而就像許多預言的信徒一樣，倫德博士也是一名以色列的擁護者。他不僅依據《聖經》的內容堅信以色列是屬於猶太人的，而且反對以色列與巴勒斯坦之間進行和談。更有謠傳說，當初總統布萊克就職期間，倫德博士還是白宮的常客。我當時真的恨不得問問他，為什麼一個相信世界末日即將到來的人卻偏偏喜歡插足政治問題。這個在別人看來可能有點忌諱，但就在我仍在措辭的過程中，倫德博士突然站起身來。

“我們談得不錯，孩子。”他說，“和我的公關保持聯絡吧，她會為你提供幫助的。”又一輪握手過後，我不得不離開了。（幾天後，我再次聯絡到了他的公關，但只收到了一句簡單的“倫德博士沒有空”的回覆，而我發給弗萊克西博·桑迪的郵件也是石沉大海。）

當我夾著那本《聖經》和一堆弗萊克西博的書離開大會所在地時，路遇了一群高大魁梧的保鏢。他們中間包圍著一個男子，穿著一身比倫德博士的套裝還要精緻的衣褲。我一眼就認出了他，他就是得州的前任州長米奇·雷納德。幾周前，他剛剛宣佈準備代表共和黨參加新一輪的總統大選。

2P.T.巴納姆(P.T.Barnum)：美國傳奇馬戲團經紀人，曾與對手合作建立了巴納姆貝利馬戲團，併發明瞭許多令人驚豔的馬戲節目。

3丹·布朗(Dan Brown)：美國最受歡迎的暢銷書作家之一，代表作為《達·芬奇密碼》。

4基要主義者：近現代基督教新教神學思潮之一，其主張是恪守基督教基本信仰。