第二十五章 傑弗裡上校再度調查陶德的秘密

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“的確！這個巧合很有趣，我也想過這一點，越想越覺得一定是這樣的，那我們在這裡監視就沒用了。會不會是因為——我覺得挺有可能的——這個惡棍發現我們問了他問題，然後想殺了他滅口？”

“我們不要扯得太遠了，”上尉說，“現在也僅僅是個猜想。讓我們假設我們現在什麼都不知道，我們只是還沒有在這個人的店鋪之外找到桑希爾，但這事實還不足以控告他。”

“這我都知道，我覺得我們必須得非常謹慎。有個可怕的想法在我腦海裡一天天成形，我已經把陶德當成殺人犯了。”

“那我們還繼續監視他嗎？”

“我看這沒什麼用。可能我們會看到一些有趣的事情，但是我強烈預感我們應該見不到我們要找的男孩了。不過，你看，已經有個顧客來理髮了。”

他們朝街那邊看去，看到一個穿著體面的男人，從他的氣質和舉止來看，大概不是個倫敦人。他看起來更像是個富裕的農民，進城來付錢或者收錢的。他走到陶德的理髮店，摸了摸自己的下巴，似乎在猶豫有沒有必要刮個鬍子。

最後他似乎說服了自己，走進了理髮店，毫無疑問他是陶德今天上午的第一個顧客。

從上校和上尉所處的位置上看，就算門開著，他們也看不到陶德理髮店裡的情況，但是他們看到這個顧客進去幾分鐘以後，門就關上了，理髮店裡面所有的東西都看不見了。

他們對這個看起來普普通通的顧客沒有什麼興趣，但是過了好長時間，還沒有看到這個人出來，他們就開始有點不安了。第二個顧客進去，不到五分鐘就刮完了鬍子出來，然而第一個顧客還沒有出來。他們不知道發生了什麼，沉默地看著彼此，最後上尉說話了——

“朋友，我們在這裡等是不是沒有什麼用？那個進了理髮店的男人到底怎麼了？但是我覺得我們已經可以確定他不會出來了吧？”

“我可以確定。那麼這說明了什麼？”

“沒什麼，他就是死在那兒了。無論他的命運如何，我想應該是和可憐的桑希爾一樣。我不能再忍了。你在這裡等著，讓我一個人去。”

“千萬別，你還不知道會闖進什麼危險——你不知道那個陶德會搞什麼鬼。你不能一個人去，上校，你真的不應該一個人去。但是我們必須做點什麼。”

“同意。但是我們要做的不必是你所想的那麼極端。”

“極端狀況需要極端應急手段。”

“對，原則上我也同意你的說法，上校。但是我覺得魯莽行事只會讓我們前功盡棄，一無所獲。我們面對的敵人非常狡猾，如果我們要跟他對著幹，就要避免公開對峙。”

“好吧，好吧，”上校說，“我只能說你是對的。”

“我是對的，我當然是對的。你聽我說，我覺得這件事情我們在沒有外援的情況下已經盡力了，是時候找人來幫忙了。”

“我不明白你的意思。”

“我很快就跟你解釋。我是說，我覺得這個情況已經越來越嚴峻了，如果只有我們兩人去追查此事，什麼事情都可能發生在我們身上，想想還是挺可怕的。”

“沒錯，沒錯，還有可憐的喬安娜與她的朋友阿拉貝拉，她們能做什麼呢？”

“什麼也做不了，只會讓自己陷入巨大的危險。過來，過來，上校，我很高興我們在這個問題上更明白彼此的想法了。你聽說過理查德·布朗特先生嗎？”

“理查德·布朗特先生——布朗特——哦，你是說那個治安官？”

“對，我的提議是，我們私下裡去跟他密談一下此事，把所有的情況都告訴他，聽聽他的建議。把這件事交給這樣的人，不管發生什麼，不管我們做什麼，不管我們是被逼無奈還是上當受騙而不自知，我們都不會一無所獲。”

“你說得很有道理。”

“我知道你會同意的。哦，傑弗裡上校，你真是個容易衝動的人。”

“嗯，”上校半開玩笑地說，“我不得不說，你說這話太沒說服力了，我也不是沒見過你做更衝動的事情。”

“我們不爭這個了。不過既然我們已經講好了，你不會反對現在就和我一起去找理查德·布朗特先生吧？”

“當然不會。正相反，如果我們要採取什麼行動的話，自然是越快越好了。我敢肯定，如果我們不及時解決這個問題，悲劇還會發生，而且還會給我們最關心的人帶來可怕的影響，到時候就來不及了。”

“同意，同意！過來，無論如何，我們現在就離開陶德的理髮店，讓他自生自滅，然後我們給他下個套。你還猶豫什麼？”

“我確實猶豫。彷彿有什麼神秘的力量想把我拴在這裡。”

“神秘的力量！哦，上校，你變迷信了。”

“不，不！好吧，我想我還是得跟你走一趟。你帶路吧，你帶路，我得喚醒所有的理智才能阻止自己不去斯文尼·陶德的理髮店探索一番。”

“對，你可能會有重大的發現，但是你得想想，你發現的是他謀殺了自己的顧客。如果他確實殺了人，可以想象這樣一個傢伙也會隱藏得很好，而且你可能會發現得太晚了。你明白麼？”

“明白，我明白。但是如果我看到有人再進這個理髮店，我恐怕不能阻止自己立刻跑過去警告他。”

還好上校的朋友沒有他這麼衝動，否則以我們對斯文尼·陶德的瞭解，傑弗裡可能會陷入極大的危險，非但不能揭開陶德的秘密，還無疑會成為神秘失蹤者之一。

不過這種事情不會發生了。