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石錦大笑，多幾杯酒下肚，他也有點醺醺然，見唐肯依然是並不明白其中的深意，便有點賣弄起來：

“其實要說官職這類事，外人只見著繁瑣頭疼，卻難知裡面的大學問。”

“哦？”

唐肯露出“是嗎，不是吧”的表情來。

石錦自幼生長官宦人家，對官場一套即使有瞧不上眼的，不自覺間也深入骨髓。唐肯不太以為然的表情倒激起他的談興了：

“你只想想，朝廷以此而立，就可知這絕不是簡單地弄個瑣碎麻煩的事了。別的不說，就說這宰相一職，一人之下萬人之上，國之第二，最是危險難做的，放在江湖幫會上，不知道要惹出多少爭權奪位的腥風血雨。我也略聽說過一些江湖事，六分半堂內一個狄驚飛，憑個做‘老二’的本事，就叫人佩服地不得了。實則這樣的人可遇難求，與其有心去佩服他，不如想想如何砥定製度，使絕大多數人在這個位置上都能做好。”

“哦？”

唐肯再次驚異，語氣間仍是懷疑，卻又有些別的東西。“任賢人遠小人”，他是常常聽人講過的，可如今眼前這人，似乎對這並不太以為然。

“其實宰相一職，在隋世文帝之後就根本不存在了，也就說話人的故事裡才有而已。”

“可是——”唐肯一呆，“象蔡——相，還有傅——丞相，王——丞相他們——”

“他們哪裡真的叫什麼丞相。”石錦喝一口酒，灑笑，“蔡、傅、王任相，實職都是尚書省左右僕射，今又改稱太宰、少宰。而且不僅僅是名號不再是‘宰相’的問題，實際上至隋以後，宰相併非一人，就以當今朝廷而言，可稱之為‘宰相’的，也有近一、二十個之多。”

“哦？！”

唐肯第三次驚異，這回真是大吃一驚了。

“宰相之職即去，國事繁重，當然少不了一些掌總輔政的，所謂佐天子，總百官，平庶政，事無不統。可也不能盡攬一人之手，這樣就是禍亂之源了。天子之下，有的不是一個人，而是一群人，而且沒有固定的人員。隋改新制以後，歷代承之，或有修正，也是些小改動，大體並不變。當今朝廷中，最高的官位是三公三少，本是榮譽之職，賞給老臣勳貴。不過在政和二年蔡太師第一次致仕後，以太師之職干預朝政，就有了‘三公真相，三少次相’的詔書。不算三少——實在是人太多了些——就說三公，如今也有十八人。就最後一位的太保不算，因為確實職權輕些，太師、太傅也有八人。太師蔡太師（蔡京）、童大將軍（童貫）、鄭太師（鄭紳），太傅諸葛先生、王太傅（王黼）、燕王、越王、琿王。這些都算宰相。”

一口氣說不完，石錦喝酒潤喉，接著就往下：

“而實際上呢，原來三公即是虛職，那自然有本來的相當宰相的職位。中央之職統分三省，即掌施行政令、朝中大小事務的尚書省，監察政令、駁正察失的門下省和制定政令、草詔掌印的中書省，其中事務最繁忙的尚書省下有吏、戶、禮、兵、刑、工六部，就是所謂的‘三省六部’之制度。而三省主官，尚書令、侍中和中書令這三人便都是宰相。”

“所以又多了三個？”

唐肯哽了哽喉嚨。

“是兩個，”石錦笑了，“隋剛開始行使三省六部制以後，不過一二十年，隋亡唐興，唐高祖李淵把最高的尚書令一職封了秦王世民。後來玄武門之變，李世民弒兄即位，倒做成一代明君。後世就因尚書令一職李世民做過，都避諱不敢再居，所以尚書省的主官是兩個副職，左、右僕射。”

“那該是四個才對。”

“到了本朝，更以三省主官都是高位不授人，就以左僕射兼門下侍郎、右僕射兼中書侍郎，以之為相。政和年間，便改了名字叫太宰、少宰。”

“也就是說，如果沒有什麼‘三公真相’，實際上的宰相有兩個？”

“錯！因為除三省主官外，百官之中，凡是加號‘平章軍國重事’和‘參知政事’的，統統都算宰相！這就完全沒有定員和職位限制，諸位太師太傅，既然都是老臣勳貴了，沒有不加這兩號之其一的，就是有一等位低年輕的，官家也可以因為各種考慮和原因，令其為相，而且也可以經常輪換，亦不會因更易宰相影響朝廷。”

“亦無官可再象過去那樣輕易位高震主，引來不必要的猜疑和對官家的脅迫。大宋自立國以來，官家和百官，百官各人之間，雖然黨爭不斷，可也並無殺戮血斗的慘劇，無叛臣脅主之變，豈非制度使然。”

石錦一個總結，仰頭幹勁杯中殘酒。

“唔——”唐肯聽了進去，也點起頭來，然後，他想起什麼似的，喃喃自語道：