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皇帝略略緩和，接過茶盅潤了潤起皮的嘴唇，輕咳一聲，“皇額娘所言極是。宮中所有是非，皆因妒忌爭寵而起。兒子深覺嬪御之流，得空得多學學愉妃。愉紀安分守己，從不爭寵，也不妄生是非。”

這話便是打如懿的臉了。他看她，也不過如此，將她視作妒婦一流。

海蘭聽得皇帝隱隱之怒中對她猶有褒讚之語，也不過謙柔一笑，寧和如常，“皇上誇獎，臣妾不敢承受。臣妾謹遵嬪妃之德，不敢逾越。”她恭謹行禮，柔和中不失肅然神態，“不過皇上，皇后娘娘心繫皇上，才會出旁人不出之語。這不是皇上一直讚許皇后的長處麼？”

這話柔中帶剛，皇帝一時也無言，倒是寢殿裡喊了出來，“容貴人醒了！醒了！”

皇帝所有的怨與怒在這一刻被渾然丟下，他急匆匆入內，渾不見太后暗自搖首的黯然。底下的太醫、奴才們跪了一地，看著甦醒過來的香見，如逢大赦一般。

皇帝摟住她的肩膀，又不敢箍著怕弄疼了她，只得抽了手由侍女替她擦著臉。香見的眼是空茫的黑，望著帳子頂兒，輕輕撫著肚子，“我是不能生了，是麼？”

皇帝落下淚來，緊緊搖著她的手，想將手心的溫熱緩過她的虛弱與冰涼，“香見，你別怕，只是沒了孩子而己……朕會好好待你……朕……”語未畢，他已淚流潛然。

香見的臉容逐漸安詳，她仰起身子來，像一片抽盡了水分的枯葉，輕飄飄地捧在侍女們手上。她的聲音飄忽無力，彷彿隨時就會斷絕，“那碗藥，是我自己要喝的。生與不生，我自己定。”

皇帝的臉迅速白了下去，那種白，是冬日的殘雪，帶著積久的塵埃的濁氣，隱隱發黑。他的嘴唇都在哆嗦，不知是憤怒還是傷心。海蘭快意地撇了撇嘴，著意去看如懿的傷處。

香見望著他，神色柔和了幾許，“皇上，我本不該來這個宮裡，更不該得你的寵愛。你就當我無福，承受不起。我來日的孩子，更承受不起。你要我伺候你，我便清清淨淨伺候你一輩子便是了。”

寥寥幾語，是無限的傷感與灰心。

皇帝錯愕地看著她，漸漸委頓下來，“你的意思，皇額孃的意思，朕都明白了。朕會剋制對你的愛意，儘量不去傷害你。”他霍然起身，在那一瞬迅速恢復了往日的從容與決斷，

“李玉，傳旨下去。著容貴人晉容嬪，令妃晉令貴妃，穎嬪晉穎妃，慶嬪為慶妃。皇后倦乏，力有不逮。後宮諸事，交由令貴妃權宜協理。”

如懿定定地站在那裡，任由熱淚在眼眶裡一點一點咬齧著，終究不肯，不肯落下一滴

梅邊影邊

冬天是什麼時候來臨的，如懿根本沒有察覺。舉目望天時，見整個紫禁城都己是冰雪琉璃世界，才知心境的悲寒，已與這白雪冬寒沒有半分割槽別。

因著嬿婉素性愛熱鬧鮮豔，自協理六宮，連紅牆飛簷都不寂寞。各色水晶琉璃風燈點得如銀花雪浪，連落盡黃葉的枝幹上都懸滿了小兒手掌大小的橘燈，配著綠綢剪的葉子，紅紅翠翠，上下爭輝，真是琉璃堆簇世界，錦繡風流。

凍雲飛雪，唯有翊坤宮紅門深掩，獨遺世外。寒風料峭透冰綃，香爐亦懶去燒。擁著白腋紫貂毳衣，獨倚榻上，捧了一卷《清靜經》翻閱。

已然到了下學時分，永璂還未回來。容珮進來挑了挑火盆裡的炭，看它又迸起幾星紅光，方搓著手道：“這個時辰還未回來，伺候的人也沒來回稟一聲，十二阿哥今兒怕是又在皇上那兒用晚膳了。”

如懿“嗯”了一聲，便也不答。

容珮自己給自己找話兒：“皇上雖然冷落了娘娘，對十二阿哥卻越來越熱絡，也常帶在身邊，也是好事。”

殿中靜極了，只聽到指尖與書頁相觸的微聲，嗒一下，又一下，是委地的落花，墜進心裡一陣陣發顫。容珮嘆了口氣，道：“娘娘素來不愛看這些書，這幾日倒不肯放手。”

“這書不好麼？”如懿的平靜讓人發寒，彷彿是落入寒潭的人，不掙扎，不呼喊，只是靜靜，靜靜，沉溺下去。

容珮不作聲，只是嘆了口氣。如懿笑影清淺，“你跟在本宮身邊，旁的沒學會，倒學會了嘆氣。”

容珮紅了眼圈，伏在如懿身邊，“娘娘苦了自己了。”

如懿訝異，定定看著她，“一本書而已，你何來這種喟嘆。《清靜經》甚好，講求的是老子的‘清靜無為’，認為人若能清靜，即可得道，住世長年。而獲得清靜之法，唯有觀空。本宮如今的際遇，看看這樣的書不是很好麼？”

容珮無言，只得立起身來，“等下愉妃小主還會來陪娘娘用膳，奴婢先去預備著。”

如懿頷首，“小廚房還照應得過來麼？內務府有無剋扣？”

容珮正要答，只見福壽彈花錦簾一掀，海蘭領著忻妃進來，笑吟吟道：“怎麼會剋扣？令貴妃協理六宮，施恩上下，無不妥帖。”

忻妃病色不減，一襲茜色羅遍繡錦袍穿在身上，又虛虛地空了一圈，精心刺繡的纏枝海棠雲紋更有種繁漪漣動的華美。她摘下藕荷色遍地灑金碧紋湘江大毛斗篷交在宮女手裡，抱著一個琺琅花鳥紫銅手爐在如懿身畔坐下。她籠著髮髻，額上一抹水蓮色滴珠水獺抹額爍著星子曳金的微光，正中一塊拇指大的金絲貓兒眼，幽藍深海之夜的渾圓一顆，晃出一隙碧水波瀾微漾的光芒，添了她面上一絲甜柔之色。

如懿道：“這抹額的樣子好俏皮，又暖和，最合你如今用。”

忻妃銜了一絲冷笑，“半個月前令貴妃著人送來的。說是內務府新出的樣子，又暖和又精緻，特特來送了臣妾。臣妾起先還不肯戴，不知皇上怎的知道了，還問了臣妾一句。所以今日特意戴著來四處招搖，也好成全令貴妃的賢名。”

海蘭溫然笑道：“可不是，那麼大一顆貓兒眼，令貴妃說是波斯的貢品，病人戴著相宜，便特意綴上了給忻妃妹妹。”她說著捲起紫棠色遍地錦的袖子，露出一對金絲鑲粉紅芙蓉玉鐲子，手鐲三節，以嵌翠環並粉紅玉製成芙蓉花瓣式，色色俏麗，中嵌東珠一顆，如芙蓉花蕊，明耀華燦。海蘭輕嗤一聲：“永琪在皇上跟前得臉，令貴妃便也送了臣妾這樣大的禮。”

如懿合上書卷，輕笑，“她如今越發圓滑，可算曆練出來了。”說著又看忻妃，“你身上一直不好，怎麼還出來？外頭風雪大呢。”

忻妃俏臉一板，曳得鬢上雙耳同心玉芍藥花鈿映著燭火一閃一閃，花瓣下墜著長長一串金累絲攢珠寶石流蘇，在耳側晃悠悠。她哼道：“臣妾偏要來，省得叫那起子小人看笑話，以為翊坤宮怎樣了呢。”

如懿本自鬱郁，聽得她這樣說，也掌不脾氣道：“都是做額孃的人了，還這麼個脾氣，真真是寵壞了你。”

忻妃眉心一黯，垂下臉來，“從前是剛入宮不諳世事，才什麼都不怕，如今左右是明白了，只要臣妾的阿瑪在，無論臣妾病成什麼樣子，皇上都是眷顧著臣妾和的。既然如此，臣妾又何必對小人嬖妾假以辭色？”她喚來宮女，喜盈盈道：“臣妾宮裡新制了幾道小菜，是暖身補氣的，冬日裡用最好。”