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京城嚴寒，但從未有哪一日如今日這般冷過。雪化了又下，反反覆覆，一層冷意覆了另一層，將紫禁城內外凍了個透透的。窗外雪子飄得有些急。敲在凍住的瓦簷上，打出“噝噝”的微響。那聲音雖輕，卻亂，且汪樣一片，沙沙地煩心。如懿眉目間有幾分神傷，聽著那紛紛落落的聲音出神。

容珮撥了炭淨了手，端過一碗煨好的粟子薯蓉羹奉上，“雖說天暖心冷，但娘娘也別自己洩了氣。”如懿接過來嚐了一口，溫熱的甜食讓人在孤寂悲苦中稍稍有鬆弛的力量。可惜，她並沒有胃口。

容珮也不多勸，只道：“這些日子內務府撥了不少宮裡的人走，說是伺候娘娘不周，卻也不說什麼時候再撥人來。”她看一眼如懿，“內務府不敢這樣做，多半是皇上的意思。”

如懿緩緩道：“皇上原要本宮靜心，人少些也好。皇上想怎麼做，由得他去。”她口氣雖閒，但到底幽怨太深。容珮知道此事於如懿傷得太深，想要釋然也是不能。且那日之後，凌雲徹便再無訊息，慎刑司裡瞞得滴水不漏，誰也打聽不出什麼。

如懿煩亂地擺弄著窗前長几上的蜜蠟琥珀攢花盆景，如一般的嫩黃，潤澤鮮妍。那還是海蘭送來的，告訴她蜜蠟可以寧神靜氣，定痛壓驚

她的驚與痛，還算少麼？再好的蜜蠟，亦不過是外物，聊作安慰。

隱隱聽得軟簾掀動窸窣有聲，她不必猜，也知道是誰來了。

自從那日皇帝離開，嬪妃中唯一肯來看望的，也唯有海蘭了。 然而對著海蘭問詢而關切的目光，她亦不知從何答起。

幸好，海蘭亦不多問。

如懿聞聲抬首，果然是海蘭進來。葉心幫海蘭解下杏子綠羽鍛大毛斗篷，海蘭便含笑迎上來，“永琪和他福晉送了好些府裡制的點心來，倒比宮裡的新巧些，也不那麼甜，便拿來與姐姐嚐嚐。”

如懿心神不定，“永琪有心，時時送東西來。”

海蘭欣慰，“咱們悉心教匯出來的孩子，知曉進退之道，必定青出於藍。”

如懿看她一眼，“你是覺得我這個長輩，不如晩輩懂得進退？”

海蘭撿過如懿手邊的那隻荷包，自從凌雲徹離開，如懿也無心再繡。如何繼續呢？蘭萱忘憂，她根本深陷憂愁，不知如何脫離。海蘭低首道: “皇上執意要處置凌雲徹，姐姐若只是不聞不問，或許還不能解去皇上疑心。”

“不該是他的錯，不該由他來承擔。而且，皇上不會到此為止，他一定會讓凌雲徹死的。一定會。”

海蘭的口氣發沉，帶著寒霜氣，“死便死，與姐姐有什麼相干？不過姐姐光袖手旁觀還不夠，要解出困局，保住無虞，最好的法子，便是由姐姐要凌雲徹死。”

如懿的目光一跳，幾乎控制不住自己的情緒，“我做不到。你也知道，哪怕我這樣做了，也只是暫保無虞。不知道什麼時候，為了什麼事，皇上又要疑心！狂潮迭起，我快受不住了。”

海蘭盯著她，死死抓著她的手，決絕道：“姐姐，受不住也得受。就像走不動了，爬也要繼續爬下去。姐姐，咱們已經熬了這麼多年，不能半途廢棄，更不能為了一個不相干的男人來影響你的未來。”

如懿狂熱地喊起來，她極力剋制著自己的聲音，彷彿如此，才能剋制住滿心的傷痛，“己經夠了！夠了！凌雲徹犯了什麼彌天大錯，皇上要對他施以宮刑讓他受奇恥大辱，還非要他的性命不可？”

“凌雲徹沒有錯，姐姐也沒有錯。可只要皇上覺得你們有錯，錯也是錯，無錯也是錯。但話說回來，皇上的心思其實很好猜。凌雲徹對姐姐照拂，比照出他這個夫君的冷漠。凌雲徹對姐姐的安慰，比照出他這個夫君的無情。無人可比，無情無義也不算明顯，可有人比照，上下立見，皇上如何能忍？”海蘭搖頭，惋惜不已，“凌雲徹，真是可憐。”

“可憐？”如懿失意地笑，“海蘭，這些日子，我總夢到那些死去了的人，富察琅，高晞月，金玉妍，白蕊姫。那些和我們鬥了一輩子，鬥得命都沒了的，也不過是些可憐人。但是，誰來可憐可憐她們，誰來可憐可憐我們呢？”

海蘭分明有一絲神傷，卻絲毫不肯示弱，“若說可憐，誰不可憐？誰叫我們是生在這裡的人。姐姐，你若是可憐他，那麼你只會比他更可憐。所以，由姐姐下令殺了凌雲徹，是最好不過的。”

身體的深處，有某種不知名的痛，劇烈地磨扯著她。如懿的手一顫，推開海蘭的手，冷然道：“這件事，我不會做。”她深吸一口氣，“凌雲徹，是一個好人。”

海蘭的聲音陡地尖銳，像劃破蒼穹的亮藍色的電，“凌雲徹是很好。姐姐若不進宮，若不是皇后，嫁得這樣一個夫君，門楣雖然低些，但這一生也不枉了！但世事不可扭轉，姐姐既是皇后，就得保得住自己，也犧牲得了別人！”

如懿看著她難抑的激動，忽而明白了什麼，她漸漸軟弱下來，低低喃喃，“海蘭，什麼時候我們才可以像宮外的人一樣，平凡，普通，但是正常。不會在這個地方，日復一日地瘋狂。”

海蘭無聲地哽咽，走近如懿，撫摸著她的頭髮。如懿的髮髻上綴著碧玡瑤累珠花鈿。那濃淡相宜的碧色上，雕琢著一對小巧精緻的鴛鴦，交頸相纏，親暱無儔，連那一尾尾羽毛，都清晰可見。她半擁著如懿，忽然想起哪裡聽來的一句詩。

合昏尚知時,鴛鴦不獨宿。

她悲憫地看著懷中的如懿，心意更是定如磐石。

雲去雲無蹤

蓮步輕移，小心避過滿地的汙穢黴爛之物，強忍著噁心，避忌著獄內陰腐黴臭的氣味。是多久了，沒有踏足過這樣陰森冷寒的下賤地兒。而每一步，都會勾起她從前並不愉悅的記憶。

好容易站定，解下宮女所披的暗紫色碎花斗篷，將宮女腰牌收入懷裡，向外朗聲道：“我奉小主之命前來探望，你們外頭伺候就是。”

有人聲遠遠諾諾在後，答應著殷勤道：“姑姑您自己仔細著。”

凌雲徹聞聲，只是斜倒在草墊上紋絲不動。那女子步履盈盈，那絹子在鼻尖輕輕揚了揚，放下手中厚棉包袱開啟，露出一個紅漆食盒，一屜屜卸了下來，取出一壺溫好的黃酒，一碗熱氣騰騰的雞絲湯麵並口蘑肉片和一盤炒酸白菜。

她忍耐著不悅的氣味，柔聲道：“雲徹哥哥，是我。”

舊日裡熟悉的稱呼喚起矇昧而溫柔的記憶。他心頭微微一顫，很快被深切的酸楚與恨意浸染，強撐著痛楚的身體，一點一點緩緩直起身子來。

往日簡單的動作對於傷後的雲徹而言，無比艱難。他費了好大的力氣，掙扎著坐正，望著來人，定神道：“是你？”他冷然相望，“慎刑司苦地，令貴妃娘娘尊貴，怎可踏足？”

嬿婉的頸微微曲著，在灰暗的壁上投下柔美的弧度，輕柔道：“雲徹哥哥，我知道你受苦了。”她勉強微笑，“這地兒雖髒，可阿瑪死後家道艱難，我又不是沒見過這種境地。”