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海蘭的臉上有不能掩飾的畏懼與迴避，“那是不是更可怕？”

雲徹笑意淡淡，“我不知道，但多年以來，我深覺我所得到的歡喜，比憂懼更多。所以，此生無憾。”

海蘭素來心思沉敏，此刻亦有糊塗神色，甚是不解。片刻，她沉沉搖頭，“我不相信。”

雲徹寬和一笑，“我知道許多人都不信，但皇后娘娘懂得，便已足夠。我只盼兩相安好，哪怕隔得再遠，哪怕只能偶然一見，也能見她真心笑顏，我亦心安。若不能如此，哪怕失我之歡，只她安好便罷。”

海蘭怔在原地，彷彿震動已極，久久痴痴不能語，似乎有萬千思量，須得細細分辨。許久，她終於緩緩道：“你說的我雖不是很懂，也不是很信，我總以為，男女之間並無這樣的情感，但，或許，你是真心的，也是對的。只為你這句話，還有什麼未了的心事，我都會盡全力為你去辦。”

雲徹微微搖頭，摸索著從袖中摸出一枚紅寶石粉戒指攤在手心，定定道：“這是我很多年前送給嬿婉的。”

海蘭頗為意外，卻很快鎮定，“見她戴過幾次，還以為她怎麼稀罕這麼不值錢的東西，原來有這麼一段故事。”

雲徹微微頷首，難過道：“總算她還有心。”他深深望住海蘭，“這個東西，算是我和嬿婉的定情信物。至於有沒有用，都交於你了。”

他微微一笑，甚是恬和，“我快死了，你還活著。以後皇后娘娘的一切，便只能煩著你了。”他凝神片刻，艱難啟齒，“我知道，這次的事，少不了嬿婉的嫌疑。但，請你看在這枚戒指的分兒上，且恕她一次。”他咬一咬牙，“若她往後還是心術不正，那麼，我也幫不得她了。這枚戒指，還是有用處的。”

海蘭的眼死死盯著牆角某處，似要鑽透了牆洞。良久，她終於重重地點頭，別過臉，不願再面對凌雲徹雲淡風輕的臉，“我聽你這一回！”說著又吩咐，“三寶！快些！別夜長夢多！”

雲徹十分配合，步履艱難地走到行刑的闊長凳上。那條長凳寬四尺，長七尺，正好躺下一個人。因是用了多年，留著不少汙穢的痕跡，宮中不知多少宮人便死在這長凳上。海蘭瞥了一眼，無端地便有些噁心，上面那些痕跡分明是一個個垂死的人留下的掙扎，汗液，尿跡，或是被繩子勒出的血痕。雲徹並不在意，他平躺其上，如同臥於高榻，從容而閒和，彷彿告別了人世間所有的繁雜痛苦，終於能得一息歇息。

三寶吩咐跟隨的小太監拿拇指粗的繩索連著長凳綁住雲徹的身體，愧歉地在他耳邊悄聲道：“對不住您了。往後奴才年年給您燒香叩頭。”

雲徹淡淡含笑，“動手吧。我能為皇后娘娘做的事，唯此一件，往後便要你多盡心了。”

三寶答應一聲，別過頭去拿袖子擦了擦眼淚，迴轉臉來叮囑小太監們道：“動手吧，讓凌大人走得痛快些！別磨磨蹭蹭地難受。”

小太監們利索地將黃紙蓋在雲徹面上，三寶含了一口清水正要往他臉上噴，恍惚有含糊的聲音從雲徹口中溢位，三寶忙掀開紙道：“您還有什麼未了的心願，奴才一定替您辦到。”

雲徹的神色極為安然，輕嗅片刻，閉目凝神，含著一縷嚮往的醺然笑意，輕聲道：“好香！是外頭的梅花開了吧？”

三寶點點頭，“頭先進來時，是瞧見外頭的臘梅開了幾朵。”

“只可惜，天寒風雪時，我不能再為皇后娘娘折下一枝梅花相送了。”雲徹滿足地點頭，“來年若萊祭拜，只帶一枝梅花就好。”他再無別言，任憑黃紙和著水黏膩地吸附上面頰。

有溫熱的淚凝在眼角，再忍不住，緩緩落下。再沒有人比海蘭更明白，那枝梅花，是誰的孤鴻之影握在指間，暗香浮動，中意了一生。

急促的呼吸聲如同拍案的狂潮湧動，良久，終於沒有了聲息。海蘭轉過頭去，溼透的七重黃紙，死死地覆在凌雲徹的面龐上，勾勒出他五官的輪廓。只是那輪廓，如暗夜無星的天光下遠處山影沉伏的姿態，再無任何回應。

他終究，如她所願，死了。

如懿聽到這個訊息時，並無太多情緒的起伏，一任海蘭跪在她身前，緩緩述說來龍去脈。

海蘭業已說完，極盡細緻，一字不漏。她跪在地下，仰頭看著如懿，意料之外的平靜讓她有些不安，只得輕聲喚：“姐姐，”她的聲音大了些，“臣妾自問一心為了姐姐，沒有做錯。”

如懿只覺得嗓子眼裡衝上一股腥甜的氣味，她屏息，死死忍住那股氣味的衝湧，眼神落在海蘭的裙角上，她銀藍色的裙角上盛放著一朵一朵荼蘼花，那樣雪白的香花，用銀灰和淡白二色絲線細細繡成，開得那樣簇擁，密密匝匝的，好像堆積著的燃盡了的菸灰。只是那熱與燙還是在的，哪怕不見火星，仍是滾燙地抵在她的眉心眸底，讓她清晰而分明地聽見，自己皮肉焦糊時發出的細微的聲音。

那種聲音，只有她自己聽得見。

她緩過一口氣來，每吐出一個字，嗓子裡都像是被鋒利的細刃毛刺刺地割著，那樣難受，居然也沒有變了聲調，還是那樣雍容和婉，“海蘭，我早說過，你做的事，和我自己做，是一樣的。”

她這樣靜和從容，海蘭反倒生出怕來。她是想好了的，什麼都想到了，她的叱責，她的限淚，她的憤怒。那是應該的，是自己先自作主張，處死了一個一直對她那麼好的人。可面對著如懿的平和，她居然害怕得無所適從。

海蘭捧著她的手道：“姐姐，你是不是覺得我做錯了？”

如懿黯然坐著，她發現自己的身體困住了一個不安分的獸。那獸在撕咬她，讓她痛不可當。可是她不能動，不能哭，不能掙扎。如懿只是悽然苦笑，“你是為我好，怎會有錯？凌雲徹更是無錯。”

海蘭恍然，切切喚道：“姐姐……”

如懿不為所動，只是沉浸在自己的思緒裡，幽幽道：“一個並不重要的人，你做了，便做了吧。”

海蘭臉上的憂色越來越重，惶然喚：“姐姐，你若不高興，大可罵我，打我……”她神色楚楚，怕到了極點，“姐姐……你別笑……你別……”她駭到了極處，惶惑地望著如懿，急切道，“姐姐，他都死了，你便實實在在告訴我一句話，你對他，到底是怎樣的情分？”

如懿撫了撫自己的臉，她的手指僵硬得彷彿不是自己的了，緩緩地觸碰到肌膚時，才覺得臉上的肉是軟和的，她似是自言自語，“我在笑麼？我怎麼不覺得？”她木然地轉過臉，看著一臉急迫快要哭出來的海蘭，唇邊的笑意彷彿一朵風刀霜劍後凋殘零落的暗紅泛白的花，“海蘭，這輩子，讓我覺得熱，覺得冷的，唯有皇上。可是在我寒冷徹骨的時候，讓我覺得暖和的，是你，還有凌雲徹。“

海蘭的頭無力地低垂下去，“姐姐，我與你多年的情分。原來在你心裡，我不過和他一般。姐姐，我不知道我該高興還是難過。他害得你清譽受損，幾乎不能翻身。姐姐，他……”