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不過，人少也好。於海蘭而言，更能清清靜靜地陪著如懿多一些時候。

海蘭這般沉默跪守在靈前，燒著紙錢元寶等物。火舌貪婪得吞著那金紙銀紙的元寶，也照亮著海蘭蒼白至極的面孔。喪子之痛已經奪去了她半條性命，相伴數十年的姐妹離世，更是將她折磨成了行屍走肉。

海蘭燒完手裡最後一把元寶，悽惶道：“姐姐，說好了要等我回來的，你怎麼說了不算話。明明答應了的，一句話，一個字都要當真。你卻食言了。”

沒有人回應她，可以回應的那個人，早已躺在了棺木中，生氣全無。巨大的悲痛將她擊打得無法起身，匍匐在地，發出嗚咽的悲泣。

良久，有人緩步進來，伸手扶住了她，“愉妃姐姐，你要節哀。”

是婉嬪的聲音，海蘭緩了片刻，才能說話，“哀莫大於心死，還如何節哀？”

婉嬪素來心善，環顧四周，輕輕嘆氣，“你瞧這宮裡的人情冷暖，翊坤宮娘娘到底還沒被廢后呢，居然只有我和你來。”

海蘭淡漠道：“穎妃在外頭主持大局，容妃去陪著十二阿哥了。慶妃膽子小，來轉了轉就走了。其他人都礙著皇貴妃的面子和皇上的震怒不敢來。”

婉嬪點點頭，跪下將地上元寶和紙錢的灰屑攏了攏，柔聲安慰：“能來的都是對娘娘真心的。”

海蘭頗有幾分奇怪，“婉嬪你素日最膽小，怎麼也來了？”

婉嬪低首像是被觸動了不堪回首的往事，含著羞辱與不安，膝行上前，磕頭三下：“我欠了娘娘的，只怕這輩子都還不了了。”

窗外風聲嗚咽如泣，海蘭出神片刻，自言自語道：“要還，總是能還的。”

窗外風聲嗚咽如泣，皇帝失神地坐著，也不知過了多久。天光明亮得很，可皇帝還是覺得身上寒浸浸，明明是夏日炎炎啊。七月盛暑，怎會有涼意襲人呢？大約，大約真是殿內的冰供得多了些。皇帝伸出手，摸著眼前一支玫瑰簪子。

那是一件舊物了，戴著它的人一定很是愛惜，常在青絲間廝磨，才會有這般光潤。

進保遞上一盞清茶，“皇上，您看了這簪子很久了。”

皇帝點點頭，“她走的時候，唯一的佩飾就是這支簪子。這，是朕很久以前送她的。”

進保輕聲喚，“皇上。”

皇帝似乎沒有聽見，仍是摸著簪子把玩，“她這是什麼意思呢？對朕怨恨己極， 卻還戴著這支簪子。”

皇帝的眉心曲折漸深，那疑惑盤旋在他心頭，甚是難解。進保不知該如何去勸。 翊坤宮喪儀，皇帝沒有踏足一步，穎妃主持寶華殿超度之事，皇帝也不過問。按理說，他該是厭棄極了烏拉那拉如懿。可為何，卻偏偏拿著這支簪子，不言不語，不飲不食？

進保自知勸不得，只能兀自焦急，直到外頭小太監通報皇貴妃到來，他才輕輕舒一口氣。或許皇帝，願意聽一聽皇貴妃的勸說。

嬿婉進來時，己不見皇帝手中把玩的簪子。她的腳步輕快，全然不像一個剛生育的女子，反而像是一隻遊蕩花叢的蝴蝶，以最美的姿態翩躚。

嬿婉輕盈請安，皇帝微笑著吩咐她起身，早已沒了方才的愁雲慘淡。

嬿婉侍駕多年，與皇帝也是親近，便在榻邊坐下，傍著皇帝的手背絮絮訴說。不過是宮裡的一些瑣事，皇帝興致不大，有一耳朵沒一耳朵地聽著，嘴上應付：“你是皇貴妃，後宮的事你自可做主。”

嬿婉得了這一句，心思稍定，這才露出幾分關心情切之意，“剛去姐姐的寶華殿看過了，穎妃頭一回主持這樣的大事，實在有些緊張。”

皇帝何等精明，只等著她說下頭的話，便也淡淡的：“那你可教導她些。”

嬿婉伸手在皇帝肩上輕輕捶著，甚是體貼。等皇帝舒坦些許，方才柔聲細語道： “臣妾也是心疼穎妃妹妹，既要主持喪儀，還要回去照顧璟妧，實在辛苦。”

皇帝倒是心疼嬿婉，閉目養神，口中應著：“那也沒有你辛苦。這幾年接連產子，又要親自照顧。”

這一語倒惹起了嬿婉的傷心事。她手中動作一緩，順勢伏在了皇帝膝上，哀嘆不已：“唉，臣妾想著，雖然璟妧是臣妾的長女，但自幼不曾和弟妹一塊兒相處。如今璟妧也大了，未免手足情誼淡漠……”

若不提，這些都是舊事了。可箇中緣由，皇帝是再清楚不過的。嬿婉生育七公主璟妧之時，正是生母慘死、自己地位不保之際，所以這個女兒一直養在穎妃膝下。而穎妃雖然是養母，但一直不曾生養，對這個養女愛得跟眼珠子似的，照顧得無微不至。且穎妃的性子素來不與如懿、嬿婉兩派來往，只與自已一般出身蒙古的嬪妃親近，自成一派，將七公主護得極緊，連生母都甚少見到，更無半分母女之情。

今日嬿婉的話說得如此明白，皇帝也知道了，“你想接璟妧回去？”

嬿婉也不掩飾心跡，倒是一副慈母的關切情懷，“璟妧那孩子自小隻和穎妃親近，對臣妾一直淡淡的。臣妾想，不如讓璟妧在臣妾那兒住一段，也好彼此親近些。”

這話她沒有再多說，因為皇帝也知道，接走七公主，等於剜了穎妃的心頭肉，她是斷斷不肯的。然而嬿婉的淚已經湧了出來，啜泣不己，“皇上，璟妧到底是臣妾親生的，臣妾實在掛念。每每午夜夢迴，想到她不在身邊，真是心痛……”

或許解鈴還須繫鈴人吧。皇帝也不多言，只道：“那就讓璟妧去你那兒住一段日子。若是她住得慣，就留在你身邊吧。”

嬿婉大喜過望，忙忙周全了禮數便退出了養心殿。她一壁吩咐了王蟾去鹹福宮接七公主,一壁打發宮女回去將永壽宮的側殿整理出來，供七公主居住。

春嬋笑吟吟道：“等七公主一回來，幾位阿哥公主都養在小主膝下，那可真是團圓了。”

嬿婉微微得意，“為了璟妧的事本宮求皇上多年，難得皇上今日竟然痛快答允了。”

春嬋奉承道：“烏拉那拉氏一死，您就是後宮第一人，皇上自然尊重您的意思了 。如今七公主就要回到小主身邊，小主事事圓滿，再沒有不順心的了。”

嬿婉面上的得意一閃而過，卻未肯說出來。鬥了那麼多年，最後烏拉那拉如懿竟是自栽死了，真是無趣。這般無用的敵手，為她枉費多年，真是冤哉冤哉。不過她一死，這後宮便真是自己的了吧。

數十年光陰流轉，誰能想到曾經全無家世的小小宮女，竟會成為宮中位同副後的皇貴妃呢。自然，沒有正後，副後亦是等同於皇后了。等三年喪期滿，安知坐於鳳座的人不是她呢。

心思懵懂間，彷彿已是身著鳳袍的自己立於萬人中央，接受如山朝拜。然而眼前幾個人走過，卻只是草草行禮，毫無尊敬之意。

這種冷漠，讓嬿婉無法承受，即刻變了容色，“站住！見到本宮怎不行禮？”