第一章 太學命案

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天已大亮，嶽祠門前擠滿了人。

歲末留齋的學子有二百餘人，幾乎全在這裡，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裡負責灑掃、廚食的齋僕，也大都聚集在此。

大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去嶽祠，總算救火成功。這場大火最終只燒燬了神臺，未造成更多損毀，四年前嶽祠盡成廢墟的那一幕總算沒有重演。

各齋的齋長、學正、學錄、學諭等人，遵照祭酒的吩咐，將各齋學子攔在外圍，留出嶽祠門前的一片空地。那裡擺放著一張草蓆，草蓆上是何太驥的屍體。一個大腹便便的中年人蹲在草蓆邊，正在查驗屍體。

這中年人名叫韋應奎，乃是臨安府衙的司理參軍，專掌臨安府境內的刑獄勘鞫之事。嶽祠的大火撲滅後，太學祭酒湯顯政覺得何太驥的自盡存在不少蹊蹺可疑之處，於是命人將火場保護起來，將何太驥的死報到了臨安府衙。今天是歲除前的最後一天，原本只要平安無事，韋應奎便可早早交差，回家舒舒服服地過個好年，享受難得的五天休沐。他一心盼著一切如常，千萬別發生什麼刑獄糾紛，尤其是命案，可偏偏怕什麼來什麼。倘若死的是平頭百姓，他定然隨隨便便應付過去，可死的是太學司業，好歹是個六品的朝廷命官，他縱有百般不願，也不得不帶了幾個差役趕來太學。他從湯顯政那裡大致瞭解了事情經過，得知宋慈是何太驥自盡時唯一在場之人，接著便去查驗何太驥的屍體。

說是查驗，其實只是簡單地看上幾眼，伸手碰一碰屍體，在人前做做樣子。韋應奎看過屍體，又走進了嶽祠。嶽祠門上的鐵鎖，早在眾學子救火之時便被砸開了，此時門是敞開的。韋應奎在嶽祠裡轉了一圈，出來後便揮了揮肥厚的手掌：“來人，將這宋姓學子抓起來。”

兩個差役領命上前，一左一右，架住了宋慈的兩條胳膊。

韋應奎移步至湯顯政身前，道：“祭酒大人所疑不假，何司業之死，的確不是自盡。這宋姓學子便是兇手，我這就抓他回府衙審問，相信很快便能查明真相，還何司業一個公道。”

“兇手是這宋慈？”湯顯政朝宋慈看了一眼，“可夜裡呼人救火的，不也是他嗎？”

韋應奎頗有些不屑地一笑：“祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是這宋姓學子故意為之，為的便是撇清嫌疑。像他這種自作聰明的兇犯，我在司理任上見得多了。此等把戲騙得過別人，卻騙不過我。”

湯顯政若有所悟地點了點頭，又見宋慈被差役押著，既不辯解，也不反抗，心裡已信了八九分。

“嶽祠是命案現場，須得先封起來，以免有人擅自出入，等結案之後，再來解封。不便之處，還請祭酒大人見諒。”

“那就有勞韋司理了。”

韋應奎向湯顯政行了禮，分派差役留下來貼封條，招呼其他差役回府衙。兩個差役押了宋慈就走，圍觀學子趕緊讓開一條道。

宋慈早在決定呼人救火之時，便料到會是這般後果。他沒有為自己做任何辯解，神情鎮定自若，周遭學子對他指指點點，他看也不看，全不在乎。

忽然，人群中響起一個清亮聲音：“好一個司理參軍，如此草率抓人，就不怕冤害了無辜？”

這聲音來自左側，韋應奎扭頭望去，見一群學子擠在一堆。他左看右看，不知說話之人是誰，厲聲道：“是誰在說話？既然敢說，就別躲著！”

說話之人倒也不遮掩，舉步走出人群，揚起臉道：“是我！”其人二十歲不到，白皙俊俏的臉上，帶著少年人特有的傲氣。

宋慈認得那說話的學子，是他的同齋學子劉克莊。他和劉克莊同期入學，同被分在習是齋，劉克莊更是被選為齋長，再加上年紀相仿，又都來自福建路，算得上是同鄉，因此兩人一向交好，大半年相處下來，彼此已算是知交好友。他知道劉克莊不願眼睜睜見他被差役抓走，這才站出來替他說話。

韋應奎今日本就因為休沐在即而不甚耐煩，本想拿出言不遜的劉克莊出出氣，可一見劉克莊衣錦帶玉，顯然是個養尊處優的公子，家中必定非富即貴。要知道大宋境內許多高官子弟都在臨安太學求學，在不清楚對方家世背景的情況下，可不敢貿然得罪。他將已到嘴邊的一腔怨氣又憋了回去，稍稍緩和語氣，道：“你叫什麼名字？”

劉克莊朗聲應道：“習是齋劉克莊。”

韋應奎暗自琢磨了一下，沒聽說朝廷裡哪位劉姓高官有叫劉克莊的子嗣。他當然不會認得劉克莊，只因劉克莊這個名字並非本名。劉克莊原本叫劉灼，其父劉彌正曾官居吏部侍郎，幾年前遭貶謫外放，所以劉克莊不是來自臨安本地，而是從外地入的太學；再加上劉克莊從小就不喜歡自己的本名，入太學後便自行改名，叫起了劉克莊這個名字，韋應奎自然不會想到他是前吏部侍郎的公子。雖然不認得劉克莊，但韋應奎還是儘量剋制語氣，道：“查案抓兇這種事，你一個讀聖賢書的學子哪裡會懂？”揮了揮手，“回去吧。”

劉克莊卻立在原地不動：“我是不懂，可我長了眼睛，見過別的官員查案抓人，那是要講證據的。”朝韋應奎伸手一攤，“你要抓宋慈，可以，把證據拿來！”

韋應奎眉梢微微一皺，道：“你和這宋姓學子是何關係？”

“同窗求學，自然是同學關係。你方才對祭酒說宋慈是兇手，可你一沒人證，二沒物證，憑什麼指認宋慈？你若拿不出證據，證明不了宋慈殺人，那宋慈就不是兇手。宋慈第一個發現司業死在嶽祠，頂著大火搶出屍體，又呼人救火，該是本案的證人才對。既是證人，就該堂審時傳他到衙門問話，哪有先把證人抓去衙門關起來的道理？便是偏遠州縣也沒這樣的事，更別說這裡是我大宋行都，天子腳下。”

韋應奎在大庭廣眾之下被一個少年懟著臉說長道短，心中甚為惱怒。他強行克忍，道：“你要證據，那也不難。待本官將這姓宋的抓回府衙，詳加審問，證據自然會有。”

劉克莊哼了一聲：“什麼詳加審問，不過是關進牢獄，施刑逼供罷了。”轉身面朝一眾學子，“諸位同學，他韋應奎今天懷疑宋慈是兇手，毫無證據便可抓人，那他明天若懷疑你我是兇手，也大可不由分說，直接把你我抓進牢獄，再變著法子栽贓陷害，酷刑逼供。你們說，是不是這樣？能不能讓他把宋慈抓走？”

太學裡的學子大都年輕，本就滿腔熱血，看不慣不平之事，再加上這些歲末留齋的學子大多來自偏遠之地，家境都較為普通，並非什麼有錢有勢的官宦子弟，平日裡便看不慣官府欺壓良民的那一套做派，更別說同在太學求學，與宋慈有同學之誼，更不能坐視不理。劉克莊是習是齋的齋長，他話一說完，習是齋的十幾個同齋立刻出聲響應，直斥韋應奎的不是，為宋慈鳴不平，更多的學子跟著出聲附和，嶽祠門前一下子變得喧鬧不已。

韋應奎不過是要抓宋慈回府衙審問，卻被劉克莊平白無故潑了一身栽贓陷害、刑訊逼供的髒水，不由得火冒三丈，再聽見周遭學子一聲聲斥責的言辭，實在忍無可忍。他瞪著劉克莊道：“好啊，你這學子要公然鬧事，那就連你一併抓回府衙。我倒要好好審審，看你與這姓宋的是不是同夥！”當即命令差役上前，將劉克莊抓了。劉克莊唇舌雖利，卻手無縛雞之力，被兩個差役牢牢地鉗住雙臂，動彈不得。韋應奎環視眾學子，叫道：“還有哪個膽敢鬧事，我看與這起命案都脫不了干係，統統抓回府衙審問！”

一部分學子不再作聲，但另一部分不僅不怕，反而氣血更盛，鬧得更加厲害了，尤其是習是齋的十幾個同齋，竟衝上去試圖從差役的手中解救宋慈和劉克莊，幾個差役幾乎阻攔不住。湯顯政身為太學祭酒，眼見眾學子群情激憤，居然不敢加以阻攔，反而嚇得一個人躲到邊上去了。

一個身形挺拔、相貌堂堂的學官身在人群之中，長時間望著何太驥的屍體，面有悲色。眼見局面越發混亂，這學官強忍悲切，越眾而出，招呼各齋齋長、學正、學錄、學諭等人奮力攔阻。此人是太學博士真德秀，在太學中掌分經教授，年不及而立，卻成熟穩重，德才兼備，授課時更是循循善誘，誨人不倦，因此深受學子們愛戴。不少學子都聽他的招呼，有他出面阻攔，這才不致局面亂到一發不可收拾。

就在這時，一個聲音忽然響起：“太師到！”這聲音如洪鐘般響亮，幾乎蓋過了全場的喧鬧之聲。

聲音來自月洞門方向，聽見了的人都轉頭望去，只見一個鬚髯花白之人走了進來，身邊有一個壯如牛虎的甲士隨行護衛，其後是一隊威風凜凜的甲士魚貫奔入。

那鬚髯花白之人，正是當朝太師韓侂冑。

韓侂冑官居太師之位，亦是當朝宰執，執掌大宋朝政已達十年之久。他乃名相韓琦的後人，執政期間力主伐金，為此起用了一大批主戰派官員，連賦閒在家二十餘年的辛棄疾也被重新起用，皇帝追封岳飛為鄂王、追奪秦檜王爵的舉措，也大多出自他的主意。太學學子大都年輕氣盛，一向仇視金虜，敬仰岳飛，按理說該對出身名門的韓侂冑傾慕至極才是。可韓侂冑雖出身名門，卻是韓家支系中最弱的一支，最初以恩蔭補武官入仕，後來是靠娶太皇太后吳氏的侄女為妻，在紹熙內禪中，憑藉外戚的身份才得以上位。恩蔭、武官、外戚，韓侂冑集這三種出身於一身，一直被科舉出身的官員們看不起，他為打壓異己，不惜斥理學為偽學，奏請皇帝趙擴下詔嚴禁理學，將前宰執趙汝愚和理學領袖朱熹等人打為偽學逆黨，科舉考試中只要稍涉義理就不予錄取，連《論語》《孟子》都成了不能引用的禁書，由此激起了全天下讀書人的反對，鬧出了以太學學子楊宏中為首的“六君子”事件。自那以後，哪怕韓侂冑位極人臣，哪怕理學之禁早已弛解，大部分太學學子依然視他為敵，對他心存不滿。他此番突然現身太學，原本鬧騰的眾學子一下子安靜下來，一道道目光向他投去，憤怒、驚訝、疑惑、懼怕，種種眼神兼而有之。韓侂冑畢竟位高權重，又有數十個披堅執銳的甲士護衛，眾學子雖然心中不滿，卻也不敢造次。

湯顯政先前唯恐被混亂波及，一直躲在外圍不敢吭聲，這時見韓侂冑到來，卻跑得比誰都快，第一個衝過人群迎了上去，道：“下官不知太師駕臨太學，未曾遠迎，萬望太師恕罪！”韋應奎也不甘落後，將方才的滿腔怨怒拋諸腦後，飛快地迎上去，換了副臉色，恭恭敬敬地躬身行禮。

韓侂冑對二人的迎接沒有絲毫反應，徑直走向嶽祠。圍觀學子被衝上來的甲士隔開，分出了一條道，韓侂冑很快走到嶽祠門前。抬頭看了一眼嶽祠的匾額後，他跨過門檻，走了進去。湯顯政和韋應奎一左一右地跟在後面，在門檻前被那個壯如牛虎的甲士攔住，只好規規矩矩地留在門外。

在場眾人不知韓侂冑突然現身嶽祠所為何事，一個個面面相覷，不敢公然議論，四下裡變得鴉雀無聲。

片刻後，韓侂冑從嶽祠裡出來。他看了湯顯政一眼，終於開口說話：“湯祭酒。”聲音雖老，卻沉穩有力。

湯顯政趕緊迎上兩步，垂首應道：“下官在。”

韓侂冑道：“上元節當天，聖上會臨幸太學視學，聖旨不日便下。到時會預敕一齋，供聖駕視學所用，你要提前做好準備。切記，高宗紹興年間邀駕覬恩之事，不可再有。”

湯顯政如聞驚雷，心頭一緊。皇帝臨幸太學視學，本不是什麼新鮮事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有過；但皇帝視學乃國家大事，典禮極為盛大，往往需提前一兩個月準備。此時元日在即，離上元節只剩下短短十多天，原本時間就不夠，偏偏又遇上歲末休假，眾多學子回家過年，人都不在太學，典禮就更難準備了。至於邀駕覬恩一事，說的是紹興十四年三月間，高宗皇帝臨幸太學視學時，原本僅臨幸養正齋，但因為養正齋與持志齋相鄰，受不住持志齋的學子力邀而駕幸，使得養正、持志二齋的學子都獲得了免解的恩賞，這種強邀皇帝駕幸以獲恩賞的行為，自然不容再有。湯顯政強作喜色，道：“聖上天恩聖駕，太學上下不勝榮寵！下官謹記在心，一定辦好此次視學典禮。”

韓侂冑又道：“聖上視學之後，還要來這嶽祠走動。我聽說岳祠失火，還鬧出了人命，”說著朝地上何太驥的屍體看了一眼，“此事可有查明？”

原本何太驥官位低微，他自盡一案，在偌大的臨安府實在微不足道。但如今皇帝要在上元節來太學視學，還要專門走一趟嶽祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的決心。偏偏這時候何太驥死在了嶽祠，還險些一把火將嶽祠燒燬，這微不足道的小案子，因為皇帝的即將駕臨，一下子變得關係重大。湯顯政生怕說錯了話，擔不起責，不敢正面回答，道：“嶽祠失火一事，下官一早便報至府衙，府衙派了司理參軍韋應奎前來調查此案。韋司理對此案已有分曉，他說已抓到了縱火行兇之人。”說著臉朝韋應奎道，“這位便是韋司理。”

韓侂冑的目光朝韋應奎偏了過去。

韋應奎沒想到先前對湯顯政一番隨口敷衍，此時卻被他拿來應付韓侂冑，不由得暗罵湯顯政不是東西。暗罵歸暗罵，可話是從他嘴裡說出去的，此時改口已然太遲，只能硬著頭皮道：“回稟太師，下官仔細查驗過屍體和現場，太學司業何太驥並非自盡，而是死於他殺。縱火殺人的兇手，便是昨夜假裝發現屍體、呼人救火的宋姓學子。”說著朝宋慈一指。