第六章 嫌疑人現身

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返回太學的路上，宋慈不斷地回想方才楊菱的那番講述。

巫易的胸肋處既然沒有舊傷，那他肋骨上的傷，必定是他死前所受，也就是說，他是死於胸肋被刺。如此一來，四年前嶽祠那一場大火便有了解釋，兇手想假造自盡，就必須掩蓋巫易胸肋處的傷口，這才放火燒焦屍體，讓傷口無法查驗。可問題在於：明明假造自焚就可以了，為何還要把屍體用鐵鏈掛起來呢？如此畫蛇添足的舉動，一直令宋慈費解。

宋慈又想到了楊岐山試圖收買何太驥殺害巫易時，聲稱打點過官府，到時候會以自盡結案，最終巫易案的確是以自盡結案，結案之人正是彼時還是提刑幹辦的元欽。元欽已當了近三年的提點刑獄公事，也就是說，四年前他辦完巫易案不久，便由提刑幹辦直接升任為浙西路提點刑獄公事。大宋十六路提刑中，浙西路提刑掌管京畿一帶的刑獄之事，職責最為重大，擔此官職之人，往往需要在其他各路提刑任上歷練過才行，鄭興裔、辛棄疾等人莫不如此。元欽雖然任浙西路提刑以來，一直以辦案嚴謹著稱，可是在此之前，他只是一個小小的提刑幹辦，有何功績，能直升浙西路提刑？宋慈一念及此，想到元欽一大早出現在楊家，又想到元欽在淨慈報恩寺後山阻撓他開棺驗骨，不禁對元欽生出了些許懷疑。

宋慈越想越覺得矛盾，越想越覺得迷惑，總覺得巫易和何太驥這兩樁命案中，似乎缺失了什麼環節，以至於兩樁命案像一條鐵鏈上兩個間隔開的圓環，彼此極為相似，卻怎麼也連不到一起。

帶著滿腹疑惑，宋慈回到了太學，回到了習是齋。

此時已近正午，許義和辛鐵柱等在齋舍之中，劉克莊和十幾位同齋還沒回來。

三人簡單吃過午飯，等到未時，十幾位同齋才返回。

十幾位同齋已幫忙在全城各處張貼好了啟事，又一同在外聚了餐，這才回到習是齋，唯獨劉克莊不見人影。

宋慈問劉克莊去了哪裡，十幾位同齋都不願搭理宋慈，唯有一位名叫王丹華的同齋對宋慈還算客氣，道：“齋長叫我們先回，他說臨時有事，晚些回來。”

“他有什麼事？”

“這我就不知道了。回來的路上，走到熙春樓時，他突然說有事，就一個人走了。”

“熙春樓？”宋慈聽到這三個字，不由得想起楊菱提及楊茁的娘名叫關盼盼，曾是熙春樓的角妓。

宋慈不知道劉克莊做什麼去了，也不去多想，開始準備誘捕竊賊一事。

宋慈原本打算讓劉克莊冒充失主，如今劉克莊沒回來，只好另外找人假扮失主。

宋慈請那個名叫王丹華的同齋幫忙。王丹華有些猶豫，轉過頭去，看了看其他同齋的臉色。他知道宋慈與劉克莊一向交好，猶豫再三，最終看在劉克莊是齋長的分上，勉強答應了下來。丟失玉佩的是一位紅衣公子，宋慈讓王丹華換上一身紅衣，去中門等候，他和許義、辛鐵柱則在中門附近躲藏起來，暗中觀察。

就這樣，一直從下午等到了天黑，那竊賊始終沒有現身，進出太學的人，都是學子、學官和齋僕。適逢新歲假期，學官們原本不該出現在太學，但如今聖上視學在即，湯顯政命令眾學官提前結束休假，回太學採買各種器物，準備即將到來的視學典禮。這些進進出出的學官之中，自然少不了真德秀。

宋慈、許義和辛鐵柱一直等在暗處。許義有些心不在焉，心裡盤算著何時才能回提刑司，將宋慈私下約見楊菱一事稟告元欽。辛鐵柱一直目不轉睛地盯著中門方向，盯著每一個走進來的人。宋慈則看著那些進進出出的學子、學官和齋僕，若有所思。當看見真德秀出入中門時，宋慈忽然想起了一事，忙叫住真德秀，請真德秀移步至一旁，道：“老師，你上次說瓊樓四友中，有一位名叫李乾的同齋，和蘇東坡一樣是眉州人？”

真德秀點了點頭。

宋慈心裡暗道：“用眉州土香祭拜巫易的人，會是這位李乾嗎？”於是問道：“李乾與巫易關係如何？”

“他二人關係極好。我們四友之中，我與何太驥早在入太學前就已相識，所以更加要好，李乾和巫易則更為親近。李乾家境窮苦，手頭拮据，困難之時，常靠巫易接濟，才能渡過難關。若非關係要好，李乾豈會為了巫易與何太驥爭執，一氣之下退學？”

“他二人既然如此親近，想必李乾退學後，常回來祭拜巫易吧？”

真德秀搖頭道：“這倒沒有過。”

“沒有過？”宋慈大感奇怪，“這是為何？”

“這我就不知道了。李乾退學後，我再沒見過他，他一直不來祭拜巫易，我也覺得奇怪。更奇怪的是，他退學之後，也沒有回家，沒人知道他去了哪裡。”

“他沒有回家？”宋慈微微凝眉。

“是啊。”真德秀道，“李乾退學的第二年，他老父突然找來太學，打聽他的去向，我才知道他退學後沒有回家，只捎了一封家書回去，說他已從太學退學，打算去各地遊學，讓他老父不必記掛。李乾在太學那幾年，每月都會捎一封家書，可這次他老父在家等了整整一年，再沒收到過任何家書，實在擔心不過，就來臨安打聽他的去向，可根本沒人知道他去了哪裡。他老父年事已高，腿腳又不方便，在臨安待了大半個月，沒打聽到訊息，盤纏也花光了，還是我和太驥湊了些盤纏給他，他才得以回去。我答應過他老父，一有李乾的訊息就捎信給他，可時至今日，李乾還是音信全無，不知身在何處。”

宋慈聽了這話，暗自想了片刻，道：“李乾當年來太學求學時，有從家鄉帶香來嗎？”

“香？”真德秀不由得一愣。

“對，祭祀用的香。”

真德秀回想了一下，道：“這倒是有的。李乾孃親去世早，他把孃親的牌位帶在身邊，逢年過節都會給牌位上香，用的就是他自己帶來的香。”

“老師可還記得那香是什麼模樣？”

“記不清了，只記得做工不大好，一碰就掉灰。”

“香的籤頭可是黑色的？”

“對，是黑色的。你怎麼知道？”

宋慈不答，道：“嶽祠起火、巫易自盡的訊息傳開後，李乾有回過太學嗎？”

“沒有。”

“李乾與巫易關係那麼親近，巫易死了，他卻不來送好友最後一程，老師不覺得奇怪嗎？”

“可能他退學那晚連夜走了，所以不知道巫易出了事。”真德秀皺眉道，“宋慈，你一直問李乾的事，難道巫易的死與李乾有關？”

宋慈反問道：“老師覺得無關？”

“當然無關。”真德秀道，“他二人關係那麼好，那晚李乾就是為了替巫易鳴不平，才與何太驥發生爭執的，他怎麼可能轉過頭又去害巫易呢？”

“上次在嶽祠時，我記得老師曾提到李乾看重功名，在學業上最為刻苦？”

真德秀點頭道：“我們四友當中，李乾是最重學業的一個。他平時沉默寡言，除了吃飯睡覺，其他時間都用在四書五經、詩詞策賦上，除了偶爾與我們去瓊樓喝酒，再無其他玩樂，便是放眼整個太學，像他那麼用功的學子，也是少之又少。那也是沒辦法，他家中太過貧苦，他那麼用功，就盼著早日出人頭地，博取功名富貴，好讓他老父能過上幾天好日子。”

“既是如此，李乾又怎會因為和同齋發生一場爭執，就輕易從太學退學呢？退學之後，他又怎會不回眉州，忍心棄他父親於不顧呢？”

真德秀一下子被問住了。

“老師，你仔細回想一下，巫易死前那幾日，李乾的言行舉止，可有什麼異於尋常之處？”

真德秀想了片刻，道：“巫易死的那晚，李乾與我一起去瓊樓喝酒，他喝醉之後，氣沖沖要回太學找何太驥理論。當時李乾先走，我後走，我去結酒賬時，酒保說已經結過賬了，是李乾付的錢。李乾一向拮据，以往可從沒結過酒賬，我們知道他的家境，也從不讓他掏錢。他那晚突然結了酒賬，倒是從來沒有過的事。”

“除此之外呢？可還有其他異常？”

真德秀又想了想，忽然道：“巫易死前一天，我記得是午後，何太驥從外面回來，說他經過後門時，好像看見李乾被一頂轎子接走了，還是一頂很華貴的轎子。他只看見那學子的背影，戴一頂很高的東坡巾，很像是李乾。我說他一定看錯了，怎麼可能有華貴的轎子接李乾走，想必是哪位富家公子。如今想來，倘若當時何太驥沒有看錯，被轎子接走的真是李乾……不知這算不算異常？”

“當時太學之中，除了李乾，可還有其他學子戴那麼高的東坡巾？”