活葬

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“在我所居住的這個地方，我無名無姓。”那個聲音不勝悲哀地答道，“我是人，但也是鬼，我冷酷無情而又慈悲哀憫。你覺得我在發抖吧——黑夜永無盡頭，我一說話牙齒就打顫，但這不是因為夜晚寒冷所致。不過這恐怖太叫人受不了了。你何以能安然入睡？那些揪心搗肺的哭嚎攪得我無法安寧。我是不能忍受這一片悲景了。起來！跟我到外面的黑暗中去！讓我為你開啟那些墳墓，那是多麼叫人悲傷的奇觀啊！——看哪！”

我看著；那個看不見的仍然抓住我手腕的人，突然開啟了全人類的墳墓，枯骨在每個墳墓裡閃著昏弱的磷光；於是，我看到了墓穴的最深處，在那裡，裹著屍衣的屍體，帶著痛苦的神情，在黑暗中悽慘她睡著了。可是，啊呀！真正睡著的沒有幾個，成千上萬的人根本沒睡著；他們在有氣無力地掙扎，只見一片令人痛斷肝腸的騷動。從無數地獄的深處，傳來一陣屍衣的淒涼的簌簌聲。我看見許多看似已經安息的人，都或多或少地改變了原先被埋葬時採取的僵硬而不舒適的姿勢。當我一邊看時，那個聲音又對我說：

“真是——哦，真是慘不忍睹喲！”——然而，我還沒來得及回話，那影子就放了我的手，磷光熄滅，墳墓突然猛地被關上了。墳墓外喧響起一陣絕望的哭聲，那個聲音又哭著說：“真是——哦，天啦，真是慘不忍睹喲！”

諸如此類的荒誕的幻覺，一到夜晚就出現在我面前。那種毛骨悚然的滋味，在我醒著的時候也久久不散，弄得我的神經極度衰弱，使我終日遭受恐怖的啄食。我不敢騎馬、步行，或是享受任何離開家人的運動。事實上，我不敢脫離周圍那些知道我易患倔強昏迷症的人，否則，一旦舊病復發，病情還未得到確診，我就會被送進墳墓。即使是至親好友，對他們的關心和盡職我也不信任。我害怕哪一次昏睡得比平時更長，他們就可能被迫信了別人的勸誘，認為我是不會甦醒的了。我甚至這麼擔心：因為我添了太多的麻煩，說不定哪次，他們會樂意以發作拖延太久作藉口，來將我了卻乾淨。儘管他們作了最鄭重的承諾來盡力消除我的疑慮，但都是白搭，我堅持要他們指天誓日：不到爛得體無完膚，無法繼續儲存，任何情況下他們都決不能埋我。然而，即便那樣，我的致命的恐怖還是害得我聽不進一點道理，也不接受任何安慰。我苦心經營了五花八門的防備設施。別的不說，我將家裡的地窖修改了一番，以便能從裡面迅速地開啟。一支長水平儀遠遠地伸到墳墓裡，只要上面有極小的一點壓力，就會導致鐵門突然朝裡開啟。為了通風透光，還作了一些專門佈置。盛食物和水的方便容器，就放在專為收容我而準備的棺材附近。這副棺材鋪墊得又暖又軟，棺蓋根據拱門原理造型，另外裝有彈簧，這麼個設計，身體最微小的一點動作都足以掀開它。除開這一切，墓頂上還吊有一個大鐘，鐘的拉繩打算從棺材上的一個洞眼裡穿過，然後系在屍體的一隻手上，可是，哎呀！用這種辦法來和一個人的命運作對又有何用？即使機關算盡，萬無一失，也不能使一個命定要經歷這些大苦大難的倒黴蛋，免於活埋的掙扎。

一個值得紀念的日子終於來臨。像以前屢次出現過的情形一樣，這當兒，我發現自己從渾然無知中浮出來了，對生存漸漸有了微弱而模糊的感覺。——好慢啊，慢得像是烏龜爬行一樣，曙色朦朧，晨光暗淡，心靈的白晝緩緩啟明瞭。麻木、冷漠。痛苦也罷，不適也罷，我都不太感覺得到。沒有憂慮，沒有希望，也沒有行動。過了好一陣，這時，耳鳴開始了；接著，又過了更長的一段時間，四肢感到一陣尖銳的刺痛；然後是一陣彷彿永恆不變的悅人的寂靜；這期間，各種復甦的感覺競相進入意識；接著重又陷入短暫的虛無之中；突然我又甦醒過來。終於，眼皮微微顫動了一下，緊接著像是遭了電擊一般，一種致命而又模糊的恐懼感，猛地向我襲來。血液頓時從太陽穴直湧向心臟。事不宜遲，當務之急是要努力思考，頭等大事是要拼命回憶。好，成功了，儘管只是部分的，稍縱即逝。我的記憶力開始管用了，我多少意識到了自己的處境。我覺得眼下我不是從平時的睡眠中醒來的，記起自己一直犯有倔強昏睡症。此刻，像是一股海浪衝來，我那顆發抖的心，終於被那個猙獰可怕的險怪——那個時時處處都在作祟的妖魔般的念頭吞噬了。

被這念頭纏住後，良久，我沒動一下。為什麼呢？我鼓不起一點勇氣挪動，我不敢相信自己的命運，所以我就不願做那種努力。然而，一個聲音在我心裡悄悄地說：“這是真的。”久經躊躇之後，我絕望了。這可不像別的不幸造成的絕望，唯有這絕望之魔逼促我睜開沉澀的眼簾。我睜開了雙眼。哦！只有黑暗，一片漆黑。我知道發作結束了。我明白病痛的轉機已捱過了很長的時間，我清楚眼下我已充分恢復了視覺能力——然而，只有黑暗，一片漆黑，黑夜永無盡頭，黑暗濃厚無邊。

我拼命地想要尖叫；雙唇和焦乾的舌頭痙攣地運動著，一齊使勁。可是肺腔裡像是壓著個沉重的包袱，怎麼也發不出一點聲音；每使一次勁、每拚命吸口氣，心就急速跳動，喘不過氣來。我拼命想要大聲叫喊的當兒，我發現雙顎難以開合，可見它們是被綁緊了，像通常給死人做的那樣。我還感到，我是躺在某種堅硬的東西上面；兩旁同樣硬梆梆的，而且緊緊地包圍著我。到目前為止，我的手腳沒敢動彈一下，雙腕一直交叉放在身上，此刻我猛地伸出雙臂，可它們撞到了堅固的木質的東西，它離我的面孔不到六英寸，在我的身體上方延伸開去，我不能再懷疑了：我終於睡到了棺材裡。

來了，在無邊的痛苦的汪洋中，那個希望天使翩然而至——因為，我想起了我的各種防備。我轉過身子，一下接一下地使勁，想用身體掀開棺蓋：可它竟然紋絲不動。我摸索著雙腕找鍾繩：偏偏也沒有找到。完了，我的希望之神無影無蹤，一去不復返了！同時，一個更叫人膽戰心驚的絕望之魔對我張牙舞爪起來；因為我不能不正視這一點：我那麼精心準備的軟墊，根本不存在；其次，我還聞到一股潮溼的泥土發出的強烈的怪味。結論是無可辯白的，我不是在地窖裡。當我不在家，而是在一群陌生人中間時，就陷入了昏迷，至於在什麼時候，或怎麼去的，我不記得了——就是他們將我像一隻狗似地埋了，將我釘在一口普通的棺材裡，深深地，永遠地拋進了一個平常的無名的墳墓中。

就在這可怕的念頭向我靈魂深處步步進逼時，我再一次奮起掙扎，大聲吼叫。第二次努力成功了，一聲長長的、狂野的、持續不斷的、極其痛苦的尖聲號叫，在黑暗的地獄中迴盪。

“喂！喂！醒醒吧！”一個粗啞的聲音回應道。

“究竟出什麼事啦？”第二個人說道。

“你出來呀！”第三個人說。

“你幹嗎叫得這麼難聽，像個野貓子似的。”第四個人說。隨即，一夥面相十分粗魯的人，毫不禮貌地抓著我晃了好一陣。我並不是靠他們這一搖才從昏睡中醒過來的，因為當我尖叫時，我已十分清醒，——不過，他們使我完全恢復了記憶。

我想起來了，這次奇遇發生在弗吉尼亞的里士滿[8]附近。原來是我同一位朋友，到詹姆斯河下游幾哩路的地方一同去打獵探險。夜幕降臨了。偏偏又突然遇上了風暴。停泊在河邊的單桅小帆船，裝滿了肥土，只給我們留下一個棲身之所。我們充分利用了這點空間在船上過了一夜。船上僅有兩個鋪位，我睡了一個。一個僅六七十噸的小船的鋪位，無需描繪。我睡的這個鋪壓根兒沒任何被褥。最寬不過十八英寸，頂上的甲板和它的底部相距恰好也是這麼多。我感到要擠進去真是件很困難的事。不過，我還是沉沉入睡了，我的全部想象根本不是夢幻，也不是惡夢——由於這種睡眠位置和環境，由於我平時的思想偏見，也由於我上面提到的鎮定神智的困難，特別是從昏睡中醒來後好長時間都難以恢復記憶力，我的所有這些幻覺就自然而然地產生了。那些搖我的男人是小船的水手，還有些力氣在卸貨。那股泥土氣就是從船上所載的泥土中發出來的。所謂綁在顎上的繃帶是條絲手帕，我用它包著頭來臨時代替我用慣了的睡帽。

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但是，這一次我所忍受的痛苦，不容置疑，同真正的墳墓所給人的痛苦毫無二致。太嚇人了，簡直叫人魂飛魄散，令人髮指。然而，禍福相依，物極必反；因為這一要命的恐怖，給我的心靈帶來了不可避免的突變。從此，我就變得心神安定，健康和諧起來。我出了國。我精力充沛地鍛鍊身體，呼吸著天空的自由空氣。我考慮著別的事情，不再去想死。我扔掉了那些醫書。布肯[9]的書我也燒了，什麼“夢魘”啦，關於墓地的聳人聽聞的文章啦，什麼妖魔鬼怪的傳奇啦，諸如此類的東西，我一概不讀，一句話，我成了個新人，過上了人的生活。自那個難忘的夜晚起，我就永遠消除了屍骨存放所的恐懼，而強直昏睡症也隨之化為烏有。這個病嘛，大概恐懼是其因，而並非其果。

有時候，縱使照理性的清醒的眼光來看，我們這個可悲的人類世界，可能也與地獄甚相彷彿；不過，人的想象之域可是些兇吉難測的洞穴，探微索隱，難免無害。啊呀！這一團活葬的恐懼，可不能都視為想象；但是，真像是魔鬼纏身一般，它們必須睡去，否則會一口吞掉我們——假若不叫它們睡著，我們就會完蛋哩！

丁放鳴　譯

[1]別列津納河在原蘇聯白俄羅斯加盟共和國境內，1812年11月14日—16日，拿破崙從莫斯科敗退至此渡河，與俄軍發生激戰，橋毀人亡，死於渡河者達一萬二千多人。——譯者注

[2]里斯本為葡萄牙首都，1775年曾發生大地震。——譯者注

[3]倫敦大瘟疫發生在1664—1666年，全市46萬人，7.5萬人死亡。——譯者注

[4]聖巴託羅繆慘案指1572年法國基督教都新教胡格諾派慘遭屠殺的事件。是年8月22日胡格諾派海軍上將科利尼遇刺（未死），經調查國王查理九世的母親卡特琳涉嫌此案，她為了擺脫被動處境，力促國王下令處死胡格諾派首腦。8月24日（聖巴託羅繆節）清晨，屠殺從巴黎開始，僅巴黎一地死者即達3000餘人。——譯者注

[5]加爾各答黑洞原是東印度公司對輕微罪犯的拘留所，是一間長5.5米，寬4.5米的小室。1756年6月20日，孟加拉的納瓦布西拉西-烏德-多拉攻佔了加爾各答，約翰·霍威爾（東印度公司參事）手下的駐軍投降後，被關進了黑洞。據霍威爾稱，關了146人，活著出來23人；據後人研究，關了64人，出來21人。——譯者注

[6]美國馬里蘭州海口。——譯者注

[7]伽伐尼（1737—1798），義大利科學家，研究電能的先驅。——譯者注

[8]弗吉尼亞首府，詹姆斯河下游河港。——譯者注

[9]威廉·布肯（1729—1805），蘇格蘭醫生，著有《家庭醫學》。——譯者注